Сандра Вог - Серебряный вечер (ЛП)

Я заерзала, они слишком спокойно обсуждали конфликт, Лорен и Юдин называли деревни и города так, словно обсуждали людей, что-то недоговаривали из-за меня, что злило.

— Сколько сражалось? — спросила я.

— Тысяча, в десять раз больше… — Юдин ополовинил кружку с элем одним глотком и ударил ею по столу. — Это не имеет значения для тебя.

— Почему?

Он склонился ближе.

— Один может изменить судьбу, начать войну. Ты качаешь головой, юная дева, но ты должна думать об источнике бед, а не о последовавших проблемах. Источник будет уничтожен, если ты найдешь амулет.

— А если не найду, что тогда? Победят Призыватели Хаоса?

Лорен издал звук, Юдин посмотрел на него и покачал головой. Он сказал:

— Ты найдешь амулет, Стражница. Если Призватели и победят, то из-за того, что случится, когда ты найдешь амулет.

— Я верну его в замок Тарнек, — сказала я.

Мужчина рассмеялся и ударил по коленям.

— Да. Поспеши ради Стражниц!

— А что еще можно сделать, кроме как вернуть?

— У тебя есть выбор, Эви, — сказал Лорен. — Амулет можно и уничтожить.

Я фыркнула, но Лорен был серьезен.

— Ты можешь так не думать, но Призыватели могут повлиять на тебя. Да, они играют амулетами, тревожат Природу. Земля дрожит и движется. Они могут выкачать воздух из комнаты или заполнить все огнем…

— Они такое делали?

— Порой. Засуха тоже их рук дело, — Лорен склонился ближе. — Но это лишь игра, Эви, я уже говорил. Они не могут держать или использовать амулеты, они могут лишь наслаждаться, глядя, как беспорядки истощают нас, заставляют сражаться друг с другом, — он коснулся моей кружки, когда я попыталась сделать глоток, удержав ее. Глаза его были темно-синими. — Призывателям нужна ты, чтобы сделать амулет своим, чтобы уничтожить его.

— Но я не буду этого делать!

— Манипуляторы, — сказал он тихо и мрачно. — Ты можешь не понять этого, а будет уже поздно. А если уничтожить хоть один амулет, беспорядки не остановятся. Хаос придет.

Холодок пробежал по шее. Спасти или уничтожить. Всадник говорил и раньше, но не о том, что можно уничтожить, не зная. Он предупреждал меня. И я кивнула, словно обещала.

— Итак, — Лорен смягчился и отклонился. — Остерегайся Призывателей. Если ракушка здесь, как мы думаем, не слишком ли все просто?

Вмешался Юдин.

— Не пугай девочку, Всадник. Пусть будет просто. С остальным мы справимся.

Я повернулась к Юдину:

— Справимся — то есть, сразимся.

Он улыбнулся.

— А как же? Амулеты не для переговоров.

— И вы не боитесь?

— Сражения? Смешно. Страха и хотят Призыватели! Чтобы мы были трусливее их!

Юдин прокричал:

— Выше головы, Форт Грена! Мы боимся боя?

Последовал вопль: «Нет!». Кричали молодые и старые, женщины и мужчины. Главарь ударил кружкой о стол и начал скандировать с остальными:

— Хаос и Грен: гибель их, мы победим! Хаос и Грен: гибель их, мы победим…!

Они кричали это снова и снова, дрожал стол, звенели стены. Я зажала руками уши, Лорен смотрел на меня, вскинув бровь, словно говоря: «Видишь, Целитель? Союзники Хранителей могут быть такими же агрессивными, как Призыватели».

Я крикнула Юдину:

— А нет другого выхода? Не все готовы так, как вы! Есть деревни без оружия! — я посмотрела на Лорена. — Ты говорил, что не все должны участвовать…

— Это не… — начал возражать Лорен, но Юдин вмешался:

— Ты не должна!

— Но мы уже участвуем! — кричала я. — Все должны помочь. Вы говорили, что города собирают силы, что монстры из Пустыни ждут своего часа. Как сто человек из Форта Грена могут их остановить? Это и наше дело.

Юдин громко рассмеялся.

— Мы — не только сто мечей, юная Целительница!

— Эви, — сказал Лорен. — Никто не просит сражаться тебя.

— Я не о себе. Я говорю не как Целитель. Мерит, моя деревня, мы… — я сглотнула. Я едва могла думать о друзьях в Мерит, которым снова придется взять оружие в руки. — Мы не знаем, как сражаться. Мы не умеем сражаться. И таких, как мы, больше.

Лорен слабо улыбнулся.

— Вам повезло.

— Сказал человек с конем и мечом! — фыркнул Юдин. — Повезло Всадникам! — он похлопал меня по плечу. — Не в чем винить твоих друзей в Мерит. Есть и те, что путешествуют и не знают, что Хаос проникает в этот мир.

Мы с Ларк были такими раньше. Мы не знали. Мы смотрели на мир без опаски, а с восторгом. И я хотела вернуть это, потому и спорила, что все должно быть иначе.

Интересно, что думала Ларк, узнав об этой тьме? Она могла так же скучать по Мерит, как я сейчас, могла и бояться.

Я не боялась. Я печалилась.

Юдин смотрел на меня. Он захихикал.

— Не суди так строго. Это не приговор. Всегда есть выбор, всегда есть надежда, и всегда есть убежище, даже в самом ужасном месте. Помни это в своем пути.

Я нахмурилась.

— И вы тоже специально так говорите. Чтобы я искала амулет.

Он гулко рассмеялся.

— Я не пугаю тебя, дева?

— Я не боюсь.

— Вот так! Потому ты здесь, — он приблизился к нам и заговорил тише. — А теперь о задании. Всадник сказал, что ты думаешь, что амулет где-то за водопадом.

— А у вас их много, — сказала я. — Но я не уверена, что это здесь.

— Откуда ты знаешь о тайнике? Было видение?

— Заклинание.

Это удивило его.

— Говорили, что амулеты связываются со Стражницами, что они раскрывают себя, когда приходит время.

Я покачала головой.

— Я увидела это сама, — я посмотрела на Лорена. — Я заставила его раскрыться. Может, это было неправильно, и я не готова.

Лорен не возражал, и я вдруг обеспокоилась, что он согласен, что все неправильно, что я поспешила, как и он, создав связь Стражницы и Дополнения. Разве Юдин не сказал только что, что нам нужно обдуманно делать выбор? Тогда мы сражались с тенями, Лорен упал… А если он поспешил, создав связь? А если…

Юдин не сдавался.

— Твоя метка здесь. И стихотворение ты слышала.

— Но я ничего не чувствую. Должна ведь быть связь? А не только видение заклинания, — было больно говорить это вслух.

Лорен прошептал:

— Может, ты не старалась услышать, — он сказал Юдину. — У леди не было времени. Мы прошли много испытаний по пути сюда, — он подмигнул мне, — хоть и не очень сложным. Может, Стражнице стоит побыть в тишине.

Я была в тишине, я была одна. Я почти два месяца была одна. Но Лорен смотрел на меня, вскинув брови, словно знал, что я думаю, словно опровергал это. И, может, он был прав. Может, я не слушала.

Я встала со скамейки.

— Можно мне уйти?

Юдин кивнул. Я прижала ладонь к сердцу, поклонилась капитану и начала уходить.

А потом вернулась и допила сидр. Для храбрости.

11

Луна была высоко и светила ярко, когда я шла по карьеру к водопаду. В трещинах гнездились голуби, их курлыканье заглушало мои шаги. Я прошла под листьями березы к первому пруду, в котором мылась, но остановилась у другого пруда, что был шире, вода в котором стояла. Я пришла сюда только потому, что знала это место, но оно было тихим. Я глубоко вдохнула. Пахло влажными камнями и ночью. Я сняла сандалии, приподняла юбки и села на камень, глядя на карьер. Слабые брызги от водопада долетали до моих босых ног.