Виктор Яковлев - Тень императора

Я твердо решил, что Натали де Кисси заплатит сполна, я — шевалье де Берзе, отплачу ей и ничто меня не остановит.

— «Сделай это Анри, я прошу тебя».

— М-м-м, — протянул я для герцогини, — я давно не рисую, по известной вам причине.

Герцогиня закивала головой, но в глазах у неё сверкнула искра надежды.

— Если я попробую сделать то, что вы попросили, уверены ли в своих словах и обещаниях?

Она твердо посмотрела на меня и опустившись на одно колено, поцеловала руку.

Мое тщеславие это приятно пощекотало, одна из высших родов, передо мной на коленях.

Изображая рыцарство я тут же кинулся её поднимать и говорить, что это все мелочи и я просто пошутил. Но она видимо поняла мою игру и лишь улыбнулась, все же у меня было пока маловато опыта, ну ничего, впереди у меня теперь была целая жизнь!

Я сидел и спокойно перелистывал донесения, как раздавшийся шум насторожил меня. Крики и громкие возгласы ник чему хорошему не приводили. Отложив записи, я поднялся из-за стола, в коридоре раздались громкая торопливая поступь каблуков и в дверь ворвался Жальбер.

— Господин Анри! — он тяжело дышал и был крайне взволнован, — император тяжело ранен на охоте! Целители борются за его жизнь!

— Святые угодники, — наверняка сказал бы мой давно почивший в глубинах души собеседник, в последние годы редко появляющийся и скрашивающий мне рабочее время, но я выразился прямо, — ?:;%;?№%№?;.

Жальбер отдышался и пока мы бежали к конюшне, рассказывал подробности.

Егеря вывели на линию, где стоял император и его свита двух матерых кабанов, одного из них успели убить, а второй, раненный помчался дальше. Император, не смотря на предупреждения и последовавшую за ним охрану, вырвался вперед и уже почти настиг жертву, как из подлеска вырвался невидимый никем третий секач и одним движением головы разорвал брюхо лошади императора. Его самого при этом вырвало из седла и бросили на землю с такой силой, что оказались переломлены множество костей, а пара ребер ударило в сердце и легкие. Пока подоспели целители, он успел порядком истечь кровью. Что было дальше Жальбер не знал, так как прибывшие гонцы, которых мы отрядили с ним следить за охотой, сразу же бросились во дворец.

— Как все не вовремя, — скривился я.

Новость словно пожар разлетелась по дворцу и вслед за нами на конюшню стали сбегаться остальные дворяне, мы же схватив лошадей помчались первые.

Чем ближе я подъезжал, тем мрачнее становился. Количество людей, стопившихся вокруг определенного места было такое, что пришлось спешиться. Расталкивать мне конечно же никого е пришлось, люди видя меня сами расходились, испуганно жавшись в стороны. Я спокойно прошел через толпу и бросив первый взгляд на пятерых истощенных целителей, которые просто лежали рядом с телом, не в силах двинуться понял, что дело плохо.

Я ищущим взглядом нашел принца и подошел к нему.

— Ваше высочество, нужно все проверить, вы разрешаете?

Принц невидящим взглядом смотрел на тело брата, поэтому мне лишь махнул согласно головой.

Я прошел к невменяемому начальнику телохранителей императора, который сидел на земле и воя бил себя кулаками по голове. Молча замахнувшись, я со всей силы ударил его в челюсть. Бросившиеся ко мне его подчиненные остановились, едва поняли кто перед ними.

— Виконт, — я посмотрел на лежащего человека, дни которого явно были сочтены, — у вас есть сейчас всего лишь один шанс, и это делать то, что я говорю.

— Проще мне упасть на меч, — глухо произнёс он, не пытаясь даже подняться после моего удара, — я не переживу позора.

— Позже так и сделаете, в окружении семьи и друзей, — отрезал я, — прикажите свои людям, подчиняться мне. Мне они нужны, пока не подоспели мои.

— Как посчитаете нужным шевалье, — вяло согласился он.

Пришлось ударить его еще раз, на этот раз в ухо, чтобы он вскочил на ноги и схватился за шпагу.

— Не самая умная мысль, сейчас умереть от моей руки, — встретившись с моим взглядом он сразу потерял свой боевой пыл.

— Я в вашем подчинении шевалье.

Отвернувшись от него я стал раздавать указания, разогнать толпу, что мешала целителям, прочесать лес, составить списки тех, кто был в какой из линий, особенно обратить на тех, кто был сейчас в свите императора.

Воины бросились выполнять указания, тесня недовольных дворян, но всего лишь одно мое имя, которым они прикрывались как щитов, затыкало всем рот.

Я невольно ухмыльнулся, видя эту картину, все же годы были потрачены не зря и репутацию я себе создал. Ведь практически вся деятельность Тайной канцелярии находилась в моем ведении, принц лишь ставил задачи и контролировал результат, не интересуясь как именно это было сделано.

Наконец прибыли мои заместители, с тремя сотнями головорезов, в одеянии сотрудников Тайной канцелярии. Раздав всем указания, я стал следить за выполнением приказов, поправляя тех, кто пытался сделать по-своему.

Оглянувшись, я посмотрел на принца, который рыдал, держа на руках тело своего брата. Целители не смогли ничего сделать, это я понял сразу. Мысль, которая у меня мелькала еще при подъезде к месту трагедии наконец сформировалась и я широко раскрыл глаза. Принц! Теперь становился следующим императором! В отсутствии отца, который умер пару лет назад, а также дяди, которого мы ликвидировали сразу после смерти бывшего императора, оставался только принц Риммерийский, но он был младшим и потому. Король умер — да здравствует король! Мои губы стали расползаться в улыбке, но она явно не подходила к царившей вокруг атмосфере, поэтому пришлось прикрыть рот рукой, чтобы меня никто не увидел. В голове словно защелкали винтики и шестеренки, выстраивая лестницу власти меняющуюся с приходом к власти нового императора и моя фигура была там не из последних. Давно лелеемая мысль стать не номинальным, а реальным главой Тайной канцелярии становилась осуществимой.

— «А все складывается даже лучше, чем я думал вначале, — удивленно понял я, — а если преподнести принцу этот несчастный случай, как безалаберность свиты и охраны….».

От открывающихся возможностей у меня едва не закружилась голова. Нужно было ковать железо, пока оно было не горячо, а раскалено докрасна и едва-едва показалось из печи.

— «Вот он мой шанс! Теперь оставалось не упустить его!».

Подозвав Жальбера, я послал его к главному егерю узнать, кто еще кроме него знает порядок расстановки охотников и свиты на этой охоте. Оказалось только он и два его помощника. Отозвав их подальше в лес, якобы для дачи показаний мы быстро зарезали их и закопали, нам нужны были новые списки расстановки и я их стал составлять уже на ходу. Занося все имена, которые были нелояльны либо ко мне, либо к принцу в первые ряды, словно они составляли первую линию вместе с императором.