Елена Кароль - Эльфийка вишневых кровей

Разговор потихоньку сошел на нет. Через пару часов, когда мы спустились на третий подземный уровень и дошли до очередной симпатичной светлой пещерки с незнакомым светящимся мхом, Кэдсимаэль предложил устроить привал и легкий перекус. Я с удовольствием села прямо на пол, выбрав участок почище и помшистее. Мох был мягким, теплым и приятным на ощупь.

Вытянув слегка уставшие ноги, я откинулась спиной на каменную стену. Съела пару печенек, угостила Кэдсия, запила водой, которую положила в сумку предусмотрительная Кася, и прикрыла глаза, не удержав зевка. Сегодня, точнее, уже вчера я встала рано и уже хотела спать. По идее могла обойтись и без сна, но…

— А мы где и когда будем ночевать?

— В принципе можно и здесь. — Решив пойти мне навстречу, шушечка милостиво кивнула. — Дальше будет сложнее, и лучше пойти на опасные уровни со свежими силами. Общественные участки мы давно прошли, поэтому можно не переживать, что повстречаем на своем пути посторонних. Так что отдыхай, Вишенка, я подежурю. Кэдсий, можно тебя на пару слов?

Указав мне на сумку и одеяло, сама Кася отлетела обратно в туннель и поманила за собой эльфа. Мне было очень интересно, о чем она хотела посекретничать с медиумом, но не настолько, чтобы идти за ними. В эту минуту меня намного больше интересовало одеяло и местечко с самым-самым мягким и теплым мхом. О, вот оно!

— В чем дело? — Кэдсимаэль сразу понял, что Кася позвала его пошептаться не просто так.

— Тебя ничего не смущает? — Шушечка хмурилась и кривилась.

— Ты о слежке? — Эльф не ради галочки посещал практики вместе с ведьмаками.

— Ну.

— Что предлагаешь?

— Ну… — Мышка кровожадно и недвусмысленно усмехнулась. — Тут ее точно никто не найдет.

— И давно ты такая злая стала?

— Тю! Я всегда такая была. — Кассандра снисходительно фыркнула. — За своих подопечных порву любого, тебе ли не знать. Меня другое беспокоит — как это сделать, чтобы не потревожить местные спящие силы?

— Вообще-то можно просто оглушить и связать. Пойдем обратно — развяжем и отпустим. — Эльф внес максимально мягкое предложение, но Кася скептично скривилась. — А что?

— А давай мы ее… — Шушечка перебралась к эльфу на плечо и торопливо зашептала ему на ухо «гениальнейший» план. — А?

— А ты точно никакого отношения к Древним не имеешь? — Настороженно покосившись на Кассандру, Кэдсимаэль понял, что он еще многого не знает о своей бывшей опекунше.

Кася многозначительно прикрыла черные глазки-бусинки и ничего не ответила, мол, вот такая она загадочная.

Мох не матрас, но на удивление я прекрасно выспалась. Было тепло, очень уютно, но немножко тяжело. Повела плечом, чтобы сбросить тяжесть, но она переместилась чуть ниже. Да что за…

— Кэдсий?! — Мой шокированный вопль разбудил всех. — Убери руки!

— Ой, ну что так кричать, а? — Манерно приложив ладонь к уху, эльф тяжело вздохнул, но отодвинулся.

Вот гад! Еще и под мое одеяло забрался!

— А нечего меня обнимать без спросу! — Я зло прошипела, села… и сдавленно ойкнула, когда взгляд наткнулся на постороннюю. — А она что тут делает?

Она, то есть княжна. Аделаида.

Вампирша лежала у противоположной стены, связанная по рукам и ногам, да еще и с кляпом во рту. И при этом прожигала меня таким ненавидящим взглядом, что я неосознанно поежилась и подвинулась ближе к эльфу.

— Лежит и думает о том, какая она дура, — хихикнула Кася, спрыгнув мне на колени откуда-то сверху. — Адочка следила за нами от самой академии. Вишня, ты, конечно, не знаешь, но лэри княжна дико ревнует тебя к братцам-вампирам и необоснованной, с ее точки зрения, популярности. А вчера она решила, что выдался удачный момент, чтобы тебе напакостить. Как видишь, она ошиблась.

Ага…

С искренним изумлением выслушав Касю, я перевела взгляд на Кэдсия.

— И что теперь? Мы ее тут оставим?

— Нет. — Ушастый ответил с загадочной ухмылкой. — С собой возьмем. Все веселее идти будет.

— Э-э-э… А как? У нее же ноги связаны.

— Это только на ночь. Сейчас позавтракаем, развяжем и пойдем. — Многозначительно покосившись на рыкнувшую вампиршу, шушечка погрозила ей пальчиком. — А будешь меня раздражать, свяжем снова и оставим уровнем ниже. Поверь, я слов на ветер не бросаю, Кэдсий подтвердит. А туманы тут голодные…

Озвучив не очень понятную мне угрозу, Кася удивительным образом напугала вампиршу. Судя по тому, как округлились ее глаза и судорожно дернулась нога, Ада знала намного больше меня.

Непорядок!

— А что за туманы?

— Остатки темной энергии Древних богов, обретшие подобие разума. Этакая нечисть в форме черного облака. Выпивают жизнь за пару часов. Так сказать, воздушные вампиры, — беспечно отмахнулась мышка, а я едва мясом не подавилась, успев достать его из сумки, чтобы позавтракать. — Похлопать? Ой, да ты не бойся, об их приближении известно заранее. Заметила, как тут тепло? Так вот. Там, где они обитают, температура ниже градусов на десять, а то и все двадцать. В самых зараженных местах вообще изморозь на стенах. Передвигаются туманники медленно, так что об их приближении известно заранее — сразу становится холоднее. Уйти можно без проблем спокойным шагом. Но это если ноги не связаны…

И снова многозначительный взгляд в сторону Ады.

Сглотнула и я, мысленно поражаясь беспощадности Каси. Или она просто пугает? Хотелось бы так думать.

— А зачем мы ее с собой берем? Оставим тут, а на обратном пути заберем. — Внеся, как мне показалось, весьма разумное предложение, я наткнулась на снисходительный взгляд Кассандры. — Что?

— Надо, милая. Просто поверь.

Вздохнула, понимая, что особых вариантов у меня нет. Видимо, именно но этому поводу они шептались вчера вечером. Вообще, конечно, обидно, что оба провернули эту сомнительную операцию за моей спиной, но, с другой стороны, приятно, что разобрались с проблемой сами, дали мне время выспаться и не переживать.

Неторопливо и вдумчиво доев мясо, я закусила печенькой, запила водой, привела себя в порядок, и мы отправились дальше. Кэдсий действительно развязал Аду и, взяв ее под локоток, пошел первым. Мы с Касей шли следом, отстав шага на четыре, чтобы не наступать паре на пятки.

И снова туннели, пещеры и спуски. Идти было наверняка легко именно потому, что на нужный поворот предусмотрительно указывала шушечка, иногда предлагая замереть и не мешать ей принюхиваться и прислушиваться.

Третий уровень, четвертый… и пятый, встретивший нас ощутимой прохладой и отсутствием мха. Тьму туннеля освещал лишь светляк, который создал Кэдсий.

— А теперь шустренько-шустренько, по стеночке. — Предложение было здравым, ведь все помнили утренний рассказ о туманниках, и никто не хотел с ними встретиться лоб в лоб.