Ули Драфтер - Принимающий дары

— Присутствовать должна только моя группа?

— Если вам будет угодно, то некоторые старшие функционалы сопроводят вас туда, — видя невольно возникшее у меня чувство облегчения, Старший с усмешкой продолжает, — так или иначе, некоторые из нас присутствуют на подобном мероприятии каждый год.

Я благодарю Лерда, возвращаясь назад.

— Так что, нам обязательно нужно присутствовать на каком-то празднике? — Утс первым высказывает отношение к новости.

— Боюсь, что да. Якобы доверие градоправителя к нам не на самом высоком уровне. А это действо должно как-то его снизить, — мне и самому неясна цель такого приглашения, хотя понятие гостеприимства здесь могло включать и такие нюансы.

— Просто официальное приглашение с целью более лучшего знакомства. Не стоит возводить это в проблему, — Баулт наоборот в этот раз более сдержан.

— Я был бы рад ограничиться лишь исполнением функции, — честно объясняю свое нежелание отвечать на приглашение.

— Вынужден вас огорчит, но никому не удается ограничиться только своей функцией. Для нас это непозволительная роскошь, — Баулт с некоторой усмешкой переглядывается с Гуатом, — вам нужно привыкнуть к этому, энгах Алури.

— Ваша ирония значительно повышает мне настроение, функционал Баулт, — отвечаю тем же тоном, — тем не менее, эту обязанность вы разделите со мной, так что будьте готовы.

— Не принимайте это всерьез, — Гуат спешит исправить положение, — для нас это не первое участие в церемониях смертных. Ничего сложного, просто нужно придерживаться принятых правил. Не думаю, что вам и нам будут пытаться навредить. Скорее наоборот, зная ваш статус энгаха, градоправитель будет желать вашей благосклонности.

— Это немногим легче, — я вздыхаю, стараясь побороть напряжение, — но спасибо за поддержку, функционал Гуат. На этом все. Изучение правил оставляю на усмотрение каждого, но требовать достойного поведения буду от вас всех.

Сам же отправляюсь в женскую часть расположения. Кале может помочь мне подготовиться к мероприятию.

— Пожалуй, вы единственный, кто беспокоится на этот счет, — Кале, свободная от несения своей функции соглашается разъяснить особенности предстоящего визита в город.

— Не более чем о том, что нужно представлять и Высшего и свою функцию и группу. Как я понял, некоторые правила противоречат необходимости это делать.

Мы идем к источникам, используя уединенный путь для доверительной беседы.

— Вы о сочетанности внешних особенностей и функций? Здесь выбор за вами, — одежда и правила поведения были зависимы от пола оболочки и рода деятельности, — здесь главное показать, что для вас приоритетно. Хотя, подобные вашему случаи здесь редки, — она поворачивается ко мне, — но не единственные. Город торговый и в качестве воинов и наемников (эквивалентные функционалам-исполнителям) выступали и женщины. К сожалению, здесь это не частое явление, не то, что на севере…

— Но в высоких кругах подобного точно не было? — имею в виду организованные градоправителем приемы.

— Нет, думаю нет, — следует ответ.

— Значит, мой будет первым, — я уже решил, что основным для меня будет статус исполнителя. Тем более представителя Высшего.

— Это ваше право, — может мне показалось, но в лице распределителя проскользнуло неодобрение, — в целом, больше нет иных ограничений. Форма обращения и поведения мало отличается от наших. Так же есть статусы, подобные рангам, есть род деятельности, отличающие их как по функциям. Мы уже давно взаимодействуем с населением, поэтому не стоит беспокоиться. Их основной мотив — сотрудничество.

По итогам нашего разговора, я пришел к решению, хотя и спорному. К назначенному дню, я был подготовлен. Парадная одежда, в которой нужно было предстать на празднике, у меня отсутствовала но трудами созидателей, к моей основной форме было добавлено несколько деталей, делающей ее такой. Обмотки были заменены оббитыми металлом ремнями, на ткань куртки крепились изготовленные специально отличительные знаки — символ Высшего, обозначение расположения и эмблема энгаха. Моя личная руна была сделана на заказ, благодаря просьбе Кале. Функционалы моей группы так же получили отличительные знаки. В добавление к двум основным, им выдали и обозначающие ранг — прикрепленные к вороту скобы с одной полоской. Свою одежду они заменили обычной, более тонкой и менее защищенной.

— Решили произвести впечатление? — уже по окончании сборов ко мне подходит Гаум, так же сменивший облачение на более легкое, но со знаками отличия.

— Вернее, не хотел терять лицо, — отвечаю, понимая, что до сих пор не уверен в своем выборе, — как ваши поиски? Есть новости?

— Увы, без вас они несостоятельны, — это не столь неожиданно слышать, но я все же отрываюсь от приведения внешнего вида в порядок, — уже после перехода мы не смогли обнаружить след, — однако Гаум не выглядит расстроенным, — боюсь, что без вас нам придется передать эту проблему гласности. А значит и создать проблемы расположению.

Намек крайне прямолинеен.

— Значит, я должен стать вашим спасителем?

— Я бы сказал избавителем, — сказано со смехом.

— Хорошо, но если останусь жив после приема.

— Скорее нужно беспокоиться его окружению, ведь они будут сражены вашей красотой и обаянием.

Думаю, впервые я рассмеялся так искренне. Шутка была неплохая.

Прием действительно был официальной церемонией. Праздник солнечного пика по сравнению с ним казался только развлечением. В связи с этим я больше утвердился в своем выборе боевого облачения в качестве наряда.

В город я отправился раньше, поскольку остальные следовали не пешим способом. На половине пути меня нагнал Баулт.

— Вы как обычно предпочитаете одиночество? — функционал вероятно, бежал, потому не сразу восстановил дыхание.

— Не хочу задерживать остальных. Вам тоже следовало бы отправиться со всеми.

— Я не столь беспомощен, чтобы отказать в себе в прогулке, — говорит он, а я благодарен ему за компанию.

К зданию ратуши подходим одновременно с остальными функционалами, отправившимися на лошадях и крытой повозке. Кроме моей группы там присутствовали Гаум и Кале.

По приглашению, мы поднимаемся в парадный зал. Я не видел его в прошлый визит, и теперь был поражен убранством этого помещения. Зеркала, бело-серый камень стен, прозрачные высокие окна и обилие освещения делали его невероятно помпезным. Подобное я видел только в покоях своего Куратора.

— Рад приветствовать наших гостей, — градоправитель лично подходит выразить свое почтение. Судя по обращению, я понимаю, что Кале и Гаум практически всегда были участники этих приемов. А вот наша группа заняла место других постоянных представителе уровней, но отношение все же было вежливое. Ко мне же Ферен подходит отдельно.