Ули Драфтер - Принимающий дары

— Прошу, почтите нас прекрасным боем, — говорит Ферен, указывая на середину помещения.

Я встаю напротив Летира, одетого только в легкий доспех и держащего меч. Первый шаг за мной, потому я просто направляю удар в плечо вооруженного. Тот предсказуемо отбивает и тогда я разыгрываю свою привычную комбинацию — бью древком в корпус, уходя от замаха и снова опускаю копье уже ему на спину. Тот успевает уйти, только частично ощутив удар, но на замах ему не хватает сил. Тогда, отойдя на расстояние, он атакует с разбега, на что я реагирую, пропуская меч над собой и ставя древко ему под ноги. Летир падает, я же использую момент, пригвождая его защищенным острием.

Только когда я убираю его, человек поднимается, стряхивая пыль с одежды. Позади, со стороны собравшихся, слышатся редкие аплодисменты. Воин отходит с поклоном, я же подхожу Ферену, возвращая копье.

— Великолепное оружие, его можно считать залогом победы, — но градоправитель не торопится принять него.

— Поражен вашим мастерством, — слышится несколько бессильный голос Ферена, — примите это как дар от нас.

— Это большая честь для меня, но я не могу. Такой дар нужно заслужить в бою, а не в простых соревнованиях.

— И все же, — настаивает он, — мне было бы приятно передать его именно вам, госпожа Бессветлая.

Мою нерешительность прерывает Баулт, взявший украшенное копье из моих рук. После этого, я, ссылаясь на усталость, отправляюсь в расположение. Баулт так же составил мне компанию.

— Думаете, я поступил неверно? — сомнения тревожили меня даже когда все, казалось, решилось спокойно.

— Трудно сказать, мы прежде избегали возможности показывать свою силу людям, — Баулт закрепил копье себе за спину ремнем и теперь нес его так, — но ситуация была таковой, что поступи вы иначе, то упали бы в глазах Ферена. А это не могло принести пользы.

Он озвучил мои мысли, но я все же беспокоился. Возможно, выбери я одежду по совету Кале, подобного не произошло.

Ночь и утро прошли благополучно. Копье, как дар градоправителя было передано Лерду для хранения. Но к полудню объявился Гуат, проведший все это время в поселении.

— Алури, вы порядке? — вопрос несколько удивил меня, о я ответил утвердительно, — После вашего ухода произошел неприятный случай — неизвестные напали на Летира, ранив его.

— Ему угрожали? Не считают ли, что это кто-то из функционалов? — неприятный холод прошел по спине.

— К частью, все функционалы были на приеме Ферена, потому их не подозревают. Вы к этому времени уже ушли, но само происшествие теперь выглядит очень спорно.

— Что говорит градоправитель?

— Пока ничего, но явно расстроен случившимся.

— Нужно сообщит старшему Лерду, — я сам не в состоянии справиться с подобным, решение должен вынести тот, кому я подчинен здесь. Не смотря на уговоры Гуата, я решаюсь рассказать о произошедшем.

— Ситуация действительно неприятная, признаю это, — старший исполнитель выслушал мой рассказ и отчет Гуата, — нам не нужны сейчас конфликты.

Он некоторое время обдумывает, но потом выносит решение.

— Вашей вины я здесь не вижу, энгах, но и дальнейшее присутствие в городе будет нежелательным, — затем поворачивается к Гуату, — поменяй графики проведения обходов. Пусть группа Алури идет следующей, — затем снова обращается ко мне, — надеюсь, за время вашего отсутствия все разрешится.

Я киваю, принимая такое решение. Отправляться на обход территории нам нужно уже через малый цикл.

На прощание, Гуат почти дружески сжимает мне плечо, уходя не сказав и слова. Вероятно, функционал чувствует свою вину передо мной. Я же получаю мнемокарту и указания от Старшего, отправляясь оповестить группу о скором отбытии.

Карта охватывает территорию большую, чем та, что подлежит контролю, но это просто дополнение, сам же маршрут обхода рассчитан на лунный цикл с учетом остановок, привалов и посещения контрольных точек. Всего последних около десяти, но расположены крайне неравномерно — примерно в середине пути их больше, чем половина. Судя по графику, почти в каждый из дней придется бывать в одном поселении. В конце и в начале их по два, а значит, припасы и провизию придется брать с запасом и рассчитывать бережливо.

Обо всем этом я сообщаю своей группе.

— Так что же, нам передвинули сроки только потому, что в людском поселении проблемы? — Утс, как и многие не обрадован этим решением.

— Старший исполнитель не хочет конфликтов с людьми, а мы так или иначе можем стать его источником, — как мне не тяжело это признать перед подчиненными, но это правда.

— Но мы не сделали ничего, порочащего…

— Вас ни кто не обвиняет, — прерываю уже Гаума, — вероятно, это просто стечение обстоятельств.

— Или попытка дискредитировать вас, — Баулт как обычно высказывает самое неприятное мнение, — в городе с самого начала были недовольны нашим появлением.

А это уже звучит крайне странно.

— Поясните?

— Видите ли, — функционал принимает удобное положение, опираясь спиной о стену, готовясь к длительному рассказу, — расположение и город живут здесь взаимовыгодной. Но то скорее исключение, чем правило, пока, у Уровней здесь нет серьезных интересов. Потому существование поселения относительно благополучное, но, стоит вмешаться высшим кругам, вроде, — он указывает обводящим жестом на меня, я понимаю, что он имеет в виду помощников и Высших, — как начинаются глобальные перестановки. Думаю, ваше появление и приняли за начало таких процессов и стараются всеми силами противиться.

Я стараюсь оценить сказанное функционалом, но опыта и наблюдений подобных закономерностей у меня нет. Только звучит все достаточно правдоподобно. Но самое неприятное то, что повлиять на исправления положения я не могу.

— Понятно, — стараюсь подвести итог своим размышлениям, — значит виной всему мой статус.

— Если говорить откровенно, то да, — заявляет Баулт с прежней своей прямотой.

Большего я и сам не могу добавить.

Ночь отведена нам на сборы, а утром уже нужно отправляться. Необходимое нам помогают подготовить созидатели, которые будут сопровождать нас на обходе. Кроме них, едет еще один лекарь. К радости Инера, с нами отправляется и его избранница.

Из всего оснащения, выданного нам, была дополнительная одежда, продукты и оружие. Всего отправлялась одна повозка и четыре лошади, две из которых были впряжены.

С животными управлялся созидатель, крайне неодобрительно высказываясь на мое приближение к ним, на что я реагировал скорее иронично. Так или иначе, я собираюсь идти впереди отряда, разведывая путь и поддерживая канал связи, подкрепленный усилием созидателя.