Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья

Наверное, это была тайна. Опасная тайна. Но мне почему‑то показалось, что всем присутствующим можно доверять.

Присутствующие важность момента не оценили, Аллена была для них просто именем в длинном списке высокородных жителей Альсоро и обеих частей Предонии. Никто понятия не имел о наших сложных внутрисемейных отношениях.

— Выяснишь, кто?

Я непонимающе подняла глаза на эльфа.

— Сможешь выяснить, кто на самом деле убил Роледо? — терпеливо повторил Эл. — Наверняка именно твой хозяин занимался этим делом. Если знаешь даже тайны про его жену, сможешь выяснить и подробности убийства. Я точно знаю, что Посредник в этом как‑то замешан. Он искал исполнителя, и даже предлагал мне им стать. Но он именно посредник, не крайнее звено цепочки. Нужны имена заказчика и убийцы. Только имена, дальше я сам.

Я нервно сглотнула.

Вот как чувствовала три года назад, что эта история меня ещё догонит.

И сбежать‑то можно, даже есть куда. До пентаграммы рукой подать. Но…

— Ты ради этого нам помогаешь? Чтоб я в обмен нашла для тебя объект мести?

Отпираться Эл не стал. Только совсем уж тихо пробормотал:

— Пожалуйста.

И я поняла, что не смогу отказать.

— Но… мы же домой, да? — Ксанка с робкой надеждой тронула меня за плечо.

— Ты… — Я замялась. — Ты отправляйся домой одна, хорошо? У меня здесь есть ещё дела. Только объясни, как запускать пентаграмму, и оставь координаты. А я обязательно вернусь, как только всё закончится.

— Координаты… — нахмурилась вдруг сестра. — А я же их не знаю.

— Как это?

Вместо ответа Ксанка нервно накрутила на палец кончик косы, а потом размотала обратно. И так несколько раз.

— Ну? — поторопила я. — Сюда вот — вот завалиться Арфеналме, а ты не можешь запустить эту долбанную звезду?

— Запустить могу. А вот дальше… Мы же дома всегда пользовались относительными координатами, потому что перемещение шло в пределах одного мира. А для прыжков между мирами нужны абсолютные данные на обе взаимодействующие пентаграммы, причём с векторами. Я не знаю здешних координат!

Голос Ксанки нервно дрожал. Идеальный план разваливался на глазах. А ведь так хорошо всё начиналось!

— Ладно, спокойно… Сейчас что‑нибудь придумаем. Хэйн?

— Нет, — мотнул головой эльфик. — Даже здешних не знаю, только относительные на столицу. В смысле, нашу столицу. Но вам они вряд ли пригодятся.

— Угу. Только эльфийской столицы нам для полного счастья и не хватало. Так, господа маги, а что мы вообще можем сделать без координат? Просто слинять отсюда в никуда и надеяться на удачу?

— Один раз уже понадеялись, — буркнула Ксанка, явно припоминая наше опрометчивое перемещение через нестабильную пентаграмму. — Я могу подхватить координаты предыдущего перемещения, тогда мы отправимся вслед за этим Посредником. Но точка выхода может оказаться где угодно. Мы же не знаем, куда он отправлялся.

— На совет, — припомнил Хэйнар. Парень оживал на глазах и даже переполз в сидячее положение.

— Точно! Он торопился на заседание Восточного Совета. Совет заседает в Тангаре. Идеально! Ксанка, работай!

— Ножик есть?

— Зачем?

— Затем! Это ты уже оклемалась, а я до сих пор под антимагичкой. Связь снова придётся устанавливать через кровь.

Эл без лишних слов протянул девушке нож. Она нервно повертела его в руках и передала мне:

— Сама режь, я боюсь. Только не как в прошлый раз! Пару капель достаточно.

Я проверила лезвие, ухватила Ксанку за руку и осторожно кольнула в палец. Сестра удовлетворённо кивнула и помчалась к пентаграмме. Я слегка замешкалась, чтоб вернуть Эларьену нож, но тот только головой покачал.

— Оставь себе. Мало ли, куда вас занесёт. Удачи.

— Спасибо. Тебе тоже. Присмотри за Хэйном.

— Не надо за мной присматривать, — отмахнулся эльфик, и даже попытался встать в доказательство своих слов. Безуспешно.

— Береги себя.

— Да уж как‑нибудь. Айка, а можно один вопрос?

— Только быстро.

— Как тебя на самом деле зовут? Понятно, что ты не из наших, но я никому не скажу. Честно.

— Быстрее! — крикнула Ксанка, уже занявшая место в центре пентаграммы. Камни медленно наливались алым. Я немедленно бросилась туда. Не хватало ещё застрять тут по собственной глупости.

— Так как? — не унимался парень.

— Марго. Марготта айр Муллен.

Наверное, можно было ограничиться только именем. Наверное, нужно было ограничиться именем. Но мне почему‑то показалось, что присутствующие заслужили немного откровенности.

Эларьен почти не изменился в лице, а вот глаза Хэйна явственно округлились от удивления:

— То есть Муллен… Это тот самый Муллен? Он же… Он тебе кто?

— Родителей не выбирают, — хмыкнула я, стараясь не думать, как на это откровение среагирует Ксанка, и какую по счёту тайну я только что выболтала. — И, заметь, я же не спрашиваю о твоих интересных отношениях с отцом, хотя очень хочется.

— А я не спрашиваю, откуда ты родом, — парировал Хэйн. — Откуда, кстати?

Ну да, после разговора про координаты только идиот бы не догадался о межмировых перемещениях. А уж идиотом‑то эльфик точно не был.

Пентаграмма тихо гудела, и всё вокруг постепенно становилось нереальным, будто призрачным. Оба эльфа следили за перемещением не отводя глаз, и для них, наверное, именно мы теперь казались призраками.

— Я из Альсоро, — ответила я, и сама не поняла, зачем. Наверное, просто хотелось произнести это вслух.

К счастью, никто меня не слышал.

А в следующую секунду мне в горло хлынула вода. Много воды.

Ощущение было такое, словно меня неожиданно швырнули в бассейн и забыли предупредить, что надо задержать дыхание. Впрочем, почему 'словно'? Примерно так оно и было.

Меня окружала вода. Она была везде: сверху, сбоку, впереди, сзади. И даже немножко внизу. А ещё там же, внизу, медленно гасли камни пентаграммы. Судя по водорослям и мелким рыбёшкам, бросившимся врассыпную при нашем появлении, это был всё‑таки не бассейн, а как минимум пруд. Или речка. И вода в этой речке была не просто холодная, а прямо‑таки ледяная. И это в мае — месяце.

Я рванула на поверхность, искренне надеясь, что до неё не слишком далеко. Чуть впереди довольно уверенно всплывала Ксанка. В отличие от меня, она умела плавать как надо, а не как придётся.

Впрочем, даже в режиме 'как придётся' я всего через пару гребков вынырнула наружу. Даже воды нахлебалась не слишком сильно.

— Берег, — указала Ксанка. Пока я отфыркивалась, она уже успела осмотреться и, кажется, была вполне довольна обстановкой. Мне же осталось только удивлённо присвистнуть при виде открывшегося пейзажа.

Пожалуй, в нём не было ничего примечательного. Раскидистая ива у самой воды и узкая полоса песка, сразу за которой начинался небольшой лесочек. Но именно это побережье я, кажется, узнала бы из тысячи. Даже без сидящей под деревом никсы. А она не просто сидела, но и внимательно за нами наблюдала. И не пыталась стереть с лица ехидную улыбку.