Терри Пратчетт - Корона пастуха

Очередь продвинулась всего на несколько дюймов, однако остроконечная шляпа Тиффани и не такие двери открывала. Она отмахнулась от привратника, предлагавшего ей свою помощь, и уверенно зашагала внутрь, оставив несостоявшегося помощника растерянно бормотать: "Ей даже не пришлось спрашивать, куда идти. Да она и в самом деле ведьма". Как для госпиталя, здесь оказалось удивительно легко, идя в какое-то совершенно конкретное место, в конечном итоге оказаться в подвале, облюбованном гоблинами, которые изготавливали здесь лучшие медицинские инструменты. Впрочем, рано или поздно все люди попадали туда, куда нужно.

Престон действительно обрадовался появлению Тиффани.

- Я слышал о Матушке Ветровоск, - сказал он первым делом. - Поздравляю, ты теперь за главную, лучшей кандидатуры было не сыскать. Значит, ты теперь указываешь всем прочим ведьмам, что им делать?

- Что? - рассмеялась Тиффани. - Да это же все равно что гоблинов пасти. Хотя нет, с гоблинами было бы проще. По крайней мере, у нас договоренность: я ничего им не приказываю, а они не мешают мне работать.

- Вроде как у меня с Игорями, - ответил Престон. - Но у меня хорошие новости: я мы с доктором Лауни поладили, и теперь он учит меня хирургии. Обычно хирургией занимаются только Игори, так что мне есть чем гордиться.

Тиффани поцеловала его.

- И правда хорошие новости, - сказала она. - Я так тобой горжусь! Правда, жаль, что у тебя совсем нет времени со мной повидаться. Хотя в письмах ты уверяешь, что... - ее голос сорвался. - Но мне очень нравятся твои письма.

- И мне твои тоже. Да и дома хотелось бы побывать, но знаешь, я просто в восторге от своего дела, Тиффани. Люди нуждаются во мне, я приношу пользу. Каждый день. У меня талант, было бы преступлением не развивать его.

- Да, я знаю, - согласилась Тиффани. - Это история всей моей жизни. Мы заложники собственных талантов.

Ее немного задело, что Престон смотрит на людей совсем иначе. Да, он знает наперечет все кости, а с некоторыми вообще на ты, а она - она заглядывает в головы, в людские умы.

- Но иначе я не могу, - с тоской закончила она.

- Я тоже, - ответил Престон.

Время разговоров кончилось, и теперь остались только Престон и Тиффани, и ничто больше, и глаза их говорили теперь гораздо больше, чем можно было бы выразить словами.

И это тоже была своего рода магия.

За метлой Матушки Ветровоск миссис Прост отправилась вместе с ними. Метла представляла из себя поистине легендарный артефакт, и миссис Прост хотелось взглянуть, как гномы выполнили свою работу.

- Принимайте заказ, - сказал Дейв, когда они вошли. - Метла и правда превосходная, хотя Матушка Ветровоск совершенно о ней не заботился, сколько бы мы, гномы, ее ни чинили.

- Все, что она делала, - проклинала эту метлу, - добавил Шракер с самым кислым выражением лица. Он относился к метлам почти как к живым существам.

Метла сверкала. Она выглядела почти живой, и все прутики были как на подбор. Это была все та же метла Матушки Ветровоск, если не брать в расчет новое древко и новые прутья [По сути, новая метла. Но это все равно была метла Матушки Ветровоск, точно так же, как новый знаменитый девятисотлетний фамильный топор Короля Гномов все равно оставался девятисотлетним королевским топором.]. Гномы с усмешками наблюдали, как Тиффани и Джеффри с изумлением таращатся на результат их усилий.

- Это лучшее, что мы когда-либо делали... ремонтировали, то есть, - сказал Шракер. - Но, пожалуйста, берегите ее и регулярно смазывайте. Все самое лучшее для госпожи Болит. - Он гордо вытянулся во все свои четыре фута.

Миссис Прост пробежалась пальцами по древку.

- Прекрасно, просто прекрасно. Смотри, тут есть даже подставка для чашки.

Шракер вернул ей лукавый взгляд.

- Сегодня у нас специальное предложение для особых клиентов, - сообщил он. - Для тех, кто не доставляет... проблем. - Он покосился на Тиффани. - Презент от фирмы.

Он с гордостью вручил Джеффри два пушистых белых предмета, покрытых всевозможными пятнами.

- Их можно повесить на ремень, - пояснил он. - Популярная штука, удобная в дороге. Некоторые молодые люди еще держат певчих птиц в маленьких клеточках, называют это дорожным развлечением.

Джеффри содрогнулся от одной мысли о том, чтобы посадить несчастную птицу в клетку. Но что до метлы, то он не мог дождаться момента, когда вскочит на нее.

Дейв фыркнул:

- Ну, чего вы ждете, молодой человек? Вперед, испытайте ее. Ступай в конец арок и дай ей волю.

Тиффани хотела было что-то сказать, но, увидев горящие от восторга глаза Джеффри, передумала.

- Ладно, Джеффри, - смирилась она. - Ты уже летал со мной и видел, как летают другие. Только не спеши и поднимайся плавно.

С тем же успехом она могла бы разговаривать со стеной. Джеффри оседлал метлу, коротко разбежался и стремительно взмыл вверх. Целая череда всевозможных ужасов промелькнула перед внутренним взором Тиффани. Раздался отдаленный громовой раскат, а потом маленькая точка в небесах снова стала увеличиваться и превратилась в Джеффри, улыбавшегося до ушей.

Тиффани готова была визжать:

- Вы это видели, миссис Прост? Он уже это умеет! Да у меня годы ушли на то, чтобы сносно научиться летать!

- О, да, - ответила миссис Прост. - До чего техника дошла.

- Ого! Да у парня талант! - воскликнул Шракер. - Такое даже гоблину не по плечу.

Напоследок Джеффри заложил несколько виражей и соскочил на землю, оставив метлу парить в нескольких футах над брусчаткой.

- Как тебе это удалось? - воскликнула ошеломленная Тиффани.

Джеффри пожал плечами:

- Не знаю. Наверное, я просто ловкий.

Тиффани уже не в первый раз заметила, что, когда Джеффри ничем не озабочен, он просто излучает спокойствие, что, вероятно, происходит оттого, что он видит и подмечает гораздо больше, чем другие люди. Он всегда открыт для чего-то нового. И да, он ловкий.

Помахав на прощание гномам и миссис Прост, Тиффани и Джеффри поднялись в небо и взяли курс на далекие горы, в Ланкр. Джеффри моментально освоился и, обогнав Тиффани, растворился вдали. Она догнала его только на самой окраине Анк-Морпорка, где он со страшной скоростью носился среди облаков.

- Смотри, Джеффри, у тебя штаны не вспыхнули, - со смехом окликнула она его.

Джеффри судорожно отмахнулся от дымка и встревожено попросил:

- Пожалуйста, не говорите Нянюшке об этом, она будет надо мной потешаться.

Однако, когда они добрались до Ланкра - надо сказать, гораздо быстрее, чем летели до Анк-Морпорка, - Тиффани все-таки рассказала об этом Нянюшке. И старая ведьма действительно смеялась.

- Это было просто невероятно, - добавила Тиффани. - Летать для него так же естественно, как дышать.

- Ха! - ответила Нянюшка. - У каждого в доме есть метла. Просто не все умеют ею пользоваться.