Екатерина Лунная - Наперсница[СИ]

— Аарон! Что с ней?! Ирра!

Наверное, если бы не наш охранник, я бы так и стояла над бессознательной подругой, в бессилии ломая пальцы. К счастью, мужчина быстро сориентировался. Проверив пульс у каждой из них, он присел рядом с Иррой, легко поднял ее на руки и понес в дом. Я последовала за ним, лишь единожды обернувшись.

— А Марта…

— Она мертва, — отозвался воин.

Мы в молчании добрались до нашего чердака.

Путешествие, и так не казавшееся легким, обрастало дополнительными трудностями с головокружительной скоростью. Нападение разбойников, встреча с Иррой, накладки с сопровождением, финансовые трудности… Если честно, я представляла себе самостоятельную, взрослую жизнь совершенно по–другому. Меня готовили к роли послушной жены, воспитанной леди и мудрой хозяйки дома. Я умела правильно и красиво отвечать на различные виды писем, знала, как организовать слуг в доме, даже примерно представляла себе, что такое супружеский долг. Судьба же, словно в насмешку, сворачивала на дороги, где все мои умения и ржавого гвоздя не стоили. Злая ирония. Это, конечно, не повод забывать о воспитании, но некоторые нормы под давлением обстоятельств мне уже приходилось нарушать. Узнала бы леди Ивонн, что ее выпускница разгуливает по Империи в мужских штанах и рубахе, уже ничуть не стесняясь собственного нравственного падения!

Впрочем, речь сейчас не о моем моральном облике, а о жизни и здоровье Ирры.

— Как она? — тихо спросила я. Аарон примостил девушку на кровать и присел рядом.

— Без сознания. Ничего точнее сказать не могу — я все–таки не специалист по древним обрядам и даже не лекарь. Кто знает, все ли прошло как надо, и как это «как надо» выглядит. Посмотрим, что дальше будет.

— Так это из–за Марты Ирра оказалась у нас? Чтобы она смогла принять дар?

— Вполне возможно. Правда, боюсь, проблема не в обряде и даже не в самом даре. Посвященных жрецов наверняка мало, и вполне логично, что они стараются вовремя найти себе замену. Проблема в том, что потребуется от Ирры на пути служения Древнему.

— Если она вообще согласится кому–то служить, — я невесело покачала головой. Да, такое вполне характерно для нее, такой гордой и независимой девицы.

— У нее уже нет выбора, — отрезал Аарон. — Она уже согласилась. Приняла посвящение.

— Так, может, она была не в себе? Ее Марта наверняка околдовала.

— А это, я думаю, никого не волнует — в себе, не в себе. Древний может просто потребовать своего, вполне по праву. И Ирра не посмеет ему отказать.

— Даже если… — голос отчего–то сел, пришлось сглотнуть, прежде чем произнести страшные слова. — Вдруг он потребует кого–то убить?

— Ей придется это сделать, — подтвердил охранник. Мне стало совсем не по себе. Конечно, маловероятно, что великий Древний обратит внимание на меня, но все равно, боязно. Пусть даже этот страх недостойный, но он есть — от него никуда не деться.

— А что делать с Мартой? — я поспешила отвлечься от столь эгоистичных мыслей на более существенные детали.

— Ей мы уже ничем помочь не сможем.

— Нет, я имею в виду, она же лежит… там.

Аарон прикрыл глаза, задумавшись. Мне в голову не приходит ничего умнее, кроме как позвать кого–нибудь на помощь и показать фронт работ.

— Лучше всего сделать вид, будто мы тут ни при чем, — произнес воин. — Если мы сейчас поднимем панику, нам придется отвечать на неудобные вопросы.

— А если просто сказать, как есть? Что вышли по нужде, увидели…

— Ну конечно, по нужде мы с вами, леди, только вдвоем и ходим, — насмешливо отозвался Аарон. Я не сдавалась.

— Да кто будет проверять! Можно сказать, что я боялась идти в темноте одна. Или спустилась сама, увидела нашу хозяйку в беспамятстве и позвала вас.

Воин утомленно вздохнул.

— Шантель. Вот у вас есть желание сейчас куда–то бежать, кого–то звать, разбираться с соседями и выдумывать подходящую легенду? У меня — ни малейшего! Ночь на дворе глухая, пока еще кого–нибудь добудимся…

— Да вы что! Марта же лежит там, на улице… мертвая!

— Уверяю вас, ей уже не холодно. Ей уже вообще все равно, где и сколько лежать.

— Вы… вы… — я даже захлебнулась словами от такого неприкрытого цинизма. — Да я спать не смогу, зная, что во дворе лежит труп хозяйки!

— А чего вам волноваться? — Аарон пожал плечами. — Вы же к ее кончине непричастны, вот и спите себе спокойно, и мне дайте.

— Аарон, вы… Ну уж нет! — непререкаемым тоном заявила я. — Мы сейчас же пойдем и разберемся со всем!

— Шантель…

— Плачу рун дополнительно, если займетесь этим немедленно!

Бедный Аарон выдохнул, помянув сквозь зубы какое–то шило.

— Шантель, мы не должны оставлять Ирру одну. Если вдруг что случится, кто–то обязательно должен быть рядом.

Я беспомощно всплеснула руками. Что же делать? Надо обязательно что–нибудь придумать! Ну же!

Утомленный охранник на глаз оценил мое состояние и стойкое нежелание сдавать позиции и мрачно бросил, поднимаясь:

— Сидите здесь. Что случится, решайте по обстановке или кричите.

Уже почти выйдя за дверь, Аарон чуть обернулся и раздраженно заметил, что моя привычка бросаться деньгами до добра не доведет, поэтому в качестве широкого жеста, на первый раз, он выполнит просьбу просто так. По дружбе. И уже ему в спину полетело мое растерянное, но проникновенное «спасибо».

Аарон все не возвращался, вокруг висела плотным палантином тишина, погружая в сонливую меланхолию. Когда с постели Ирры раздался болезненный стон, я стряхнула незаметно накатившую дремоту и поспешила к ней. Девушка выглядела вполне здоровой, немного настораживал легкий озноб, но такое состояние характерно было и для прошедших тридцати минут.

— Ирра?

Подруга не открывала глаз, складывалось ощущение, что она все еще без сознания, только тихие стоны срывались с ее губ. Я ощупала ее лоб и лицо, но никаких признаков лихорадки, кроме того же озноба, не обнаружила. Заботливо поправив одеяло, поднялась и, чтобы не заснуть, принялась мерить комнату шагами.

Событие, выпавшее на прошедшую ночь, все никак не укладывалось в голове. И как–то померкло перед испытаниями ожидание скорого замужества и всех сложностей, с ним связанных. Угроза жизни и регулярные встряски, оказывается, заставляют взглянуть на все с другой стороны, и это был поистине новый опыт для меня. Думала ли я, выезжая из Багленда, что буквально через неделю научусь кое–как обустраивать лагерь, буду без опаски укладываться на ночлег рядом с посторонним мужчиной и свободно расхаживать в штанах? Да мысли бы не возникло! Казалось, моя жизнь рутинна и вечна и покорно подчиняется правилам, утвержденным с детства!

— Шантель? — за спиной хлопнула дверь, голос Аарона вырвал меня из клубка непривычных мыслей. Мужчина вопросительно посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Ирру.