Олеся Шалюкова - Контракт на конец света

— Остров. Каменный остров, который мне лично, неискушенному предметами искусства, напоминает банальный стол. Беломраморная столешница и четыре разноцветные ножки. Впрочем, к ним лучше не приглядываться, они сделаны из драгоценных камней. И тот, кому в жизни чего–то не хватает, невольно тянется к ним и становится одним из камней украшения стола.

— А почему он каменный?

— Когда был сотворен мир — была лишь вода, — заговорил Дар, поглаживая Таю по волосам. — Бог воды, появившийся на Кириане первым, осмотрелся и решил, что творить землю будет неудобно без какой–либо площадки. Но не было земной тверди, чтобы добыть руду, поэтому он создал площадку, использовав для этого кости тех огромных тварей, что первыми появились на его территории. Когда стол появился, с небес снизошла богиня воздуха, нашедшая что это удобно. Она добавила белоснежные облака в кость, а бог воды — морские прожилки. Так появился белый мрамор. Бог и богиня переглянулись, на пронизывающем ветру им было холодно, и они развели костер. Из костра явилась богиня огня, и появилось тепло и солнце. Бог воды и богиня огня быстро нашли общий язык, посовещались с богиней воздуха, и так в небо взлетела ночная луна.

— А как же земля?

— Бог и богини огляделись по сторонам и общими усилиями создали цветок около огня, из которого появилась богиня земли. Так на Кириане появились четыре бога. Затем они встали спиной к спине и начали творить земную гладь, населяя ее тварями неразумными, насекомыми малыми и млекопитающими. Появились рыбы, земные создания. После этого боги создали карту Кириана, прямо там, на белокаменной твердыне. Рассмотрели ее и решили, какие расы будут созданы первыми. И началось великое создание рас.

Тая прерывисто вздохнула и поняла, что тот узел, который ее скрутил, куда–то делся от тихого голоса.

— Спасибо, — шепнула она.

— Не за что. Возвращаемся к костру? Там должен быть травяной чай и немного хлеба. Тебе стоит поесть. А еще нам стоит подумать, как мы будем возвращаться обратно.

— Обратно? — с помощью Дара Тая встала на ноги, потом взглянула на возвышающуюся громаду дракона. Вася… спала. — Дар? Что с драконессой?!

— Она спит. Пойдем.

— Почему она спит?!

— Магия. Драконы — магические создания. Она ведь такой большой стала с твоей помощью, с твоей магией. Магия окружающего мира ей не подходит. А то, что она производит сама, очень быстро сливается с магией Кириана.

— Она… проснется?

— Не сейчас.

— Но ведь… тут же близко орки! И днем… они же…

Эльф кивнул:

— Я понял. Мы с Релем сможем спрятать ее своей магией.

— Да. Спасибо. Это то, что нужно.

— Хорошо. Достаточно благодарностей. Пойдем, нас ждет костер и встревоженный Рель. И… подбитый Кантарр.

— Подбитый Кантарр? — эхом откликнулась Тая.

Мужчина, держащий около подбитого глаза мешочек с чем–то, взглянул на подходящих эльфа и девушку, покачал головой:

— Вот поэтому мы и стараемся не связываться с орками, — вздохнул он грустно. — В отличие от остальных народов, они мало потеряли в своих воинственных навыках. Они двигаются очень быстро, зачастую практически бесшумно. Их невозможно отыскать, если они этого не хотят. Что–то сродни природной невидимости. Магия на них не действует, в результате получается чушь, типа той, что случилась. Ты в порядке?

— Немного болит горло… — отозвалась девушка.

— Сейчас выпьешь чая, и я залечу, — пообещал Дар. — Где орк?

— В цепях чуть левее отсюда, под ногой дракона. Поднять лапу мы смогли только вдвоем, используя магию. А этот не сможет. Тая…

— Я поговорю с ним. Могу я пойти одна?

— Сейчас это безопасно, — кивнул Рель. — Только сначала мы все же сделаем вот так.

Тени, протянувшиеся от костра, поднялись вверх. Широкими лентами легли на запястье девушки, на ее щиколотки, скользнули по шее, обхватили за пояс.

И темный эльф, довольный своим тенетворчеством кивнул:

— Так будет лучше. По крайней мере, чтобы ни случилось, мы сможем в любой момент выдернуть тебя оттуда. Только, Тая, поспеши. Скоро рассвет. И нам нельзя здесь долго находиться. Когда орки встанут, они ринутся на нас толпой. Сметут количеством, вне зависимости от того, насколько мы хорошие воины.

— Но Рика еще нет…

— Это не страшно. Орки не входят в эту воду, никогда. Для них — это табу.

— А для нас?

— Для нас это просто в меру опасно… не настолько, чтобы отказаться от идеи вообще туда входить, но…

— Кто там?

— Древние твари… Те, из–за которых Кириан был хоть и прекрасным местом, но туристы гуляли только по хоженым тропинкам, никогда не заходя в «дикие» места. А уж океаны и подавно были для них зоной, в которую они не входили. Зато маги любили подводные охоты. Одна такая тварь обеспечивала их магическими ингредиентами на пару сотен лет вперед.

— Монстр–босс, — пояснил Кантарр. — Вы собирали на такого пати, а у нас просто маги собирались в группы и отправлялись на охоту. Потом делили все по кусочкам и растаскивали в разные стороны. Пикантности ситуации добавляло то, что живыми маги возвращались домой не всегда. Счет был примерно равным, пятьдесят на пятьдесят. Существа всегда брали виру кровью и плотью за свою гибель, сопротивляясь до последнего. Сейчас все они спят, поэтому…

Тая покачала головой:

— После ночного выброса?! Когда магия хлестала в разные стороны? Вы хотите сказать, что там что–то осталось спящее?!

— Да, — Кантарр махнул рукой на Василису. — Посмотри на дракона. Она спит, очень сладко. Магия окружающего мира не подходит им, для их питания. Магия Кириана отравлена, поэтому даже если кто–то из них проснулся, он не сможет функционировать.

— Нет, — Тая поджала губы. — Я не полезу туда, пока Рик не вернется. Ни за что! И знаете что, думайте, как защититься от орков, если они сюда полезут. Закройте маскировкой мою знакомую драконессу. Я пойду как раз поговорю с моим несостоявшимся убийцей, а вы тут — посидите!

Метнулся плащ, которым Тая закуталась походя, Дар и Рель переглянулись, воззрились на Кантарра.

— У нее с интуицией совсем беда, — пробормотал темный. — Но я никогда не видел, чтобы она протестовала против чего–то так отчаянно, это повод прислушаться.

— А орки? Вы представляете, что будет, когда встанет солнце, и вся эта масса попрется на нас?!

— Ну, — Дар поморщился. — Сделаем окоп, посидим немного в нем. Можем даже создать крепость, благодаря Таисии тут магии столько, что можно выстроить башню, в которой даже конец света удастся пережить.

— Ну, это уж вряд ли, — засмеялся Рель.

Кантарр смотрел на них хмуро.

— Вам все шутки, а у меня мурашки от этого места по коже.

— Ночь на краю мира — это царство кошмаров. И чем дольше ты живешь, тем большим количеством кошмаров обзавелся. Что я, что Дар — мы прожили не так уж и много, а вот ты…