Мария Крайнова - Фениксова песнь (СИ)

- Э-э-э... - растерялся я. - А разве люди живут в дриадских долинах?

- Живут, - подтвердил Тинхарт. - Там, где раньше был Риггс. Дриады построили там небольшой городок - якобы для приезжих. Если приезжие остаются насовсем, никто не возражает - так что вы, можно сказать, хорошо устроились.

Я помолчал. Подумал. Шейн и Сима ничего не спрашивали - значит, как я и думал, знали все заранее. То есть чаепитие затевалось исключительно для меня. Ну что ж, я польщен, но не очень. Бывали в моей жизни случаи и получше.

Не находя в своей голове достойных огласки вопросов, я совершил покушение на пирог и чай. Чай был чудо как хорош - все-таки в богатстве и титуле графа есть свои плюсы. Обычные люди себе такие напитки позволить не могут, а тут пей, сколько влезет. Чем я бессовестно и воспользовался.

Только через две чашки в моей голове появился достаточно умный вопрос. До этого времени повелители сидели молча - Сима пила чай, Шейн глядел в небо, словно надеясь, что Аларна снизойдет до общения с ним, а Тинхарт любовался розами. Что хорошего он в них нашел, я по-прежнему не знал, и сад золотоволосого продолжал напоминать мне кладбище богачей. А я хоть и люблю кладбища, но не настолько, чтобы жить на их территории.

- Так, - буркнул я, переводя взгляд на чайный осадок на дне чашки. Он напоминал то ли горы, то ли корабль. - Что мы имеем. Граф Ивэль прибывает на праздник к Зарату Ладору... кто он там у нас? Никто? Ну и славненько. Нечего всяким гадам титулы получать. Так вот, граф прибывает и прихватывает с собой троюродного брата, его жену и господина храмовника. И эта самая жена почему-то носит имя девушки-повелительницы, которая - о ужас! - сбежала от братства воинов Альна, которое возглавляет вышеупомянутый Зарат. Вы не находите в этом ничего странного?

- На самом деле не находим, - ответила мне Сима. - Потому что имени они моего не знают. Но Тинхарт предусмотрел возможную опасность и выдумал нам новые имена. Поэтому я - Лура, - (я с трудом сдержал смех) - ты - Шег, а он - Райн.

Я с большим сомнением посмотрел на Шейна:

- А почему это ему достался кусок моего нормаль... настоящего имени?

- Не придирайся, - скривилась Сима.

- Верно, - поддержал ее Тинхарт. - Очень глупо ограничивать конспирацию сокращением своего имени. Поэтому это самое сокращение досталось Шейну, а тебе, как бы взамен - его переиначенное имя.

- Ясно, - не согласился, но плюнул на вопросы я.

Окончание и без того короткого слова утонуло в реве охотничьего рога. Я заподозрил, что это не рог, а рожище, и охотники везут его на телеге, а дуют так вообще вчетвером. Словно в ответ на мои мысли, рог проревел повторно и смолк, сменившись слитным возгласом повелителей:

- Ну наконец-то!

- Что наконец-то? - не понял я.

- Дело в том, - немедленно пояснил Тинхарт, - Что на вас моя компания не заканчивается. Сейчас ты познакомишься с графиней Эгшер.

Я хотел что-то спросить, но золотоволосый меня уже не слушал. Он встал и выскочил из беседки, как в задницу ужаленный. Сима и Шейн остались на своих местах, но обернулись в сторону ворот - те как раз распахнулись, и открывшего их Нару едва не затоптала белоснежная лошадь. Всадница, чье тело скрывали доспехи, а лицо - шлем, невозмутимо придержала поводья, и слуга успел спастись. Зато к лошади... тьфу, к гостье вышел улыбающийся Тинхарт - он преспокойно ссадил ее с седла и указал на нас.

Ходячий доспех посмотрел в указанном направлении, кивнул и угрожающе пошел вперед. Мелкие камни, которыми была усыпана дорожка, отчаянно хрустели под жуткими железными сапогами. Графиня Эгшер - а, судя по тому, что уже ворота закрывали, это была она, - дошла до беседки, села на лавку рядом с Шейном (ума не приложу, как ей это удалось при таком количестве железяк на теле) и сказала:

- Всем привет, а вот и я.

- Привет, - радостно откликнулась Сима. - Я так рада тебя видеть!

- Я тоже рада, - согласилась графиня, не удосужившись даже поднять забрало. - Здорово выглядишь, кстати. Не знала, что ты у нас Богиня маскировки. Шейн?

- Да?

- Неплохие косички. Сам сплел или помог кто?

- Если Аларна к тебе благоволит, ты можешь творить и большие чудеса, - флегматично ответил повелитель, игнорируя яростный взгляд Симы. Судя по всему, помогала Шейну именно она, и графиня это заметила.

- Умница, рыжая. Я знала, что сам он так не умеет.

Сима, к моему удивлению, польщенно улыбнулась. А я-то думал, что сейчас она прибьет графиню, даже не заметив доспехи. Однако та, наверное, была избранной. Назови Симу рыжей кто-то другой - девушка размазала бы его по стенке и потом с удовольствием ходила мимо кровавого пятна, ощущая неподдельную гордость за свое великое деяние.

Я улыбнулся. Повелительница немало меня забавляла.

Графиню моя улыбка чем-то оскорбила, и она подалась вперед, совсем не по этикету устроив локти на столе. Подперев шлем тяжелыми латными перчатками, она уставилась на меня пустым провалом на месте глаз. Я улыбаться прекратил и вопросительно приподнял бровь.

- Так-так-так, - сказала графиня, и из-под забрала ее голос прозвучал, как из погреба. - Кто принес эту гадость в дом?

- Никто не приносил, - пожал плечами я. - Гадость сама пришла.

- Леф, это наш друг, - вмешалась Сима. - Он меня спас. И Шейна тоже.

- Это потому, что Аларна мне благоволит, - с прежним равнодушием в голосе сказал седой. - Она поруководила действиями своего чада, пусть душа его и осквернена дьявольской гнилью.

- Фи, - я готов был поклясться, что графиня поморщилась. - Ты же знаешь, Шейн, я не люблю храмовников. И некромантов тоже, - добавила она, немыслимым образом сжимая латную перчатку в кулак.

- Что поделать, чадо, - отозвался Шейн. - Пути господни нам понять не дано. Великая Богиня сводит своих чад во имя великих дел, и они должны принять это и объединиться. Смири свою гордыню, и человек с оскверненной душой покажется тебе простым, как облако в ясном небе.

Графиня помолчала. Потом еще помолчала. В общем, пока она молчала и переваривала услышанное, в беседку вернулся Тинхарт и полюбопытствовал:

- Ну как, драка уже была?

- Нет, - грустно ответила графиня. - Шейн посоветовал мне засунуть в задницу свою гордость и объединиться с этим могильным червем.

- Я не так сказал, - ревниво возразил седой.

- Да мне без разницы, - пожала плечами она. Доспехи встретили это действие дружным скрежетом. - В общем, так, червь, - обратилась ко мне графиня. - Я, конечно, постараюсь потерпеть и все такое, но если однажды ты проснешься с разорванным горлом, не удивляйся.

- Люди с такими ранами обычно не просыпаются, - равнодушно ответил я.

- Люди - нет. А некроманты могут.

- Значит так, ребята, - вмешался Тинхарт. - Или нет... - Он помолчал, размышляя, и решил, что проще воздействовать на каждого по отдельности: - Значит так, Леф. Ты неукоснительно следуешь совету Шейна и относишься к господину магу, как к равному. И уж тем более не называешь его могильным червем. Ясно?