Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало (СИ)

- Зачем ты мне все это говоришь? Что мне делать? - возмутился Император, с гневом и огорчением глядя на племянника.

- Возьми себя в руки и прекрати злиться на всех и вся. Никто из нас не может ускорить течение времени или просто так пойти и превратить Рейдена и Старших Богов в горстку пыли. Нам надо постараться справиться с ними. Более того: нам это удастся, если мы приложим для этого достаточно усилий. Кроме того, нам нужно стараться, чтобы в рядах наших сторонников не было разлада, если мы хотим победить. Угрожать своим людям и оскорблять их почем зря - это не лучший способ поднять их боевой дух. И запомни: без Шэнг Цунга мы никогда не справимся со Светлыми.

Шао Кан выглядел растерянным.

- Ты ему симпатизируешь. Вы всегда были не то чтобы друзьями - но хорошими приятелями уж точно...

- Слушай, давай не будем примешивать к делу мое личное отношение к тому или иному человеку? Дружить я там могу с кем угодно и симпатизировать кому угодно, но меня интересует нечто другое. Давай мы подойдем к проблеме с позиции здравого смысла, а не твоего недовольства и старой обиды неизвестно на что. У нас есть рядовые воины, которых много и очень много, и кто-то из них вполне может выйти на турнир в качестве массовки. Провести показательный бой и даже победить в нем такой человек может? Может. Но каковы его шансы на победу в финале? Думаю, ответ ясен и младенцу: они очень и очень малы. Однако у нас есть и те, кто может и должен победить, и среди них - наш давний чемпион принц Горо, а также Шэнг Цунг, с которым вы только что расстались после не самого приятного разговора. А вот теперь рассуди сам. Что бы ты без них делал? И что будешь делать, если вдруг с ними действительно что-то случится?

- Рутай, ты меня пугаешь, - сказал Шао Кан. - Вообще-то я думал, кстати, отправить на остров кого-то, кто бы мог достаточно часто докладывать мне о том, что там происходит, потому что вам с Шэнгом наверняка будет не до этого. Сейчас у Тэры не слишком много дел, поэтому я хочу поручить это ей.

- Не возражаю, дядя, - улыбнулся Рутай. - Я с ней лично пока что не знаком, но слышал, что в целом она человек неплохой, поэтому отправляй ее к нам, полагаю, что мы с ней прекрасно сработаемся.

- Хорошо. Вечером она будет у вас - ближе к открытию. И все же...

- Дядя, успокойся. Я всего лишь хотел объяснить тебе, что ты несправедлив по отношению к Шэнг Цунгу. Тебе следовало бы больше его ценить.

- После того, как он запорол мне все дело в двух шагах от абсолютной победы? - процедил сквозь зубы вновь разгневавшийся Император. В этот момент в его памяти резко всплыли картины того вечера пятьсот лет назад... проклятье, проклятье, ведь все могло быть совершенно иначе!

Рутай, напротив, был спокоен - даже казался расслабленным, если не сказать - даже безразличным.

- Я сам занимаюсь боевыми искусствами не первый год, и со мной во время поединков бывало всякое - мне случалось и побеждать, и проигрывать. Если Тьен и Рейден доберутся до Шэнга, то потом они доберутся уже до тебя, а это действительно будет означать конец всего. У Внешнего Мира нет никого, кроме тебя, кто мог бы сравниться с твоим придворным магом по силе. Он нужен своей стране. Он нужен всем нам. Поразмысли об этом на досуге - и не злись: поражений не знает только тот, кто вообще не умеет драться и за всю свою жизнь не провел ни единого боя. Теперь я пойду, а сегодня вечером мы, согласно нашему уговору, ждем на открытие в гости Тэру.

Рутай вежливо поклонился на прощание отцу и дяде и открыл портал назад в Земной Мир.

- Ну что, все видел? - злым голосом спросил Эсмене Кэно, когда они вышли из портала. - Все слышал?

Глава 'Черного Дракона' угрюмо кивнул.

- И видел, и слышал. Не могу только взять в толк, как я понимал, о чем они говорят. Я ж их языка не знаю.

- Моя работа, - улыбнулся ему Шэнг. - Всякие манипуляции с душами и порой даже с сознанием людей хорошо мне удаются. Хотя, кстати, все наши отлично понимают по-английски, так что если захочешь с кем объясниться - проблем не будет, у нас его специально учат.

- С целью оккупации, - Эсмене слегка повеселел.

Кэно показалось, что черный маг сейчас во вполне хорошем настроении - словно и не было только что неприятного разговора с Шао Каном. У него мелькнула мысль о том, что снова затрагивать эту тему было бы не слишком деликатно, но глава 'Черного Дракона' все же решил высказаться.

- Я, вы уж простите меня, хозяин, после этой вашей беседы несколько охуе... то бишь прифигел. Вашему императору не придворные нужны, а психиатр профессиональный, чтобы он лечил его от всяких отклонений, как я уже и говорил. Ну какого хрена он на вас орет? Мы тут вообще-то не в школе для дебилов, которые не понимают, где ручка, где карандаш, и без воплей от них ничего не добьешься. От всех его угроз убийством и членовредительством что-то изменится и мы тут мгновенно выиграем турнир? Это, право слово, уже смешно, хотя смеяться тут особо не над чем.

Бандит с чувством явного облегчения сбросил с головы капюшон: измотанные дорогой Избранные разбрелись по своим комнатам и легли спать, и ему в данный момент ничто не угрожало. Все-таки жарковато тут, на острове, во Внешнем Мире заметно прохладнее.

- Может, и в самом деле пойдем да искупаемся? - вопросительно посмотрел он на Эсмене и Шэнг Цунга.

- Не откажусь, - ответил бывший чемпион, тоже снимая капюшон с головы.

- Сначала покажем Кэно его комнату, - сказал черный маг и двинулся вперед по одному из коридоров. Когда они поднимались по лестнице на верхние этажи, их внезапно догнал Рутай.

- Всем привет еще раз, я только что от дядюшки, немного поконопатил ему мозги на тему того, что следует вести себя иначе, - почти радостно сказал он.

- И как, успешно? - с явным сарказмом ответил Эсмене. - Многого добился? Результат? Никакого?

- Прекрати! - возмутился Рутай. - Результат есть, и прогресс налицо, это я тебе честно скажу. Кроме того, дядя отправил к нам Тэру. По крайней мере, она на нас тут посмотрит и прекрасно поймет, что все не так плохо, как он думает.

Эсмене остановился и замер, в упор глядя на племянника Императора.

- Чья была идея?

- Моего дяди, но я его поддержал.

- Проклятье!

- Что такое? - удивленно поднял брови Рутай.

- Она меня видела несколько раз еще в бытность мою Великим Кунг Лао. А если она меня опознает? Мне теперь весь турнир из себя Черного Священника под капюшоном корчить придется.

- Слышь, Эсмене, забей ты на это нафиг, - решил поддержать его Кэно. - Хочешь совет от бывалого, так сказать, правонарушителя? Есть такая хорошая штука - уход в глухой отказ. Не был, не видел, не знаю, не привлекался, не замечен, где взял - нашел, куда дел - потерял. У тебя паспорт есть?

- Естественно, мне Шэнг изобразил поддельное эденийское гражданство - поднял там кое-какие связи, ну и стал я уроженцем другого мира.