Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало (СИ)

Лю попытался контратаковать, но пропустил молниеносный удар кулаком в солнечное сплетение и с тихим стоном согнулся пополам, но на ногах удержался. Враг хотел было снова опрокинуть его наземь, а то, возможно, и добить следующим ударом в переносицу, но в последнем безнадежном порыве Лю, забыв про боль и отчаянно желая выжить любой ценой, обеими руками с силой оттолкнул черного мага от себя. Тот очутился на самом краю каменной площадки и, не удержав равновесие, полетел вниз на острые клинки.

В следующий миг туман рассеялся.

Лю понял, что стоит у парадного входа в зал. Двери были чуть приоткрыты, в коридоре горел свет, и снизу Соне, Джонни и Китане казалось, что от фигуры нового чемпиона Смертельной Битвы исходит сияние. Юноша случайно коснулся языком верхней десны и нащупал там дырку на месте двух выбитых передних зубов. Проклятье, здорово же все-таки ему досталось... хорошо, что жив остался.

- Лю, ты сделал это! - кричал ему актер. - Ты справился! Ты все-таки его победил, хотя я здорово испугался и поначалу думал, что Шэнг Цунг тебя прикончит!

Юноша, вытирая с разбитого лица кровь и чувствуя во рту мерзкий солоноватый привкус, пытался осознать, что произошло. Он победил в Смертельной Битве. Он спас Землю и своих друзей, отомстил за смерть брата, но какой ценой? Для этого ему пришлось перешагнуть страшную черту, отделяющую обычного человека от убийцы. Сначала был тот человек на острове... Лю так и не смог запомнить его имя, кажется, Альдо? Они не были знакомы, и он ничего ему не сделал, но Избранный оказался вынужден убить его. Потом Саб-Зиро. Рептилия. Теперь вот и Шэнг Цунг. Несмотря на то, что за несколько месяцев до этого черный маг разделался с его братом и только что едва не прикончил его самого, Лю чувствовал себя более чем скверно - не физически, несмотря на все ушибы, ссадины, сломанный нос и выбитые зубы, а морально. Совсем недавно он был всецело готов расправиться с убийцей Чена, но сейчас, когда это случилось, почему-то ощущал омерзение и презрение по отношению к самому себе. Он сам, собственноручно убил нескольких человек, пусть даже и в честном поединке, пусть даже спасая себя и других, но после этого ему никогда больше не стать прежним.

Лю стоял в дверях и смотрел в сторону - он словно боялся случайно взглянуть на труп своего врага, пронзенный торчащими из пола острыми клинками. Снизу поднималось невыносимо яркое сияние, в котором кружились освобожденные души бывших рабов Шэнг Цунга. Неожиданно рядом с Лю оказался его любимый младший брат Чен; он выглядел тонким и прозрачным, словно вырезанная из кальки фигура.

- Я знал, что ты придешь, - тихо шепнул мальчик. - Однажды мы воссоединимся, но до той поры мой дух всегда будет с тобой. Иди с миром, брат мой.

С этими словами Чен коснулся бесплотными пальцами плеча брата и растаял в воздухе, а к Лю по лестнице поднялись Соня, Джонни и Китана.

- Идем домой, - только и смог вымолвить новый чемпион Смертельной Битвы.

Усталые и измотанные Избранные, для конспирации снова натянув на себя кишащие насекомыми одеяния, поплелись к выходу из дворца. Они были готовы к тому, что им придется пробиваться с боем и кто-нибудь из внешнемирцев непременно попробует их остановить, но, к их счастью, дворец словно погрузился в сон. Лю Канг возблагодарил судьбу за такой поворот событий: еще одной драки, пусть даже и с очень слабым противником, он бы наверняка уже не выдержал.

Китана пообещала проводить своих друзей-землян к порталу, ведущему назад в их родной мир. По дороге Джонни Кейдж и Соня, радуясь тому, что опасность миновала, оживленно болтали о том, чем займутся по возвращении домой - сам актер, например, собирался приступить к созданию сценария для нового фильма, а его приятельнице предстояло писать длинный нудный отчет о проделанной работе.

- Ненавижу возиться с бумажками, но сейчас я почему-то этому рада, - поделилась с другом Соня.

- Меня это не удивляет, - пошутил Джонни. - Отчет, по крайней мере, не опасен для жизни и здоровья и душу из тебя не вытащит.

Лю Канг, в отличие от них, угрюмо молчал. Его друзья, видя, что после тяжелого боя он едва держится на ногах, не стали задавать лишних вопросов - в конце концов, новому чемпиону и так пришлось несладко, он чудом смог одолеть страшного врага, и этот поединок едва не стоил ему жизни. На самом деле причина была несколько в другом: Соня, препираясь с Китаной, не зря назвала Лю человеком нравственным. Двадцать четыре года он прожил на свете, не убив даже мухи, и то, что произошло с ним в последние месяцы, сильно выбило его из колеи. Новый чемпион Смертельной Битвы понимал, что не оттолкни он Шэнг Цунга от себя буквально в последнее мгновение - свой двадцать пятый день рождения он бы уже однозначно не отметил, но все равно он чувствовал себя в высшей степени мерзко. Лю ожидал, что после смерти своего врага будет ощущать нечто вроде злорадного торжества, мечтал о том, как собственноручно прикончит подручного Императора, но, несмотря на то, что черный маг незадолго до этого убил его родного брата, в душе у нового чемпиона была какая-то опустошенность. Юноша даже не знал, какими словами можно описать все то, что он испытывает в данный момент: вот тебе и месть недругу. Все его товарищи с работы сейчас наверняка сидят дома и смотрят телевизор... или торчат в магазине... или на свидание идут, и никто из них даже не подозревает о том, как это мерзко и отвратительно - лишить жизни другого человека, каким бы негодяем тот ни был и что бы ни натворил. Все-таки месть кому-то в мыслях и реальное убийство - совершенно разные вещи, и к последнему молодой Избранный был совершенно не готов.

Лю вспомнил о своей работе. Наверняка коллеги решили, что с ним что-то случилось. И теперь, если он появится в Лос-Анджелесе, его однозначно уволят за длительный прогул. Тьфу ты, и на что теперь жить-то? Идиотские, конечно, мысли для человека, который только что выиграл Смертельную Битву. Да, и с выбитыми зубами теперь придется идти к стоматологу, на которого, впрочем, тоже денег нет. Занять, что ли, у Джонни Кейджа, пока на новую работу не устроился?

Тем временем актер заметил, что они забрели куда-то не туда.

- Слушай, Китана, а ты уверена, что мы идем правильной дорогой? - забеспокоился он. - Насколько я помню, у портала там были какие-то здания, а тут заросли колючих кустов по обе стороны дороги.

Принцесса в растерянности замедлила шаг.

- Ой, точно, я что-то напутала, - воскликнула она. - К порталу нам совсем в другую сторону... вон туда, направо.

Джонни мысленно выругался, потому что ему очень сильно хотелось поскорее попасть домой и наконец выпить большую кружку холодной воды - в Эдении стояла страшная жара, не спадавшая даже ночью, и поплелся вслед за Китаной.