Сара Приниас - Вечное Лето (ЛП)

— И уже слишком поздно что-то с этим сделать, — заключил Рук.

— Хм, — произнесла бабушка Джейн и кивнула на самую высокую полку. — Подай мне оттуда баночку.

Рук потянулся, схватил склянку и поставил её на стойку рядом с женщиной.

— Значит, ты говоришь, Дженнифер принесла клятву этому существу, — задумчиво протянула бабушка Джейн, добавляя в ступку щепотку сухих листьев. — И зачем она это сделала?

А вот этой части рассказа Рук хотел избежать.

— Она думала, что этим спасёт мне жизнь.

Брови бабушки Джейн взметнулись вверх.

— Похоже, она тебя высоко ценит.

— Нет, — огрызнулся Рук. — Она просто глупая.

— Хм, — пожилая женщина потянулась за следующим мешочком сушёных трав. — Надо добавить ещё перечной мяты от занудства.

Она засыпала её в ступку, а потом пересыпала всю смесь в полотняный мешочек, который опустила в кружку и залила кипятком. Женщина обернулась и облокотилась о стойку, тыкая костлявым пальцем в Рука.

— А ты видел, как она приносит клятву тому существу?

Парень моргнул:

— Нет. Он мне сказал, что она это сделала.

— Тогда глуп здесь только ты. Я ни на секунду не верю, что Дженнифер принесла бы клятву кому-то, настолько ужасному, как ты описываешь. Наверно, сейчас она сражается с ним за свои земли.

Рук уставился на неё.

«А вдруг она права? И Фер сражается с Арентиэлем?»

Джейн протянула руку и передала духу чашку горячего настоя:

— Попробуй.

Чай был ужасным на вкус, как смесь пепла с гнилыми листьями, но Рук проглотил его, и после вроде стал менее усталым и менее голодным.

— А теперь, — решительно произнесла бабушка Джейн, стаскивая с полок много мешочков трав, — Дженнифер понадобится наша помощь. Пусть для нас Путь и закрыт, но если она его откроет и придёт сюда, мы должны быть готовы.

Фер стояла у Пути и прислушивалась. Рядом с ней находился Фука с опущенной головой. Девушка слышала его тяжёлое после бега дыхание, шорох и бормотание духов за спиной. Но со стороны Пути ничего не доносилось. Он был закрыт до утра для тех, кто открыл на них охоту. Арентиэль был сам по себе опасным врагом, а Фер предстояло сразиться ещё и с Гнар на драконе, и с Личем на отвратительном «козлорыбе». К тому же, они оба до сих пор носили чары. Девушка не представляла, как с ними бороться, а уж чтоб победить…

— Идёмте, Леди, — произнесла Фрей из-за спины. — Вам надо отдохнуть и подготовиться к наступлению утра.

Поляна уже погрузилась во тьму ночи. Большинство духов уже превратились обратно в людей и столпились на противоположном краю поляны, настороженно глядя на Фер.

Встревоженные пчёлы опустились на волосы и плечи Фер, подобно золотистой мантии.

— Вы в порядке, Леди Гвиннифер? — донёсся из-за плеча голос Фрей.

Фер кивнула.

«Я в порядке, просто устала. Но пока я не могу думать о завтрашней битве. Сперва мне надо кое-то сделать».

— Я должна отправиться по Пути в человеческий мир.

Фрей нахмурилась:

— Леди, вам надо отдохнуть или у вас не останется сил, чтобы противостоять Арентиэлю и помешать ему, забрать ваши земли. Вы не можете так рисковать ради спасения духа.

— Он мой друг, Фрей.

— Но не единственный, — мрачно заметила волчица. — И тот дух точно украл бы корону, если бы Арентиэль не сделал это первым.

— Возможно, — ответила Фер. — Но я не могу оставить его умирать в человеческом мире.

— А что по поводу них? — кивнула Фрей в сторону толпы духов, собравшейся на краю поляны.

«Ох, им это не понравится».

— Я с ними поговорю, — произнесла Фер. — Фрей, отправляйся с Веточкой к Древу Леди и скажи, чтобы все готовились к битве. Я скоро вернусь.

Поворчав, что оставляет Леди одну наедине с духами, Фрей, наконец, ушла вместе с Веточкой.

Фер пересекла поляну. Пчёлы приподнялись, пожужжали и снова опустились её на плечи. Дух-вожак выступил навстречу Фер.

— Как тебя зовут? — спросила его Фер.

— Робин, — коротко ответил тот.

«Ну конечно, Робин. Рук так же назывался людям, которым не доверял. Наверно, так у всех духов».

— И они тоже все Робины? — махнула Фер в сторону остальных духов.

Вожак отвесил ироничный поклон.

Фер еле сдержалась, чтобы не закатить глаза.

«Ох уж эти духи!»

— Ладно, Робин, — произнесла она. — Путь закрыт, так что Арентиэль и его охота не попадут сюда до утра. А значит, и вам надо остаться.

Вперёд выступил разрисованный дух. И обратился он к вожаку, а не к Фер:

— Нам нужен запасной выход.

— Путь закрыт, — повторила Фер. — И нет другого способа войти или выйти из моих земель.

Раскрашенный дух повернулся к Фер и зарычал.

— Ты завела нас в ловушку, — сказал он, прищурившись.

— Чтобы спасти вас, — огрызнулась Фер. — Я собираюсь отправиться в человеческий мир, чтобы найти Рука. Я вернусь с ним, как только смогу, а на рассвете Путь откроется, и вы сможете уйти, если захотите.

Духи уставились на неё.

«Я имела в виду, что вы не должны драться с Арентиэлем».

— Договорились? — заключила она.

И в ответ снова услышала рычание.

«Отлично. Типичные духи».

Фер развернулась и пошла назад через поляну. В тени на другой стороне её ждал Фука.

— Я от твоих братьев свихнусь! — пробормотала Фер и запрыгнула на спину коня.

Тот в ответ фыркнул и поскакал вглубь леса, направляясь к Древу Леди.

Добравшись до места, она встретила ожидавших её Фрей и Веточку. Обе стояли со скрещенными на груди руками и с упрямым выражением лица.

— Мы хотим пойти с вами, — произнесла Фрей. Веточка согласно кивнула.

— В человеческом мире вы будете в опасности, — объяснила Фер. — И вы это знаете. А мне надо, чтобы вы остались и присмотрели за духами. Им не нравится, что они здесь, как в ловушке, но это был единственный способ их спасти на тот момент.

— Хорошо, Леди, — согласилась Фрей. — Хотите, чтобы мы позаботились о ней? — указала она на голову Фер.

Девушка протянула руку и нащупала корону из листьев и веточек, всё ещё свежую и зелёную.

— Нет, — решила она. — Я её надену. И не переживайте. К утру я вернусь.

По крайней мере, она на это надеялась.

Рук наблюдал, как бабушка Джейн принялась за работу в кладовке, смешивая защитные травы и рассыпая их по мешочкам, которые можно носить на верёвочке на шее, для него и Фер. Но не для себя.

— Я не пойду по Пути в тот мир, — сказала женщина. — Фер должна разобраться с Арентиэлем сама.

Рук с сомнением разглядывал мешочек трав.

— Это настоящая магия, — произнесла бабушка Джейн, засыпая в ступку очередную порцию трав.

Пока она работала, Рук ходил по комнате, потому что чувствовал, что, как только остановится и сядет, ослабеет и может умереть.

— Вы не можете быть уверены в том, что Фер не принесла Арентиэлю клятву, — бурчал он.