Эльбрус Мяус - Бессмертное сердце

— Эй, крошка, не хочешь сыграть с нами? — жуя сдобу, басом спросил амбал, сидевший ближе всего к ней. Несмотря на большие габариты и большой аппетит, лекарке он показался смешным и совсем нестрашным.

— Нет, спасибо, я не умею играть.

Видимо, ответ парня вполне удовлетворил, поэтому он довольно быстро отвернулся. Принесли эль. Медея залпом выпила из кружки и заказала вторую. Дрожь постепенно унималась, равномерный шум голосов успокаивал и усыплял.

Лекарка расслабленно выдохнула, избавляясь от целого дня напряжение, и не заметила, как уснула. Проснулась она приблизительно через час (странно, что никто ее не обокрал и не тронул!) от чувства тревоги и, потерев глаза, поняла, что вокруг стоит тишина, злость и взрывоопасность. В дверях, никого не пропуская, появилась куча вооруженных людей, с перекошенными лицами. В воздухе пахло проблемами.

— Давайте, все монеты, что у вас есть! — послышался голос. Из-за столпившихся людей, армеди никак не могла разглядеть говорившего. — Давайте деньги или мы всех перережем, начиная с этой малютки.

Послышался сдавленный писк — главарь поймал светловолосую служанку, приставив к ее шее длинный кинжал. Девушка заметно тряслась от страха, зажмурив глаза. Говоривший потащил пленницу волоком к барной стойке — та мало сопротивлялась — и с силой швырнул на пол. Девушка ударилась головой и притихла. Толпа дружно ахнула, пронесся шепот.

— Я жду ваших денег, господа! — главарь усмехнулся корявым ртом. — Мы только что прибыли в порт из Астмерии и очень устали, спасаясь от королевской стражи, поэтому пошевеливайтесь.

Наемник с серьгой в ухе раздраженно поднялся. Его зубы были стиснуты, кулаки сжаты, а терпению пришел конец.

— О, первый смельчак? Хочешь вывернуть карманы, чтобы показать всем пример?

Юноша медленно приближался, с застывшим, словно маска лицом. Остановившись напротив главаря, он потянулся к карманам, как думалось тому, за монетками. Наемник резко выхватил кинжал и быстрым движением полоснул горло бандита. Лезвие прошло легко, будто по маслу. Захлебываясь в собственной крови, главарь закатил глаза и осел на пол мертвым. Секунда оцепенения — и таверна загудела. Остальные члены банды злобно ощерились, выхватывая, кто нож, кто меч, кто кинжал. Второй кинулся на наемника, но тот ушел от удара в сторону, ловко подставил подножку противнику и нанес смертельный удар.

Ему спешили на помощь. Пьянчужка незаметно сгреб монеты со стола и, осторожно лавируя между людьми, пятился к выходу в кухне. Амбал грузно поднялся, сметая стул и стол. На пол попадали кости, глиняная посуда, разлился суп и эль. Он в несколько крупных шагов достиг кучки нарушителей и сбил с ног троих. Со всех сторон залихватски закричали.

Лекарка торопливо поднялась и попятилась, спасаясь от едва не налетевшего на нее тела. Второй стол с хрустом опрокинулся. Разбойники ринулись вглубь таверны, крича что-то от ярости. Морской волк расслабленно поднялся, одной рукой прикладываясь к бутылке рома, а во второй сжимая саблю. На нее налетел брошенный амбалом мужик, осел, хватаясь за живот, на котором расползалось пятно крови.

Медея продолжала пятиться спиной назад. Кто-то схватил ее за руку, и она испуганно обернулась. Но сразу же успокоилась, увидев девушку, что принимала заказ у нее в первое посещение. Разносчица торопливо вела лекарку к выходу. По таверне летала посуда, кто-то попал в лампу, она с треском разбилась, разливая по полу огненное масло. Армеди была уже у двери, когда послышался щелчок, и в воздухе повисла магия. Следующий щелчок превратил искру от заклинания в дракончиков, которые веревкой стали связывать людей. Светловолосая разносчица быстро вытолкнула лекарку за дверь, не давая узнать окончание ситуации.

Оставшись в одиночестве посреди темной улицы, армеди растерялась: у главного выхода послышался шум, люди вываливали на улицу и пытались сбежать, хоть куда-нибудь. Теперь до коня не добраться. От раздумий ее оторвал новый звук. Задняя дверь снова хлопнула, и наружу вышел человек в черном плаще. Он медленно надвигался, не используя магию. Скорее всего, он подумал, что хрупкая маленькая девушка не представляет никакой опасности.

Медея судорожно думала, что ей делать. Магия запрещена королем, и только с его разрешения ее можно использовать. Хотя сам факт разрешения очень условен. Но в данной ситуации лекарка в невыгодном положении: использование Силы привлечет ненужное внимание. Поняв, что нужно как-то действовать, армеди перестала пятиться, бросила короткую руну в незнакомца и кинулась бежать. Темный проулок позади таверны вывел ее на широкую, мощеную колею. С другой стороны доносились крики, ругань, перестук и шипение магии. Из-за начавшегося шума, в домах напротив спешили закрыть ставни и двери, и погасить свет. Каждый опасался, чтобы происшествие не затронуло их семьи. Тучи стали еще тяжелее, слышались раскаты грома, появлялись первые всполохи молнии. Еще немного и пойдет дождь.

На этой улице тоже стоял шум. Группа молодых людей громко распевала песни, танцевала; вид этой компании не внушал доверия, их одежда была не самого высокого качества; барышни слишком фривольны, а юноши развязны. Они словно пытались заглушить шум таверны. Медея пронеслась мимо них, отмечая, что сможет скрыться быстрее. Свернув направо, армеди побежала, не разбирая дороги. Ей хотелось спрятаться, переждать, а когда все утихнет, спокойно покинуть город. Первые капли упали через десять минут бега и с каждой секундой только усиливались. Лекарка не знала, в какую часть города бежит, но шум становился меньше, улицы менее оживленными, а постройки более ветхими. Похоже, что она забрела в старый район.

Забежав за поворот, девушка остановилась. Дождь полил как из ведра. Медея пыталась отдышаться. Оглядевшись, она поняла, что ничего не видит, но преследователей не наблюдалось. Не чувствуя, что промокла до нитки, что плащ почему-то не спасает ее от воды, лекарка пошла вперед, и через десяток шагов, уперлась в глухую стену. Это тупик, дальше бежать некуда. Прислонившись спиной к стене, Медея медленно сползла на землю.

Подняв голову вверх, она, сквозь капающий на глаза дождь, увидела тяжелое, низкое небо, обложенное одеялом туч, а опустив глаза, заметила их. В нескольких метрах от нее появилось пять человек в длинных темных плащах. Как и у того незнакомца около таверны, их лица скрывал капюшон. Как ее отыскали? Неужели из-за руны? Тот незнакомец оказался более сообразительным, чем ей подумалось. Они выросли из-за завесы дождя, как артисты являются после поднятия занавеса. Армеди казалось, что прибывшие не двигаются, пытаясь напугать психологически, но все же они приближались, просто очень медленно, словно раздумывая, как расправиться с ней. Один из них вскинул руки, ярко-голубая плеть оторвалась от них, и левую руку лекарки обожгло от боли. Ярко-голубой браслет мерцал, словно клеймо. Грудь сдавило, и девушка поняла, что не ощущает Силы. Никакой. Ее выпили до капли.