Светлана Середа - Эртан (дилогия)

Видимо, вкус крови (или что он там пытался распробовать) удовлетворил вампира, потому что он протянул мою руку к лицу сына и слегка оттянул его подбородок вниз. Две тоненькие струйки сливались в одну, капли медленно набухали и падали в чернеющий провал рта. И точно так же, медленно и тревожно, падали секунды. Кап. Кап. Кап. Руст был неподвижен. Фар-Зингаро пробормотал что-то на вампирском. Я испугалась, что всё зря, поздно, что теперь вся кровь мира не вернёт мальчишку к жизни… Но вот рефлекторно дёрнулся кадык. Затрепетали ноздри, впуская в себя терпкий горько-солёный аромат. Руст сложил губы трубочкой и трогательно повёл подбородком в поисках источника запаха.

Мне вспомнилось, как два года назад я навещала в роддоме подругу Машку. Её двухдневный сын точно так же, как сейчас маленький вампир, крутил сморщенным личиком возле материнской груди, потом не открывая глаз, на одних инстинктах, нащупал губами пахнущий молоком сосок и вцепился в него с таким остервенением, что я испугалась за Машку.

Руст жадно присосался к моему предплечью. Я смотрела на эту картину со смешанным чувством умиления, отвращения и ужаса. Тяжёлая рука Фар-Зингаро легла мне на плечо.

– Не бойся.

Место укуса болезненно ныло, маленькие острые клыки царапали кожу. Раны от зубов взрослого вампира были расставлены слишком широко для ребёнка, и струйка из второй раны, не попадая в рот, стекала по подбородку за ухо. Тёмно-алое пятно растекалось по подушке. «Какая неэффективная трата драгоценной жидкости», – лениво подумала я. Но в тот момент эта (здравая, в общем-то) мысль казалась такой неважной, что я не сочла нужным её озвучивать.

С каждой каплей крови, с каждым глотком, с каждым движением кадыка на меня всё больше наваливалась апатия. Корпорация, Милославский, Женька, Вероника и даже Вереск с его таинственными проблемами казались далёкими и безразличными, как персонажи прочитанного в детстве романа.

Фар-Зингаро посматривал на меня с возрастающим беспокойством.

– С тобой всё в порядке?

Я с трудом отлепила от гортани присохший язык и хрипло выдавила:

– Да, всё… нормально. Только голова… кружится.

Ещё глоток.

Фар-Зингаро что-то встревоженно крикнул на вампирском.

– Всё в порядке, – пробормотала я, искренне недоумевая, почему вождь вдруг вскочил со своего места и подхватил меня на руки.

Последнее, что я видела, – очень недовольное лицо незнакомого синеглазого эльфа.

Проснулась я от ощущения, что солнце светит прямо в глаза. Осторожно приоткрыла веки. Окно, под которым стояла моя кровать, было занавешено, но один дерзкий лучик пробрался сквозь щель в занавесках и нахально пощекотал мне сетчатку. Я рефлекторно чихнула. (Интересно, почему я всегда чихаю от яркого солнца? Может, во мне тоже вампирская кровь есть?)

Надо мной склонилось лицо со смутно знакомыми синими глазами. Где я его видела? Ах, да. Вчера. Тот самый эльф, который был страшно недоволен и что-то выговаривал вождю Фар-Зингаро.

– Как самочувствие? – неприветливо спросил эльф.

– И вам доброго утра, – безмятежно ответила я.

Эльф раздражённо махнул рукой, но ничего не сказал. Видимо, мой ответ убедил его в том, что самочувствие в норме. Я села. Голова не кружилась, но в теле ощущалась неприятная вялость, словно ещё чуть-чуть – и от слабости начнут дрожать руки.

– Если вам правда интересно, то я чувствую слабость, – призналась я немного смущённо.

– Это от голода. После завтрака пройдёт.

Он вышел из комнаты и через полминуты вернулся со стаканом красной прозрачной жидкости. На кровь жидкость не походила, но первый глоток я сделала с большой осторожностью. Вкус был на редкость отвратительный – кисло-солёный.

– Тьфу, гадость какая, что это?

– Минеральный раствор с витаминами. А ты что ожидала, что я тебе мёду принесу? – мрачно сказал эльф. – Пей давай.

Пересиливая отвращение, я мужественно выхлебала полстакана. Перед штурмом второй половины решила сделать передышку.

– Простите моё любопытство, но я не смогу спокойно жить, пока не узнаю ответ. Вы за что-то сердиты на меня лично или у вас просто… гхм, – я чуть было не ляпнула «мерзкий характер», – плохое настроение?

– Если бы ты видела, какой бардак тут творится со вчерашнего вечера, ты бы не задавала глупых вопросов, – с невыразимой тоской сказал эльф. – Но, раз уж ты сама об этом заговорила, лично к тебе у меня тоже есть претензии. Почему ты вчера не упомянула, что в течение последних двадцати четырёх часов употребляла алкоголь?

– Мне это даже в голову не пришло, – честно призналась я. – Магистр Астэри меня полечил, и я себя чувствовала вполне нормально.

– Магистр Эль-Аранель удалил из твоего организма токсины, но не восстанавливал объём жидкости. Это энергоёмкая процедура, и при лёгкой степени обезвоживания целесообразнее восстанавливать жидкость традиционными методами. Он предупреждал тебя, чтобы ты больше пила в течение дня?

– Предупреждал.

– А ты?

А я, припомнилось мне со стыдом, не то что не пила – даже и не обедала-то толком, поглощённая якобы сборами, а на самом деле – тягостными раздумьями о загадочном поведении господина, чёрт бы его побрал, белль Гьерра. Ничего удивительного, что я хлопнулась в обморок. Странно, что не сделала этого раньше. Мерзопакостный электролитный раствор неожиданно показался мне почти что вкусным.

Эльф, скрестив руки на груди, наблюдал, как я пью. Наблюдал не то чтобы с укоризной – скорее, с этаким лёгким снисходительным презрением: мол, ясно, что дура, ну да что взять со смертной, да ещё и женщины.

– Ну, а чтобы это изменило? – защищаясь, воскликнула я. – Неужели вы отказали бы мне в возможности помочь ребёнку?

– Не говори глупостей. Конечно, нет. Но мы, по крайней мере, знали бы, чего от тебя ожидать. Видишь ли, обморок от такой незначительной кровопотери выходит за границы нормы. Особенно убивался твой приятель shinnah'tar, когда узнал, в чём дело. Это, дескать, его вина, он мог бы об этом подумать. Я, конечно, не стал его разубеждать. Это действительно его вина. Должен же из вас троих хоть кто-то соображать, а он единственный не совсем безнадёжен.

Эльф отобрал у меня пустой стакан так сердито, словно я собиралась его заныкать в качестве сувенира. Отнёс в соседнюю комнату, вернулся, присел на край кровати. Дотронувшись до моих висков, прикрыл глаза и замер. Я ничего не чувствовала, но из общения с магистром Астэри знала, что это может быть как диагностикой, так и лечением. При вмешательстве на системном уровне пациент – по крайней мере, неискушённый в лечебной магии – не способен отличить одно от другого.

– Покажи руку.

Я машинально протянула ему правую руку, только сейчас обратив внимание на две бледно-розовые точки на предплечье. Выглядели они так, будто укус произошёл неделю назад. Эльф поочерёдно коснулся каждого шрама (я почувствовала лёгкое покалывание – а вот это точно лечение), удовлетворённо кивнул.