Светлана Середа - Эртан (дилогия)

Я вдруг испытала острое желание прикоснуться к бескровным губам, пропустить между пальцами чёрный шёлк волос, дотронуться до прохладной мраморной кожи… В последний раз. Тряхнула головой, отгоняя наваждение. Ладони сжались на рукояти кинжала. Я приняла решение, и теперь моя рука не должна дрогнуть, иначе милосердие обернётся новой мукой.

Серебряный стилет взмывает над головой и летит вниз, стремительно – и мучительно долго. Входит в грудь полуэльфа: я ощущаю сопротивление плоти, но мне не приходится напрягаться, преодолевая его. Я – тетива. Я лишь направила найрунг, указав ему путь к цели.

Распростёртое на траве тело конвульсивно дёргается. Глаза распахиваются, и тонкий покров льда тает – теперь уже навсегда. Всё, о чём мы так долго и так бездарно молчали, можно прочитать в этом взгляде. Можно… но я не стану.

Когда-то я была готова отдать весь мир, чтобы мужчина посмотрел на меня таким взглядом. Теперь бы отдала целый мир – и ещё немножко в придачу – чтобы он никогда не смотрел на меня так . Только пусть будет жив.

А взгляд меж тем продолжает плавиться и менять цвет: в них уже не лёд, а два осколка неба, пронзительно-синего вечернего августовского неба. «Ты нужна мне», – говорит взгляд. Я знаю. Я пришла. И снова хочется позабыть про всё и раствориться в этом ультрамариновом небе…

Поздно.

– Ael as'far in'khash tha, dan'nahel? – горько спрашиваю я у своего синеглазого барда.

Взгляд уже начинает подёргиваться пеплом, но стынущие губы успевают выдохнуть:

– Ael'ta… elmah.

Кто ты, полуэльф? Кем ты стал для меня за неполные два месяца? Любимым? Другом? Братом? Я же визуал, типичный визуал, но почему-то ты для меня навсегда сохранишься в ощущениях: робкое прикосновение губ, на которое с предательской покорностью откликается моё тело, ускользающий запах вереска и тугое сопротивление плоти, в которую входит узкий серебряный стилет…

– Я не знал, что ты говоришь на древнеэльфийском, – заметил Джанис, бесшумной тенью вырастая рядом.

«Я тоже не знала, – безразлично подумала я. – Разве это важно теперь?»

Вампир опустился на корточки, провёл пальцами по рукояти стилета, всё ещё торчавшего из груди Вереска. Сказал с непонятной горечью:

– Ты победил, полукровка.

Я даже не стала вдумываться в смысл этих слов. Мне было всё равно.

Женька положил руку мне на плечо.

– Не вини себя. Ты всё сделала правильно. Он знал, что так будет.

«Зачем ты звал меня, менестрель?» – «Чтобы… умереть.»

Сволочь. Синеглазая эльфийская сволочь. Холодный, расчётливый, эгоистичный полукровка. Если ты всё знал заранее – зачем пошёл в Долину? Зачем бросился на оборотня? Чтобы спасти меня – или чтобы принять смерть из моих рук?

Я выдернула из раны стилет, вложила в ножны, не заботясь о том, чтобы вытереть кровь. Схватившись за Женькину руку, с усилием вытолкнула себя вверх. В глазах потемнело – то ли от резкого движения, то ли от сдерживаемой ярости.

Ну же, будь мужчиной, менестрель! Ты звал меня – я пришла.

Ты обещал вернуться. И только попробуй не сдержать обещание!

– Чёрт, ну где же они? – вполголоса пробормотал Игорь, поглядывая на часы. – Тридцать четыре минуты.

Сейчас он впервые со времени учёбы в Академии пожалел, что бросил курить: было бы чем занять руки.

Что могло их задержать? Заблудились? При наличии карты – маловероятно. Даже если один проход оказался закрыт – должны быть альтернативные пути, маршрут тщательно выверялся. Убиты? Ранены? Вряд ли охрана будет стрелять в ценную заложницу. Хотя… в такой суматохе всё возможно… Нет. Он отогнал эту мысль. Куда более вероятно, что побег не удался, и Ваську с Михаилом перехватили в самом начале. Это скверно, ох, как скверно – второго шанса не будет. Но лучше уж так, чем…

Внезапно со стороны поворота раздался едва различимый звук. Игорь замер, прислушиваясь. Звук повторился совершенно отчётливо: скрежет металла о металл. Идут!

Он с трудом подавил первый импульс – бежать к повороту, помочь беглецам вылезти. Это лишнее. Крышка люка открывается легко – в этом он сам неоднократно убедился, гораздо важнее быть наготове, чтобы без промедления сорваться с места. Он плавно повернул ключ зажигания. Мотор, ещё не успевший остыть, послушно заурчал.

Из-за поворота выскочили две человеческие фигуры. Василиса бежала впереди – хорошо бежала, быстро, технично – как на соревнованиях. В другое время он бы залюбовался. Мужчина с трудом поспевал за ней – он двигался тяжело, покачиваясь, словно был изрядно навеселе. Что за чёрт?! Беглецы приближались, и Игорь с возрастающей тревогой рассматривал Васькиного спутника: незнакомый парень, возраст определить трудно – ему могло быть и двадцать пять, и тридцать пять, одет во что-то странное – не то больничную пижаму, не то тюремную робу, босой. И абсолютно лысый. Кто это?!! И где Михаил?

– Где Михаил? – резко спросил он, когда беглецы, задыхаясь от быстрого бега, с двух сторон плюхнулись на заднее сиденье. Вместе с ними в салон ворвался тухлый душок канализации.

– Поехали, дядь Игорь, скорее! – выдохнула Василиса. – По дороге расскажу. Догонят ведь!

– Пристегнитесь, – сквозь зубы бросил Игорь, вдавливая педаль газа.

Взвизгнули, прокручиваясь по мягкой земле, шины. Машина сорвалась с места и полетела вперёд, подпрыгивая на колдобинах сельской дороги.

– Рассказывай, – велел Игорь. – Где Михаил?

– Его застрелили.

– Точно? Или только ранили?

– Ой, ну я не знаю, дядь Игорь, – воскликнула девочка с ноткой истерики в голосе. – В него выстрелили, он упал. Я хотела остаться посмотреть, но он мне не дал.

– Кто – он?

– Ну он.

Игорь догадался, что Васька кивнула в сторону своего спутника. Поправив зеркало так, чтобы видеть обоих пассажиров, он окинул парня внимательным взглядом. Незнакомец был бледен той абсолютной, неестественной бледностью, которая встречается у людей, годами не видевших солнца. Гладкая выбритая голова казалась присыпанной снегом. Взгляд парня бесцельно блуждал по салону, ни на чём не задерживаясь, а сам он сидел, вжавшись в кресло и обхватив себя руками. Его заметно трясло.

Игорь запоздало сообразил, что беглецы, должно быть, изрядно вымокли за время своего путешествия по катакомбам канализации.

– Как тебя зовут?

Парень перевёл остекленевший взгляд на Игоря и вроде бы понял, что обращаются к нему, но не ответил.

– Он всё время молчит, – пожаловалась Василиса. – Может, немой?

– На багажной полке два пакета с одеждой. Сможете на ходу переодеться?

Мужчина не отреагировал. Василиса достала два пластиковых пакета, заглянула в тот, что поменьше, отложила в сторону. Из другого нервными, дёргаными движениями вытряхнула комплект мужской одежды: джинсы, свитер, кожаная куртка, носки, ботинки армейского образца.