Александра Лисина - Шестой знак. Книга 2

Но раз ЭТО – дворец, то получается, что окружившие меня тени – не что иное, как жалкие остатки прежней жизни? Всего лишь скелеты… иссушенные, безжалостно поломанные и утратившие божественную искру тела. Вместо некогда пушистых крон здесь теперь тянулись к небесам лишь засушенные коряги. Вместо нежного шелеста листвы я слышала лишь слабое потрескивание поврежденных веток. Часть из них уже успела обломиться у основания и усеять похожую на пепелище землю, а часть еще мертво покачивалась на ветру, как огрызки.

Ничего живого больше не осталось в некогда цветущем саду. Ни травы, вместо которой теперь виднелось лишь почерневшее от неведомого жара, выжженное поле; ни цветов; ни лужаек… только бескрайнее море засохших на корню стволов, от которых веяло тоской и обреченностью. Как на старом, заброшенном кладбище, по которому прошлись очищающим огнем. И даже Знака здесь больше не было – только пустота, мерзкая горечь, осевшая на губах едким пеплом и ощущение того, что мы проиграли.

У меня что-то сдавило в груди, а на глаза сами собой навернулись слезы.

Значит, все было зря… мы потеряли этот мир, позволив ему погибнуть на переходе.

Повелитель все-таки не сумел удержать Купол, и радостно хлынувшая сюда Тень уничтожила все живое. Здесь больше ничего не осталось. Ни людей, ни земли, ни животных… только бескрайная, засушенная пустыня, в которой не было жизни. Пепел лежал везде – на земле и в душе… он сплошным слоем покрыл отголоски прежних эмоций, не оставив ни следа от боли, сомнений, даже страха… пустота… теперь осталась лишь она. И я, потерянной тенью оглядывающая последствия своей чудовищной ошибки.

Что же мы наделали, братья?

Как могли это допустить?

Почему же я не сумела сохранить этот мир?!

Я сжала кулаки и, крепко зажмурившись, просто рухнула на колени, не замечая, как из глаз катятся по лицу соленые слезы, и не чувствуя, как на потрескавшихся губах выступают крохотные капельки крови.

Это ведь я не смогла… я не остановила… посмела это допустить! И это у меня не хватило сил для того, чтобы удержать Знак на земле. А теперь его больше нет… ничего вокруг больше нет! Хотя я отдала все, что могла, чтобы предотвратить этот кошмар. Целый мир…

кажущийся крохотным осколком по сравнению с тем, что осталось на Во-Алларе, но все равно это был настоящий мир, способный откликнуться на зов Ишты. А сейчас я никого не ощущала вокруг. Никто не отзывался на мой сдавленный шепот. Все погибли… абсолютно все… а я до сих пор ничего не чувствую, как будто разучилась.

Может, это Тень теперь поселилась у меня в душе, раз я не испытываю даже боли? Может, она уже перемолола в прах все, что когда-то было мне дорого, и теперь я не способна на эмоции так же, как когда-то в Степи? Быть может, именно поэтому я еще не умерла и брожу тут, как неприкаянный признак? А может… я и есть призрак?

Неужели это – все-таки конец?

Неожиданно в груди что-то потеплело. Едва заметно, совсем чуть-чуть, но на фоне жуткой опустошенности даже этот крохотный росток оказался сродни чуду.

С надеждой прислушавшись к себе, я ощутила такой же слабый ответ, и тут же с надеждой потянулась навстречу. Стремясь найти едва проклюнувшийся росток эмоций, стряхнуть с него толстый слой горячего пепла, помочь ему выбраться на свободу, расправить тоненькие листочки и робко потянуться к свету.

И он откликнулся. Услышал. Стремительно набирая силу, рванулся вперед, едва не опалив мои руки. Обдал изнутри волной невероятно быстро разрастающегося жара, а потом освобожденно полыхнул на моей левой ладони новым лепестком… ярким, нежно-сиреневым, победно светящимся в темноте и словно пытающимся мне что-то сказать.

Сморгнув слезы, я растерянно уставилась на руку, где не должно… просто не могло быть последнего Знака! Однако он был. Торжествующе горел всеми оттенками фиолетового, а окружающее его сияние, сперва охватив мою руку, вдруг с такой силой сверкнуло вокруг, что я невольно зажмурилась.

Господи… да как же это?! Откуда он взялся, если еще мгновение назад я не могла его даже почувствовать?! Ни единого отголоска не было! Ни одного предчувствия! Ни знака! Я едва не поверила в то, что больше никогда его не увижу, и почти прокляла себя за ошибку. А он все это время прятался здесь?! Невидимой, практически незаметной искоркой, которая почему-то сжалась до размеров нарисованного лепестка на моей коже и очнулась от сна лишь тогда, когда ее позвали… когда мое отчаяние заставило ее прийти в себя, вспомнив о своем назначении… боже! Но КАК это стало возможным, если не собиралась этого делать?! Как она ко мне попала?! Как вошла, если я не давала своего согласия?! Ведь, если я правильно помню, я не касалась ее, когда стояла в Восточной башне! Не притрагивалась! Совсем! Да и не могла этого сделать! Хотя бы потому, что пропитанные заклятиями Дабараэ камни все еще удерживали нас слишком далеко друг от друга! А отчаянно спешившие маги просто не могли успеть закончить свою работу – перенос произошел слишком быстро! Чересчур резко! Тогда, когда никто из нас не был готов! К тому же, во время переноса вся сила Знака должна была бесследно иссякнуть! Ведь именно поэтому тут стало так пусто, не так ли? Если Знак перестал существовать, то его земля очень быстро умирает… я хорошо это помню. А эта земля…

Я растерянно зарылась пальцами стоп в сухие листья.

Она действительно мертва. И в ней действительно не осталось ни капли жизни. Просто потому, что я ее не так давно забрала. Всю, до последней капли. И это я заставила ее иссякнуть. Как раз в тот момент, когда…

И тут меня словно током ударило.

Блин! Ну конечно! Во время ритуала именно я стала посредником между Знаком и Повелителем! Через меня проходила эта энергия! Одним громадным потоком! Напрямую! И ушла она действительно вся… потому что все, что было, Знак беспрепятственно отдал мне ради того, чтобы я сохранила здесь Жизнь.

И я сохранила… ЕГО… вот так – приняв его в себя целиком, без остатка… забрав у умирающей земли, сама того не желая! Лишь для того, чтобы сберечь в своем теле и снова…

когда настанет время… бережно поднести к земле, а потом сквозь слезы прошептать: – Я возвращаю тебе свободу…

От новой вспышки, осветившей бесплодную пустыню на многие километры, я едва не ослепла. Но сейчас мне не нужны были глаза, чтобы увидеть, как встрепенулась от моего прикосновения земля. Даже сквозь сомкнутые веки я могла разглядеть, как от ладони отделилась знакомая сиреневая искорка… та самая… первая, которую я получила в качестве дара… а может, последняя, которую мне отдали лишь на пороге гибели… не знаю, насколько мои предположения верны, но Знак, тем не менее, возродился. Обрел долгожданную свободу.