Александра Лисина - Шестой знак. Книга 2

Взлетел. После чего победно осветил царящую вокруг разруху и без единого звука ушел обратно под землю, одарив меня напоследок восхитительной волной почти что человеческого тепла, искренней благодарности и неподдельного обожания.

А спустя несколько синов под моими ногами снова задрожала земля.

Открыв глаза и невольно отступив назад, я с тихой радостью посмотрела на то место, где скрылся возрожденный Знак, и счастливо улыбнулась, когда там появился первый… пока еще крохотный… зеленый островок. Трава на нем была такой нежной, что на ее было страшно даже дышать, а неожиданно зашевелившиеся листья, под которыми происходило какое-то движение, походили на диковинных существ, внезапно решивших разбежаться в разные стороны.

Потом островок начла расти… стремительно, уверенно, жадно… захватывая все новые и новые территории и покрывая их таким же слоем нежнейшей, почти что первозданной травы, при взгляде на которую радовался глаз.

Не сдержавшись, я наклонилась и ласково погладила это чудо, ощутив в ответ еще одну волну молчаливого обожания. А потом только сидела и сквозь заново набегающие слезы смотрела на то, как возрождается вместо со Знаком земля. Как покрываются ровным зеленым покрывалом сухие стволы, как пробиваются наверх звенящий ручьи и как неимоверно быстро оживающие деревья выбрасывают вверх совсем еще свежие побеги.

За считанные минуты погибший сад разом преобразился. Там, где совсем недавно стояли обломанные кусты, снова расцвел пышным цветом шиповник. Тоскливо поскрипывающие стволы снова обросли прекрасными кронами. Поваленные коряги и сухая листва почти пропала под мягким зеленым ковром. К небесам в нетерпении потянулись новые ветки. На из кончиках вместе со свежими листьями так же стремительно набухли первые почки. Зеленая волна захватила даже разрушенный дворец, в мгновение ока накрыв безобразные руины и превратив их в безобидный памятник древности. А когда легкий порыв ветерка донес до меня ароматы первых распустившихся цветов, честное слово, я не только тихо, облегченно рассмеялась, но еще и запела. Песнь о небе… песнь возрождения… которую так любил один мой знакомый маг и на которую благодарно отозвавшийся Знак отреагировал буйным ростом благословенной зелени.

Сколько я так сидела, прикрыв глаза и с восторгом слушая землю, не помню. Ощущение времени куда-то исчезло, подарив мне немало драгоценных минут невероятного счастья, воспоминания о которых я до сих пор бережно храню в своем сердце. Однако когда вдалеке послышались резкие хлопки, смутно похожие на звук раскрываемых крыльев, я все-таки неохотно оборвала недолгое единение. Тяжело вздохнув, поднялась. Повернула голову на звук, с беспокойством изучая темное небо над руинами дворца. И со смешанным чувством уставилась на массивный, похожий на гигантскую летучую мышь, силуэт, с огромной скоростью приближающийся к моему маленькому раю.

Сперва я даже не узнала его – настолько преображение было полным и законченным.

Решила, грешным делом, что это все-таки Дем, каким-то образом сумевший прорваться сквозь поврежденный Купол. Но вскоре ощутила, как потеплел Знак на левой ладошке, и удивленно дрогнула. Потому что никак не ожидала здесь увидеть…

– Миледи! – голосом Повелителя воскликнул огромный демон, с шумом упав из поднебесья. Массивный, чернокожий, как Дем, и такой же крылатый. Его лицо страшновато изменилось, став неуловимо похожим на оскаленную морду Химеры. В багровых глазах полыхало бешеное пламя Подземелий, от одного вида которого обычные смертные съеживались от иррационального страха. Его руки превратились в покрытые острыми костяными наростами лапы, заканчивающиеся внушающими уважение когтями…

Я только раз на них посмотрела и неожиданно поняла, КТО вытащил меня из разрушенной башни. После чего тяжело вздохнула и наклонила голову.

– Сударь…

– Пожалуйста, не надо бояться, – глухо пророкотал он, подступая вплотную и настороженно изучая мое спокойное лицо. – Я не причиню вам вреда.

Я слабо улыбнулась.

– А разве похоже, что я боюсь?

– В этом облике мне почти недоступны ваши эмоции, – чуть менее напряженно признал полу-демон, который, судя по всему, все-таки отыскал способ обратиться полностью. Для этого ему, конечно, потребовалось оказаться на краю гибели, но факт есть факт. Теперь Владыка мало чем отличался от другого моего брата-полукровки. Разве что размерами, длиной когтей и чуточку иным выражением на… морде? – К сожалению, Дабараэ не позволяет мне вас понимать, как раньше. Поэтому заранее прошу прощения, если сделаю что- то не так, и… как вы себя чувствуете, Гайдэ?

– Терпимо. Что с Элойдэ-шаэрэ? Ритуал завершен?

– Да, – с оттенком раздражения рыкнул Повелитель, складывая крылья. – Но разрушений оказалось гораздо меньше, чем я рассчитывал.

– Меньше?! – растерянно оглянулась я, бросив быстрый взгляд на живописные руины. – ЭТОГО, по-вашему, мало?!

Проследив за моим взглядом, Владыка неожиданно усмехнулся.

– Не волнуйтесь, леди. За пределами дворца почти никто не пострадал. Часть домов, конечно, порушилась, некоторые деревни лишились частоколов, в лесах появились глубокие провали, солнца, как видите, мы тоже лишились, скот до смерти напуган, люди напуганы не меньше… но Купол устоял. Вы очень вовремя добавили мне сил и позволили удержаться от соблазна окончательно перейти в Тень.

Я отвела глаза.

– Простите. Вы едва не погибли, а я больше не придумала, как вам помочь.

– Да я не в обиде, – снова усмехнулся он, сверкнув белоснежными клыками. – В чем-то мне этот облик даже нравится. Хотя Мариоло и остальные, когда я их вытаскивал, едва не перемерли со страху, решив, что настал конец света, и по их души явился настоящий демон.

– Как их понимаю, – слабо улыбнулась я, представив, как это выглядело со стороны. – Но, сударь… вы сказали, что с миром все в порядке… однако ваш сад…

– Дворец оказался в самом эпицентре событий, миледи, поэтому его придется заново отстраивать. Восточная башня была перенасыщена силой, и у меня едва получилось ее отпустить. Купол сдвинулся, конечно, местами потрескался и кое-где действительно прогнулся. Но в дыры и трещины, как ни странно, ни одно из созданий Тени не проникло. Ни низшие, ни Высшие…

Я улыбнулась чуть шире. Конечно, не пролезли, потому что Дем наверняка пообещал оторвать кому-нибудь жадную башку, если хоть одна тварь сюда сунется в поисках добычи.

Вот они и не совались. Тогда как сама Тень, без населяющих ее жителей, далеко не так страшна, как обычно.

– Сколько ваших погибло? – снова спросила я, стараясь не показать, насколько этот вопрос меня тревожил.

– Единицы, – хмыкнул он. – Благодаря вам мы успели вывести людей за пределы крепостных стен, поэтому, когда начали рушиться башни, никого не придавило. В момент переноса здесь оставались только мы с вами и маги. Вас я, едва пришел в себя, сразу перенес сюда, надеясь, что ближе к Знаку вам станет легче. А магов утащил на ту сторону. Там хотя бы есть, где присесть и прийти в себя. Да и многим жителям потребовалась их помощь.