Александра Лисина - Шестой знак. Книга 2

Я опустила ресницы, чтобы не выдать себя. И не показать, что рассчитывать на истощившийся Знак с его стороны было крайне неразумно. Если бы я не потеряла сознание после удара, то могла бы сойти с ума от той боли, которую мы причинили сегодня земле. И как ни оберегала она меня от этого, весьма велика была вероятность того, что в последний момент я все-таки не выдержу. А еще я опустила взгляд, чтобы не дать Повелителю увидеть еще не улегшихся в душе отголосков отчаяния, которое я испытала по его, получается, вине.

Блин… если бы он переправил меня в лес вместе с магами, я бы не стала так переживать!

Увидев, что с миром все в порядке, не рвала бы на себе волосы. Не выла бы в темноту раненой волчицей и не проклинала себя последними словами. За такую подставу убить мало…

Но ему я этого никогда не скажу. Хотя бы потому, что он пережил сегодня не меньше. И, кстати говоря, для новорожденного демона держится очень даже неплохо. Хотя, конечно, еще не понимает истинных причин.

– Благодарю вас, – сдержанно поблагодарила я, чувствуя, как отпускает скопившееся внутри напряжение.

– У нас возникла другая проблема, – словно не услышал полу-демон, и его зрачки раздраженно сузились. – В нашем мире почти не осталось магии. Маги истощены, заклятия почти не работают. Даже стационарные телепорты стали крайне нестабильны и требуют чрезвычайной осторожности в использовании. А еще вы были правы – из болота при первых же признаках угрозы на нас двинулась нежить. Причем сразу вся, по всей округе. И сдерживать ее с каждой минкой становится все труднее… вы можете чем-то помочь?

Я нахмурилась.

– Не уверена. Хранители к вам уже подходили?

– Нет, – рыкнул Повелитель. – Но я видел лис… и заметил, что речные жители тоже встали на нашу сторону. Им удалось сдержать первый наплыв многоногов и прочей мерзости, однако надолго их не хватит. Мы переправили к окраинам леса столько воинов, сколько позволили телепорты. Но этого все равно мало.

Я сжала челюсти и решительно посмотрела на нависающего горой демона.

– Вы сможете меня доставить поближе к болоту?

– Безусловно. Если, конечно, вас не смутит мой внешний вид.

– По части жуткости облика вам еще далеко до той степени, когда вы могли бы меня напугать, – хмыкнула я, протягивая руки и позволяя когтистым рукам меня подхватить. – В Тени есть создания намного более опасные… вы взрослого охотника , к примеру, когда- нибудь видели?

Повелитель резко оттолкнулся от земли.

– У меня таких целых двое.

– Это дети, – фыркнула я. – Глупенькие, наивные и неплохо поддающиеся дрессировке. А я говорю, про настоящих охотников … древних, неутомимых и живущих лишь одной целью – утолить свой бесконечный голод. Про тварей, с которыми даже вам при всей своей новой силе очень нелегко будет справиться.

– Вам такие встречались? – рыкнул над ухом Владыка, стремительно набирая высоту.

– Еще бы. Одного брату даже удалось когда-то приручить, но потом его все равно пришлось уничтожить – слишком непредсказуем и жаден оказался.

– Мне бы хотелось познакомиться с вашим братом…

– Познакомитесь, – кивнула я. – Главное, чтобы он вас при встрече не убил.

– Думаете, он может?

– Для существа, прожившего в Тени без малого тысячу лет, это будет раз плюнуть.

Владыка дрогнул, чуть не выронив меня из рук, тревожно покосился, но почему-то смолчал. А я, пользуясь случаем, осторожно глянула вниз и с облегчением убедилась, что насчет дворца он меня не обманул.

С высоты птичьего полета разрушенный замок походил на гигантскую проплешину посреди живописного леса. Сейчас, когда зелень закрыла его целиком, это не так бросалось в глаза, но всего полчаса назад… впрочем, ладно. Все равно эта рана уже закрылась. Хотя тут и там выглядывающие из-под травы камни, на многих из которых еще виднелись мрачные, похожие на пятна плесени следы Дабараэ, создавали неприятное впечатление.

За пределами же этой проплешины дела обстояли и правда неплохо. Лес по-прежнему стоял на переднем месте. Разрезающие его на сектора озера и реки тоже никуда не делись.

Кое-где берега, правда, осыпались, в местами создали целые запруды, но ничего страшного в этих явлениях не было: будет время – Хранители все восстановят. А может, и делать ничего не потребуется, потому что даже такие неестественные заводи могут быть кем-нибудь обжиты.

Когда мы пролетали над кажущимися крохотными деревеньками, я своим глазами убедилась, что разрушений там действительно не так много, как могло бы быть. Правда, людей там еще не было видно, но это, вероятно, лишь потому, что в домах все еще не было безопасно.

– Я не велел никому возвращаться в свои дома, – словно прочел мои мысли Повелитель. – Мы не знаем, сколько нежити успело прорваться сквозь заслоны водяных, поэтому всех, кто не умеет держать в руках оружие, маги переправляют в центр. Подальше от болот.

Что ж, разумно. Но нужно, чтобы они воинов успели переправить в обратно направлении.

А то прощелкаем клювами новую волну Тварей, и будет нам потом «праздник смерти» на несколько суток подряд.

– Сюда бы солнце, – с сожалением заметила я, глянув на небеса.

– Увы. Наше солнце на нежить почти не действует, – хмуро отозвался полу-демон. – Да и нет его больше: у меня пока не хватает сил на все сразу. В данный момент передвигаться без ограничений могу я один. Маги все до одного заняты на порталах. Армия стянута к краю лесов по всему периметру. Какой-либо помощи или просто поддержки нам ждать неоткуда.

Поэтому все так, как есть.

– Поддержки? – внезапно дрогнула я. – Блин… точно! Что ж у меня сегодня голова-то не варит!

– При чем тут выпечка? – недоуменно глянул Владыка.

– Да ни при чем! А вот помощь нам действительно потребуется. Только для этого надо понять, в том ли мы месте оказались, и… – я лихорадочно огляделась и, заметив далеко впереди расплывшуюся темной лужей жидкую кляксу болот, указала: – Летите туда!

– Что-о?! Да вы с ума сошли! Там же нежить!

– Нет, – нетерпеливо поерзала я. – Вся нежить уже находится на краю леса. А там – КУПОЛ! И вот его-то нам как раз надо срочно разрушить.

Владыка поперхнулся, услышав такую ересь.

– Миледи, это же самоубийство!

– Там – моя земля! Мои Хранители! Звери! Птицы! Люди! ТАМ – помощь, понимаете?! – я вскинула голову и твердо посмотрела на его исказившееся лицо. – Если переход действительно произошел, мы – на Во-Алларе! В пустыне, которая когда-то была вашим домом! А рядом находятся МОИ владения, где любой кустик готов поделиться со мной силами! И если мы до туда доберемся…

Владыка заколебался, оглядываясь по сторонам и мучительно раздумывая над тем, можно ли довериться моим словам. Он столько лет хранил Купол от разрушения, так много сил истратил на то, чтобы этого не произошло… он сегодня едва в Тень не отправился из-за него!