Икан Гультрэ - Тайны родства

— Нет, Лерех, — устало возразила я, — в таких случаях всегда надо настаивать на своих правах до победного, иначе с нами не будут считаться. Мне повезло, что у меня есть весомые аргументы, позволяющие осадить вот таких наглецов, но даже если бы их не было, я все равно сцепилась бы с ним. Лучше завести одного врага, чем дать понять всем остальным, что нам можно сесть на шею или что-нибудь в этом роде.

— Понятно, — вздохнул коллега.

Замок мне все-таки поставили. И шипящий от злости Рейнилиэр не ушел, покуда не убедился, что все сделано как надо. А я наблюдала за ним краем глаза и думала о том, сколько раз мне еще придется прибегать к угрозам, ссылаясь на клан Льерэ, чтобы защитить себя и друга…

На следующий день меня приставили к одному из молодых целителей, снабдив того солидной порцией инструкций относительно новой практикантки. Тот косился на непрошеную спутницу с немалым сомнением, однако возражать не посмел.

— Ну что, пойдем? — он как-то сходу перешел на "ты" и явно предполагал, что я отвечу ему тем же, — меня зовут Верениэр, можно коротко — Верен.

— Лариса. Или Лари, — представилась я, несказанно обрадовавшись такому простому обращению. — Что нам сегодня предстоит делать?

— У нас на контроле двое послеоперационных пациентов. Одного оперировали вчера, другого позавчера…

— Операции на сфере жизни? — уточнила я.

— У первого — да, у второго — вмешательство на физическом уровне.

— Понятно, — кивнула.

— Еще у нас с тобой сегодня роды, — продолжил эльф.

— Роды?! — я изумилась.

Эльфийки рожали дома. То есть вообще все, без исключений. По крайней мере, мне так рассказывала Эниэра.

— Чему ты удивляешься? Никогда не принимала роды?

— Принимала. У человеческих женщин. Я думаю, и с эльфийкой справлюсь, но просто… странно, что в лечебнице, а не дома. Какая-нибудь патология?

— Ничего странного, — вздохнул Верен, — Она рожает вне брака и… от человека. Семья от нее отказалась, из клана извергли…

И почему меня ужасно злят такие вещи? Кажется, пора бы уж понять, что у каждого мира, у каждой расы — свои правила и традиции. Кроме того — разве у нас не случалось того же? Однако каждый раз, когда я слышу о женщине, от которой все отвернулись только потому, что она не с тем переспала и не от того забеременела, мне хочется кого-нибудь прибить. О чем я и сообщила собеседнику.

— Я разделяю твои чувства, — ответил мне эльф, — но мы с тобой все равно ничего не можем поделать. Только помочь ей родить легко. И то не прямо сейчас — раньше вечера роды не начнутся.

— А потом? После родов? Как она будет выживать? Отец-то у ребенка где-то есть, человек этот?

— У нас была пара подобных случаев. Целитель Летравиор пристроил обеих женщин служанками в приличные дома, где их не обижают. Видишь ли, в чем тут беда: родись у такой женщины эльф, ее положение в обществе изменилось бы в лучшую сторону. Но от таких связей рождаются полукровки, либо вовсе без магической оболочки, либо со сферой жизни в зачаточном состоянии… Еще два раза ребенок погибал при родах. Что до любовника нашей сегодняшней пациентки, то он сбежал из Лиотании, едва узнал о ее беременности — испугался мести родственников.

…С послеоперационными больными никаких сложностей не было. Позавчерашний уже окончательно пришел в себя и вовсю капризничал, отказываясь от еды и порываясь встать с постели раньше времени. Второй, которого прооперировали накануне, еще спал. После вмешательства в магическую оболочку пациентов обычно дольше держат в лечебном сне, покуда другие структуры не приноровятся к изменениям в сфере жизни.

В палату к беременной я входила не без внутренней дрожи — злость на общество смешивалась с сочувствием женщине. Эльфийка оказалась на редкость нехороша собой. Вроде бы все было на месте — тонкие черты, идеальная кожа, разве что чуть-чуть бледноватая, синие с прозеленью глазищи в пол-лица и белокурые локоны, обрамлявшие это великолепие. Но… то ли это утомление сказывалось, проступавшее в чертах лица сквозь внешнюю красоту, то ли затравленный, исполненный безнадежности взгляд. Словом, ее хотелось жалеть, но никак не восхищаться.

Верениэр осмотрел женщину — на всех трех уровнях, остался вполне доволен увиденным и собрался уходить, однако меня что-то зацепило.

— Подожди, — остановила я коллегу.

— Жду, — ответил он и с интересом уставился на меня.

Я же уселась в поудобнее в кресло, которое стояло у кровати женщины и посмотрела на женщину сперва просто магическим зрением, потом углубилась на уровень тонких структур. На первый взгляд все выглядело абсолютно нормально, но… ведь что-то же не давало мне покоя? Я "просветила" взглядом тело: малыш, уютно устроившийся в утробе матери, казался обычным младенцем. Мальчик, но это и без меня известно. Ушки слегка заостренные, но не определить — как у полноценных эльфов или как у полукровок. И я нырнула еще глубже. Тело в теле. Сфера в сфере. И если энергетическая оболочка у матери и младенца была общей — младенческая отделялась от материнской в момент родов и замыкалась на себе, обретая способность к самостоятельному функционированию, примерно в течение первых суток жизни ребенка, — то магическая у малыша была собственной с самого начала — вполне самостоятельной и полноценной, как у любого эльфа, правда, связанной с материнскими тонкими структурами странными петлями.

Сосредоточившись, я попыталась представить себе, как это должно происходить во время родов, и при любом раскладе получалось, что петли так просто ребенка не отпустят. И что тогда? А тогда возможны два варианта: при рождении магическую оболочку срывает с малыша полностью или частично, и он либо умирает от шока, либо остается в живых, но… не эльфом.

Значит, от эльфийки и человека в утробе зарождается вполне эльфийский плод, но накрепко сцепленный с магической оболочкой матери. И он… может родиться эльфом, если вмешаются грамотные целители и разъединят мать и ребенка.

— Верен, — окликнула я, — пойдем-ка поговорим.

Эльфийка проводила нас тоскливым взглядом.

Стоило двери палаты закрыться за нашей спиной, я огорошила коллегу заявлением:

— Она может родить эльфа!

— Не понял?

— Эта женщина беременна эльфийским младенцем. Но он появится на свет таковым, только если мы вмешаемся, — и я растолковала Верениэру, что мне только что довелось увидеть.

— Подожди… — пробормотал он. — получается, мы просто не догадывались заглянуть на этот уровень. Все казалось предельно ясным. Ведь и у человеческих женщин от эльфов не рождаются эльфы…

— У человеческих женщин нет собственной магической оболочки, потому и у младенца она почти не развивается, — возразила я.