Икан Гультрэ - Тайны родства

Таких обиженных я старалась избегать. Стоило мне заслышать разговоры на определенные темы, я тут же отходила подальше. Потому что мой змеиный нюх позволял мне чувствовать опасность, исходившую от этих недовольных. Какая-то гниль была в людишках, проповедовавших в харчевнях и на базарах.

Попроси меня кто-нибудь объяснить, почему я ни за что не хотела бы столкнуться с ними, я не нашла бы слов. Однако столкнуться все-таки пришлось…

Я как раз возвращалась и ресторанчика, где ужинала почти каждый вечер — готовить я все-таки не успевала. Да и навыки, похоже, утратила за годы жизни в Ниревии: сначала в герцогском доме кормили, затем в школьной столовой, а потом я и собственных слуг завела, так что кулинарить необходимости не было. Я и не скучала по этому занятию — никогда не была любительницей.

Неприятная компания преградила мне путь в одном из переулков, которые вели к лечебнице. Лица сплошь были знакомыми — я пару раз наблюдала как раз этих мужиков в группках бубнящих-протестующих.

— Глянь-ка, парни, — осклабился один из возникших передо мной персонажей, — это ж та самая… эльфийская подстилка!

— Тебе, значит, эльфики нравятся, нашими мужиками брезгуешь? — включился второй.

Ох, как знакомо! Прямо дежавю, только с обратным знаком: там был эльф, здесь — люди. А претензии одни и те же. Меня, кстати, действительно могли видеть с эльфами на здешних улицах, что и не удивительно: я зачастую выбиралась пообедать с Верениэром, иногда встречалась с Легриниаром — его брат уже вернулся домой, а сам маг часто бывал в столице по делам. В общем, да — доказательства преступления налицо, ничего не скажешь.

— Так, парни, — я тщетно попыталась воззвать к голосу разума, — с эльфами я не сплю, а работаю. Я целитель в лечебнице, здесь на практике. Вот заболеете — милости просим, на прием приходите. А сейчас дайте мне пройти.

— Да ла-а-адно, — пропел третий голос, — человеческая баба — лекарка в Лиотании? Заливает!

С этими словами мужик попытался сграбастать меня здоровой лапищей.

Если кто-то слышал, что владение боевыми искусствами позволяет мелочи вроде меня вести бой, что называется, с превосходящими — как в количестве, так и в объемах, — силами противника, то его, конечно, правильно информировали. Позволяет. Но очень недолго. Потому что противник может запросто задавить числом и массой, как это ни печально. Поэтому я честно попыталась убежать, а когда не вышло, просто пустила в ход эльфийскую клановую защиту.

— Да она маг! — шарахнулся от меня один из нападавших.

Второй молча сплюнул, отползая, а третий прошипел мне вслед:

— Ничего, мы тебя все равно достанем.

В том, что достать попытаются, я не сомневалась. Но что они для этого предпримут, вот это меня волновало.

Задумка оказалась простой, как все гениальное — ведь чего проще, чем вырубить не ожидающего нападения мага издалека. Впрочем, не могу сказать, что нападения я не ожидала — моя тревожная система работала исправно, и верещать сигнализация начала своевременно. Однако предугадать, с какой стороны последует атака и в чем она будет выражаться, я не смогла. А в меня банально кинули камнем. Или, возможно, выстрелили из рогатки.

Очнулась я в грязной луже — да-да, в Лиотании осень тоже потихоньку вступала в свои права, зимы не ожидалось, но дожди шли все чаще. И видок у меня оказался весьма непрезентабельный — драная одежда, перепачканная в чем-то вонючем, добротная куртка и вовсе исчезла. А кроме того, раскалывалась башка, резкая боль в боку — не иначе как трещина в ребре, да еще и рука — пока еще действовала, но начинала понемногу отекать. Я осторожно потрогала затылок и, отняв руку, обнаружила, что она вся в крови. В первую очередь я сосредоточилась на голове — кровотечение остановить не проблема, сознание прояснить окончательно — а долечиваться придется уже у коллег.

После этого меня посетила мысль проверить, нет ли еще каких-нибудь потерь. Оказалось — есть. Кошелек сменил хозяина — это не проблема, не бедствуем, да и денег там было немного, а вот не обнаружив на себе дедова связного амулета, я пришла в настоящую ярость, в какой-то момент взявшую верх над здравым смыслом.

Не могу сказать, что я вообще не отдавала себе отчета в том, что происходило дальше, но разум участвовал в моих действиях больше как сторонний наблюдатель, чем как направляющая сила: фиксировал события, заносил в память, немножко удивлялся странностям, но не вмешивался.

Первым делом я заблокировала болевые ощущения. Затем активировала клановую защиту, но только на подачу сигнала: чтобы меня смогли найти, когда все закончится. А потом я просто шла по следу.

Я не знаю, что вело меня. Какое-то звериное чутье… или магическое. Я шла на "запах" своей вещи, похищенного амулета, и одновременно — за теми, кто посмел сделать со мной все это. Нюх, или что это было, провел меня едва ли не через всю эльфийскую столицу к кварталам, в которые не только эльфы, но и законопослушные люди старались без необходимости не заглядывать. Даже удивительно, что в Лиотании, стране гордых остроухих, встречаются такие места.

Но в тот момент я не удивлялась ничему. Редкие встречные прохожие спешили уступить мне дорогу. Возможно, просто пугались чешуи на лице да взгляда моих нечеловеческих глаз. Чутье привело меня на порог какой-то захудалой харчевни. Народу внутри, по моим ощущениям, было немного, но я не стала сразу заходить, а обошла здание кругом, чтобы заглянуть в окно.

Пятеро мужиков сидели за столиком и развлекались местным нехитрым вариантом игры в кости. В троих из них я узнала тех, кто пытался напасть на меня несколько дней назад. Я какое-то время бездумно наблюдала за игрой, скапливая силы для последнего рывка, а потом одним ударом распахнула окно и запустила в помещение обездвиживающую сеть, накрыв ей одним махом всех пятерых.

Просунула голову внутрь и, никого больше не обнаружив, перемахнула через подоконник и подступила к тому, кто моему сегодняшнему звериному чутью казался главным в этой компании.

— Где? — прошипела я.

— М-м-м… — промычал допрашиваемый.

Я махнула рукой, высвобождая речевой аппарат перепуганного мужика из-под магического воздействия.

— Где? — спросила еще раз.

— М-м-м… — и без того не слишком свежий воздух заброшенной харчевни наполнился характерным ароматом.

— Гхде мой амулет? — повторила я свой вопрос.

— Т-т-там… Ш-ш-шкаф у стойки.

Я оставила белого от страха мужика и подошла к шкафу. Амулет обнаружился на полке, рядом — мой кошелек с деньгами. Видно, не успели пока поделить. Медленно-медленно я продела голову в цепочку амулета, нацепила на пояс кошель, села за столик — не тот, за которым я застала честную компанию, а другой, подальше от вонючего собеседника… И в этот момент разум начал возвращаться.