С Лисочка - История одной практики

— То есть, вы хотите сказать, что ла Локо так дорожит вашей жизнью, что…

— Я не знаю, что у него в голове! — ответила Айлин. — Может быть, он меня любит. Может быть, ему голову оторвут, если он меня с мужем живыми к патриархам не доставит. Я не знаю, не знаю!

— То есть, вы продолжаете утверждать, что ла Локо был послан за вами патриархами, а не только по своему желанию последовал за вами? — спросил Квентин.

Эльфийка нервно пожала плечами.

— Он псих, кто поймет, что им движет на самом деле? — сказала она. — Но ведь мы же не сами выдумали про охоту на нас.

— Кстати, да, — кивнул Квентин, — а откуда вы узнали, что патриархи послали ла Локо за вами?

— Ла Локо мне сам сказал.

— Когда? — спросил Квентин.

— Когда поймал меня и посадил в тот подвал, откуда вы нас освободили, — ответила Айлин. — Я чуть от страха не умерла, когда его увидела!

— Но ведь вы откуда-то узнали, что на вас открылась охота, — сказала Селена.

— Да, муж письмо получил. От доброжелателя. Нам советовали немедленно покинуть Тропикану. Бежать как можно дальше и быстрее, потому что патриархи послали по нашему следу убийцу. Но имени охотника в письме не было. Не знаю почему, думаю, что доброжелатель сам не знал, кого именно за нами пошлют.

— Что за доброжелатель? — спросил я.

— Не знаю, кто-то из друзей мужа, наверное, — ответила Айлин. — Письмо могли перехватить, так что оно не было подписано. С Домами все связываться боятся; удивительно, как у него вообще хватило духу послать нам предупреждение.

— Вы же прятались, скрывались, — сказал я. — Откуда же доброжелатель узнал, куда слать письмо?

— Не знаю. Нам не у кого было спросить. Да и не до того было. Мы пробрались в порт, сели на корабль и благодарили богов, что нам удалось не попасться.

— Вернемся к тем запискам, — сказала Селена. — Что конкретно в них было написано?

Айлин нервно дернула плечом.

— Пошлости всякие и угрозы, — ответила она. — Воспоминания о проведенном вместе времени… Я только две записки читала, остальные даже разворачивать не стала. Там столько гадости было, столько… столько…

Она снова заплакала, уткнувшись носом в свой платок.

— А вы ему ничего не писали в ответ на его записки? — спросил я.

— Конечно, нет! Я их и брала-то только потому, что не взять было нельзя — это вызвало бы шум, и муж бы все узнал.

— Записки сохранились?

— Нет. Зачем мне их сохранять? Чтобы муж случайно нашел? Я их рвала на мелкие кусочки и смывала в уборной.

— А Катани знал, что в записках? — спросил я.

— Не знаю. Они были запечатанные, но, может быть, и знал.

— А на словах он что-нибудь передавал?

— Нет. Он вообще делал вид, как будто ничего не происходило. Будто бы он просто врач, и записки вовсе не он передает.

— А почему вы его нам не сдали? — спросила Селена.

— Я боялась.

— Он вам угрожал?

— Говорю же, нет. Если бы я его сдала, муж узнал бы про записки, узнал бы все… Вы же ничего ему не расскажете? Не расскажете?

Селена покосилась на Квентина. С ожиданием. Шеф уже успел сегодня показать, какой он специалист в деле утешения женщин, а утешать, судя по всему, снова требовалось, потому что у Айлин, кажется, начиналась истерика. Квентин, однако, в этот раз повел себя несколько иначе.

— Обещать мы этого не станем. Может случиться и так, что в интересах следствия мы будем вынуждены воспользоваться полученной от вас информацией, — сказал он, с прямотой, которая, с моей точки зрения, могла эльфийку только испугать еще больше. — Но, если вас это утешит, я совершенно не вижу ситуации, в которой нам это может потребоваться. У нас нет необходимости делать эту информацию публичной. Дело почти закончено, осталась всякая бюрократия. Возможно, будут еще какие-то аресты, но вряд ли что-то кардинальным образом поменяется.

— А ла Локо? — оживилась Айлин. — Вы его поймали? Это — страшный человек! Его никакая тюрьма не удержит!

— У нас очень хорошая тюрьма, — улыбнулся Квентин. — Но дело даже не в этом. Ла Локо мертв.

— Как мертв?

Айлин даже привстала со стула. Ее голубые глаза, похожие сейчас на подтаявший ледник, словно впились в Квентина.

— А вот так. Во время штурма он пытался сбежать и получил от меня стрелу. А Илис… вы же помните Илиса? Рыжий такой парень… так вот, он сорвал с ла Локо артефакт-реаниматор и тот умер. Так что…

С Айлин творилось что-то невообразимое. Казалось, она сейчас рассмеется и расплачется одновременно. Она настолько крепко сжала маленькие свои кулачки, что костяшки пальцев даже не побледнели — почти посинели. Затем она вдруг опала, осела мешком на свой стул и, не успей Квентин подскочить и подхватить ее, снова оказалась бы на полу.

— Надо будет сказать Бланке, чтобы, как следует, ее проверила, — пробормотал Квентин. — Это же не нормально — в обмороки постоянно падать. Эрик…

Я уже стоял рядом со стаканом воды. Однако отдать его не успел — эльфийка внезапно пришла в себя, и крепко-крепко обняв Квентина, уткнулась ему лицом в грудь. Ее плечи затряслись от рыданий, а Квентин принялся гладить ее по спине, приговаривая:

— Ну-ну, ну зачем вы так, закончилось же все…

Спустя две минуты, Айлин, наконец, начала успокаиваться и выпустила Квентина.

— Неужели его больше нет? — прошептала она. — Неужели все закончилось? Неужели все?

— Конечно все, — ответил Квентин. — Теперь-то вы, наконец, сможете спать спокойно.

Айлин пыталась вытереть слезы, но они снова текли, и, кажется, она ничего с этим поделать не могла.

— Я должна сказать мужу, — вдруг сказала она, — неужели… конец?

— Да-да. Теперь мы вас отпустим, вы пойдете к мужу и дочери, и все у вас будет хорошо, — сказал шеф, которому, кажется, уже не терпелось избавиться от эльфийки. — Эрик, давай протокол… Айлин, прочитайте внимательно, все ли здесь верно записано и подпишите, если… так, хорошо… давайте я вас провожу.

Айлин не глядя поставила закорючку внизу листа, после чего оперлась о руку Квентина и в его сопровождении вышла из комнаты.

— Шеф, а у кого ты учился с женщинами так обращаться? — поинтересовался я, когда Квентин вернулся в комнату.

— Завидуешь? Правильно делаешь, — отозвался Квентин, усевшись на тот стул, где четвертью часа ранее сидела Айлин. — Я бы преподал тебе пару бесплатных уроков, но у нас сейчас есть занятие поважнее.

— Какое? — поинтересовалась Селена. — На нас еще что-то повесили?

— Да нет, пока, хвала Луноликой, нет, — ответил шеф. — Просто надо довести до конца это дело.

— А оно разве не закончено? — спросил я. — Ты же сам только что говорил Айлин…

— Почти закончено, — ответил Квентин. — Но побегать нам еще придется.

— Ты не думаешь, что кроме ла Локо, здесь, в городе, есть еще один охотник? — поинтересовалась Селена.