Анна Завгородняя - Помощница ведьмака. Книга 2. Путь Мрака (СИ)

Роланд спешился и постучал в маленькое окошко. Сперва никто не отвечал и ему пришлось постучать снова. Лишь тогда нам открыл какой-то вояка с длинными, обвисшими усами в теплой шапке с ломаным пером, нахлобученной на голове.

— Доброго вечера! — поприветствовал мужчину ведьмак.

Тот впился подозрительным взглядом в лицо Роланда, заметив и меч, и меня, сидящую на лошади за спиной ведьмака. Тут же в поле зрения стража попал и наш Мрак, решивший выйти вперед.

— Что надо? — проигнорировав слова приветствия, спросил мужчина.

— Ночлег и горячая еда! — ответил мой спутник. — Мы долго в пути и хотели попросится на постой.

Охранник качнул головой.

— Не думаю, что хозяйке нужны постояльцы, — и хотел было закрыть окошко, когда Роланд придержал его.

— Мы заплатим! — сказал ведьмак. — Я путешествую с девушкой. Ей нужен отдых и сон в тепле. Спроси у своей хозяйки, возможно за плату она согласится впустить нас, — и добавил, — за это я тебя отблагодарю, добрый человек!

На лице охранника проступила заинтересованность. Он несколько мгновений колебался, а после сказал: «Ожидайте», — и был таков.

— Думаешь, нас пустят? — спросила я у Роланда спустя минуту.

Ведьмак пожал плечами.

— Вряд ли той, которой принадлежит этот дом, нужны деньги, — заметил он.

— Но тогда почему… — проговорила быстро и осеклась на половине фразы.

— Так он хотя бы доложит о нас. Есть шанс, что переночевать удастся под крышей, а не на лесной поляне, как в прошлую ночь.

Я опустила взгляд. Лошадь, на которой я сидела, всхрапнула, дернув головой и я, наклонившись, погладила ее по шее.

— Прости! — вдруг произнес ведьмак. — Ты устала. Я знаю, но не жалуешься и молчишь. Мало кто из женщин не стал бы упрекать меня…

— Я просто все понимаю! — теперь уже я перебила мужчину. Роланд улыбнулся.

— Мне повезло с такой понимающей помощницей! — заявил он и тут мы услышали хруст снега, означавший возвращение охранника. Затем скрипнули открываемые ворота, и мужчина открыв одну из створок, поманил нас на двор.

Мрак первым пробежал вперед, мимо воина. Огляделся настороженно, а затем оглянулся на нас с Роландом.

Ведьмак завел жеребца под уздцы, а затем, когда мы оказались внутри поместья, помог мне спустится на землю и перехватил поводья уставшей лошадки.

— Хозяйка велела завтра провести вас к ней! Сегодня вас примут как гостей. Выспитесь и отдохнете после долгого пути! — сказал охранник. — Можете поставить своих лошадей в стойло, а после я провожу вас к дому.

Мы с Роландом переглянулись, и я произнесла: «Спасибо!», — обращаясь к несколько нахмурившемуся стражу. Мужчины оставили меня, и воин повел Роланда к небольшой конюшне, что располагалась неподалеку от господского дома.

Здание было построено из камня. Добротное, в два этажа с покатой крышей, покрытой тонким слоем свежевыпавшего снега. По-видимому, слуги в поместье работали не покладая рук, поскольку весь двор был вычищен, скорее всего, этим вечером.

В окнах второго этажа горел свет. Я даже успела разглядеть какие-то тени, мелькнувшие в глубине за занавесками, когда увидела возвращающегося Роланда. Мрака с ним не было. На мой молчаливый вопрос, ведьмак ответил вслух:

— Пан Лукаш передал мне слова своей хозяйки — никаких животных в доме, — и добавил, — мне пришлось его оставить там.

— Мраку это не понравится! — заметила я.

Пан Лукаш прокашлялся, привлекая к себе внимание.

— Идите за мной! — велел он и направился прямиком к дому.

Когда мы остановились у дверей, наш провожатый постучал. Ему отворила пожилая женщина в наспех наброшенном на плечи пледе. Она сонно моргнула, посмотрев на нас и шагнула в сторону, впуская в дом.

— Спокойной ночи, пани Лидка! — поклонился женщине пан Лукаш.

— Да уж, — она зевнула, прикрыв ладонью рот, — поспишь тут, когда всякие ходят! — и недовольно покосилась на нас с Роландом. Я была, признаюсь, немного удивлена. Нас впустили в дом, да еще ничего и не расспросили толком. Хозяева или слишком беспечные, либо слишком добрые люди, иначе объяснить то что произошло я не могла.

— Я устрою вас в отдельной комнате, а завтра встретитесь с хозяйкой дома! — проговорила странная панна и повела нас за собой. Миновав узкий коридорчик, мы свернули к лестнице, что вела наверх. Пани Лидия поднималась тяжело. Ступени под ее ногами скрипели, а свеча в руке отбрасывала дивные тени на стены. Но вот мы и наверху. Темный коридор теряется в глубине этажа, но пани Лидия открывает первую попавшуюся дверь и говорит:

— Чуть позже вам принесут еду. Располагайтесь! — она вошла в комнату, оставила свечу закрепив ее на столе, и, обернувшись, покосилась на меч, висевший за спиной ведьмака, но ничего не сказала, что еще сильнее насторожило меня.

— Устраивайтесь! — добавила пани Лидия и вышла, оставив нас наедине.

— Спасибо вам, — проговорил Роланд уже в спину уходящей панне, а затем подтолкнул меня в комнату. — Поужинаем и спать!

Я очутилась в просторной комнате с большими окнами, сейчас занавешенными тяжелыми портьерами. Здесь было просто и мило одновременно. Большая кровать, какой-то причудливый низкий шкаф, у окна столик с парой стульев и ковер на деревянном полу.

— Тебе не кажется странным то, что нас вот так просто впустили сюда? — поинтересовалась я у Роланда.

Ведьмак скинул наши вещи на пол и снял меч, положив его на кровать.

— Завтра разберемся, — ответил он. — Я не чувствую здесь опасности, хотя, что-то определенно витает в воздухе! — покосился на меня с ухмылкой.

— Я тоже чувствую что-то, — кивнула, соглашаясь. Легкая магия, почти угасшая, жила в стенах этого дома. Когда-то она была сильна, пропитав все здание, словно необычайный оберег, но теперь магия угасала или уснула. Но я была согласна с Роландом — опасности это поместье не несло. По крайней мере той, с которой привык сражаться мой спутник.

В двери тихо постучали, и на короткое: «Да», — сказанное ведьмаком, в комнату вошла еще одна пожилая женщина, чуть моложе предыдущей.

— Доброго вечера! — в ее руках я увидела серебряный поднос, на котором стоял кувшин и две тарелки съестного, по всей видимости, каши.

— Приятного! — сказала она и оставила поднос на столе. — Я, с вашего позволения, заберу посуду уже утром. Сейчас поздно, и я отправляюсь спать и вам обоим желаю доброй ночи! — она бросила взгляд на нас с Роладндом, прежде чем вышла из комнаты, затворив двери. Я заметила засов с внутренней стороны и едва подавила в себе желание запереться от странных обитателей этого поместья.

— Нам и правда, надо отдохнуть! — произнес Роланд. Он снял со спины перевязь с оружием и положил ее на кровать. Сам же устроился у стола, поманив меня присоединится.