Анна Завгородняя - Помощница ведьмака. Книга 2. Путь Мрака (СИ)

— Узнала меня, — произнесла она довольно.

— Как же не узнать! — ответила я тихо. Теперь мне стало понятно, почему в доме нас встречали только старухи.

Женщина отложила веретено и повернулась ко мне.

— Пока твой спутник спит, я хотела поговорить.

— Я выслушаю вас! — произнесла почтительно и уронила руки вдоль тела.

— Вы отправились в этот путь, чтобы решить свои дела, — начала женщина. — У каждого из вас это своя беда. Мужчина по имени Генрих, который сейчас носит шкуру зверя, мечтает снова стать человеком и забрать то, что принадлежит ему по праву. Ведьмак, по имени Роланд, хочет свободы, лишь только для того, чтобы снова потерять ее. А ты… Чего хочешь ты, Ульяна? Я могу ответить только на один твой вопрос, но задавай его с умом.

Я закусила губу, думая о том, не провидение ли привело меня под крышу этого дома? Может сама судьба толкнула нас на этот путь, чтобы я встретила эту женщину.

— Прежде, чем ты задашь свой вопрос, я хочу показать тебе кое что! — черноволосая красавица достала из корзины три нити. Протянула первую и нить застыла в воздухе. Я видела только ее начало и не видела конца. Длинная, переплетенная из двух цветов. Черно-белая.

— Это нить твоей жизни! — сказала женщина. — Ты видишь, какая она длинная. Словно по волшебству в ней переплетены две силы, черная и белая. Это твоя дорога. Твой путь, — она посмотрела пристально мне в глаза, и я едва успела отвести взгляд, опасаясь влияния женщины, — ты ведь поняла то, что я хотела тебе сказать?

Я кивнула. Я прекрасно поняла смысл нити. Хозяйка загадочного дома таким образом пыталась объяснить, что мне суждено принять свою силу. Найти золотую середину между добром и злом.

— Твоя сила только начала просыпаться, — продолжила она. — С каждым днем она будет прибывать. Те почувствуешь ее и не всегда это будет приятно.

Я прищурила глаза, вслушиваясь в слова красавицы.

— Когда найдешь то, что потеряла, то вспомнишь то, что забыла! — таинственно добавила хозяйка дома.

«Что я забыла и потеряла?» — мелькнула мысль. Видимо, это было что-то из прошлого! Может, нечто, связанное с моими родителями?

— По глазам вижу, ты осознала то, что я показала тебе! — снова эта загадочная полуулыбка тронула губы хозяйки. — А теперь, задай свой вопрос. И я отвечу на него, если буду в силах сделать это!

Я сглотнула. Невольно переплела пальцы рук и вздохнула. Мысли суетились, набегали одна на другую. Я разрывалась, мечтая спросить о том, как помочь бедному Генриху или задать вопрос о том, где нам с Роландом искать Терезу. Что же выбрать? Для себя или для другого человека?

«У Мрака осталось слишком мало времени!» — подсказала совесть и, словно прочитав мои мысли, женщина улыбнулась.

— Помощь ближнему — это похвально.

— Тогда скажите, как нам расколдовать Мрака? — я чуть поддалась вперед. — Как помочь ему, пока не закончилось время!

Хозяйка дома тихо рассмеялась.

— Агнешка дала ведьмаку очень правильный и точный совет. Но ни он, ни ты, не поняли его смысла, а значит, для Мрака еще не пришло время.

«Разве это ответ!» — хотела было крикнуть я, но сдержалась, понимая, с кем разговариваю. Моя выдержка понравилась хозяйке.

— Ты правильно ведешь себя, Ульяна, — сказала она и снова потянулась к корзине, — поэтому я покажу тебе еще две нити. Это жизни твоих спутников. Как видишь, нити имеют разные цвета. Но обе с самого начала были белыми, а потом…

— Они поменяли цвет! — проговорила я тихо и уронила взгляд ниже, туда, где заканчивались концы нитей. В зависимости от того, что делали люди в своей жизни, нити становились того или иного цвета. При рождении она всегда цвета свежевыпавшего снега, ближе к последнему дню нашей жизни они темнеют.

Мой взгляд скользнул по длине нитей. Ужас охватил меня, когда я увидела, что одна их них короткая.

«Слишком короткая!» — мелькнула мысль.

— Чья это нить? — спросила я, посмотрев прямо в глаза хозяйке дома. Это было моей ошибкой.

Мара ответила мне пристальным, завораживающим взором, от которого пол покачнулся под ногами и поменялся местами с потолком, продолжив кружиться в бешеном танце.

Хозяйка дома склонилась надо мной. В ее руках больше не было нитей. Длинные пальцы стали тонкими, увенчанными когтями, вместо ухоженных ногтей. Лицо изменилось. Нет, оно не потеряло былой красоты, но стало острее, черты — более хищными.

— Чья это нить? — прошептала я из последних сил, чувствуя, что меня покидает сознание.

— Скоро узнаешь! — ответила Мара и добавила. — Я бы сказала тебе прощай, маленькая ведьма, но вместо этого скажу — до встречи! И… — ее голос стал едва различим, — жду в гости! — и перед глазами вспыхнул яркий солнечный свет. Я зажмурилась и отвернулась.

— Уля! — голос Роланда вернул меня в прежнюю действительность. Я моргнула и приподнявшись, увидела, что лежу на сеновале в каком-то заброшенном сарае. Сама не знаю, как вскочила на ноги и, как и была в легкой нижней одежде, выскочила мимо ведьмака в двери, утонув по колено в снегу.

Впереди, насколько хватало глаз, лежало поле, а за ним, темной прослойкой, спал занесенный снегом лес. Ни частокола, ни большого дома, где мы еще прошлой ночью ужинали, перед тем, как лечь в кровать, ничего этого не было. Неподалеку, черным пятном, пробежал Мрак, обходивший территорию нашей стоянки.

Роланд посмотрел на меня с усмешкой.

— Что произошло, Уля? — спросил он.

Я передернула плечами и вернулась обратно в сарай, только теперь заметив, что мои вещи висят на перекладине. За спиной раздались шаги, и Роланд прошел за мной.

— Уля? — услышала я в его голосе беспокойство. — Все хорошо?

Я кивнула, не решаясь повернутся лицом к мужчине. Опасаясь, что ведьмак, с его проницательностью, сразу же заметит, что что-то не так.

«Это был не сон!» — проговорила я.

В колени ткнулся Мрак. Я опустила взгляд и наши глаза встретились. Передо мной все поплыло, я снова увидела лицо. Те же крупные черты, что и в первый раз, только теперь четче и более различимы. Это был Генрих!

«Мне нельзя видеть тебя!» — мелькнула мысль и снова пропала, когда к Мраку вернулся его прежний облик. Я осела на солому. Роланд едва успел подхватить меня, и усадил на стог.

— Что происходит! — воскликнул он.

Я закрыла глаза, почувствовав влажный нос пса на своей руке.

— Сперва этот сон, а теперь… — ведьмак осекся, а я открыла глаза.

— Что тебе приснилось? — спросила тихо, а Мрак неожиданно зарычал и посмотрел на своего хозяина без прежнего послушания во взгляде.

Роланд вздохнул.

— Ничего особенного, — ответил он сдержанно. — То же, что снится и так слишком часто.

«Значит, это был не сон. — мелькнула мысль. — Я видела Мару!» — и тут же вспомнила о том, что только что сказал мне ведьмак.