Анна Завгородняя - Помощница ведьмака. Книга 1 (СИ)

— Я обещала тебе, что помогу вступить в Круг, — проговорила Зофия, откидываясь на широкую спинку кресла. Она смотрела на пламя и в ее глазах отражались оранжевые всполохи.

— Я надеюсь, вы сдержите обещание, — ответила я.

— Разве я могу поступить иначе? — она сделала удивленное лицо, — Ты плохо обо мне думаешь, Ульяна, — и добавила, чуть прищурив глаза, — Ты отсутствовала всего один день, а вернулась совсем чужая. Это Роланд так на тебя повлиял?

Зофия подалась вперед, приблизившись ко мне, а затем буквально впилась взглядом в мое лицо. Я почувствовала давление на виски и подняла руки, прижав ладони к лицу. Тетка колдовала, не иначе!

— Он узнал, что я — это ты? — спросила ведьма и что-то внутри меня вынуждало сказать правду.

Я стала подозревать, что жаркое не обошлось без зелья, развязывающего язык.

Если бы я не предусмотрела обман, сейчас бы разболтала все Зофии, а узнав, что ведьмак меня рассекретил, она имела вескую причину взять свое слово назад, мол, не справилась со своими обязанностями… Да мало ли что пани Новак могла придумать!

— Не молчи, — надавила силой ведьма, — Роланд знает об обмане?

— Нет, — прошептала я.

— Ну, коли так… — она снова откинулась назад и давление пропало, а сама тетка, как и прежде смотрела в камин, — Завтра отправлю запрос к Старшей Сестре на счет тебя! Я удивленно посмотрела на Зофию.

— Правда? — спросила тихо.

— Конечно, правда, — она вздохнула, — Как получу ответ, так тебе и передам.

— А сколько они будут думать? — уточнила я.

— Думаю, ответ мы получим быстро, — проговорила пани Новак, — Отказ для Кшиси пришел едва ли не через час после отправленного мной запроса.

Я промолчала. Сама Зофия считала, что сила в ее дочери пока еще спит и должна раскрыться со дня на день, я думала чуть иначе. Кристина была ленива, избалована и ветрена. Она мало знала и еще меньше умела, хотя тетка пыталась обучить свою дочь премудростям ведьмовских сил, самое основное, что усвоила и освоила девушка, были любовные зелья, и то лишь по одной простой причине — она требовались ей самой, в следствие чего, кавалеров к моей сестры всегда было предостаточно.

— А теперь, когда мы обговорили мое обещание, расскажи мне о дрекаваке, — попросила Зофия, — Никогда не видела ничего подобного.

Я закусила губу. Что я могла рассказать тетке, если сама почти ничего не видела.

Невольно вспомнился тот миг, когда чудовище, преодолев преграду в виде залитого дождем огня, напало на меня. За ту секунду, что я смотрела на дрекавака, я разглядела достаточно, чтобы понимать, что вряд ли захочу увидеть нечто подобное.

И, наконец, решившись, я все же начала свой короткий рассказ, умолчав про несчастье княжны, а точнее постаравшись описать его вскользь, не заостряя внимания тетки, которая, в принципе, и так все прекрасно знала от сестер из Круга.

Не зря ведь князь обращался туда в первую очередь.

— А ведь ведьмы оказались неспособны уничтожить это существо, — подумала я, закончив свой рассказ.

Мои мысли вернулись к ведьмаку. Где он сейчас? Едет в деревню, чтобы помочь ее жителям и спасти детей? На миг забывшись, я даже представила, что вижу, как он скачет впереди меня и рядом бежит Мрак, но стоило мне моргнуть, как видение исчезло, а вместо него я услышала голос тетки.

— Спасибо за рассказ, — она встала с кресла, — На сегодня нам хватит бесед, ложись, Уля. Утро вечера мудренее, — и бросив на меня задумчивый взгляд, первая покинула гостиную.

Широко зевнув, я почувствовала страшную усталость и желание выспаться.

— Завтра я все буду знать, — подумала я, — Если тетка попробует меня обмануть, уйду, — и с такими мыслями вышла из комнаты, направившись в свою спальню.

— И сколько детишек уже померло? — спросил Роланд у мальчишки, что сидел перед ним в седле.

Лешик ответил не сразу. Видимо, подсчитывал в уме, а затем выдал.

— Если со вчерашней Лойкой, то уже намного больше десяти! — мальчик явно не умел считать, если количество переходило за десятку, и Роланд замолчал, решив больше ни о чем мальца не расспрашивать, тем более, что они только что выехали к деревне, куда привел его маленький посланник.

Поселение оказалось достаточно большим. Почти в каждом доме горели огни, в небо, размазывая цвета заката серым, поднимались струи дыма топящихся печей.

Проезжая по одной единственной широкой улице, вокруг которой ютились дома крестьян, ведьмак осматривался по сторонам, прислушивался к тишине, отметив про себя, что собаки во дворах сидят спокойно и даже не обращают внимание на огромного волкодава. Из будок торчали острые морды, одна собака прозвенела цепью спрятавшись, едва всадник проехалмимо. Роланд остановил Призрака и спешившись, помог слезть мальчику.

— Куда идем? — уточнил он.

— К нам домой, — ответил Лешик и заторопился куда-то вперед.

Роланд подхватил под уздцы жеребца и последовал за ним. Мрак семенил следом. Спустя пару минут, миновав два дома, они вышли к широкому двору, обнесенному высоким забором. Мальчик открыл калитку и придержал ее, пока ведьмак заводил своего коня, затем закрыл на крючок и вприпрыжку побежал к дому. Роланд проводил его взглядом и подошел к крыльцу, ожидая появления хозяев.

Дом, что стоял на дворе, был вполне зажиточным, и мужчина удивился бедному виду мальчишки. А когда двери, за которыми мгновение назад скрылся Лешик, растворились вновь, на порог вышла высокая женщина в платке. Острый взгляд серых глаз скользнул на ожидавшего ведьмака, и женщина спустилась вниз.

— Господин ведьмак? — уточнила она, а сама бросила быстрый взгляд на серебряный меч за спиной Роланда.

— Твой малец за мной ходил, хозяйка? — спросил ведьмак, оглядывая ладную фигуру женщины.

Чуть за тридцать, хороша собой. Толстая коса, черная, словно сажа, змеей лежит на груди.

— Не мой, — качнула головой в ответ хозяйка дома, — Но по моей просьбе сестра послала его за тобой в город, — добавила тихо, а затем, словно опомнившись, представилась, — мое имя Дорота, Дорота Бурчик, пан ведьмак.

— Меня можешь звать Роланд, — ответил мужчина и хозяйка сделала приглашающий жест в сторону дверей.

— Поговорим в доме, пан Роланд, — сказала она и первой поднялась по ступенькам на крыльцо.

Оставив Мрака сторожить Призрака, Роланд пошел за ней следом. Нагнал на последней ступеньке. Придержал двери, пока хозяйка плавно переступила порог, и оказался в сенях.

— Ступай за мной, — не оборачиваясь проговорила пани Бурчик.

Роланд хмыкнул глядя на то, как Дорота вышагивает впереди, покачивая бедрами и отчего-то решил, что скорее всего женщина не замужем, а возможно даже вдова. Словно почувствовав взгляд мужчины, пани Бурчик оглянулась и улыбнулась, сверкая белыми зубами.