Анна Завгородняя - Помощница ведьмака. Книга 1 (СИ)

— Первое убийство произошло десять дней назад, — рассказывал он, — Тело одного из стражников нашли плавающим в воде на середина рва, а когда подтянули баграми, то увидели, что бедный парень изодран в клочья и это сделал не человек.

Роланд откинулся на стену, глядя внимательно на пана Эрвина. В глазах ведьмака зажегся огонек азарта. Я почти не сомневалась, что уже после первых слов стражника, Роланд догадывается о том, какое именно существо убило охранника на воротах. Он слушал не перебивая, и я тоже обратилась в слух, надеясь понять то, что уже знал ведьмак. — Сперва мы подумали, что это происшествие просто забудется.

Мало ли что могло произойти, хотя объяснения тем ужасным ранам, что покрывали тело Иво, так и не нашли. Можно было подумать, что это медведь, только откуда взяться в городе медведю? Да и ворота в тот день были, как и всегда закрыты после захода солнца, а мост поднят, чтобы никто более не смог попасть за стены до утра.

Тут я поняла причину спешки. Вот почему Роланд торопился въехать в Кубек до заката! — Но спустя несколько дней мы нашли еще одну жертву. Это был друг Иво, молодой стражник Милош, который в тот день, по словам его друзей, видевших его последними, ушел домой из трактира далеко за полночь, да так до дома и не добрался.

— И что, его тело было так же разрезано на клочья? — уточнил Роланд.

Его глаза засветились мягким светом. Ведьмак был в предвкушении нового дела, а вот я как-то совсем не разделяла его энтузиазм.

— Трусиха! — сказала себе мысленно и снова поймала взгляд Конрада, такой же влажный и липкий, от которого хотелось снова забраться в ладью и вымыться с головой. Эрвин тем временем отвечал на вопрос ведьмака.

— Да, — произнес он, — Нашли парня точно в таком же состоянии… — И что, после были еще убийства? — спросил Роланд.

— Еще один, — согласился Эрвин.

Роланд покосился на Конрада, чуть прищурив глаза.

— Давайте я догадаюсь, как это все связано с вами двумя, — произнес он.

Лицо старшего стражника чуть вытянулось в ожидании.

— Эти трое были друзьями вашего племянника Конрада, не так ли? — сказал ведьмак и судя по судорожному вздоху Эрвина и удивлению в глазах его молодого родственника, предположение Роланда попало в самую точку.

— Я думаю, что кто-то убивает всех в окружении моего племянника, — заявил стражник, — Я воспитываю его с тринадцати лет. Родители Конрада умерли от неизвестной болезни, сгорели оба в один день, а мальчик переехал в мой дом. После я помог ему устроиться на работу. Конрад, Иво, Милош и Юрек были не разлей вода.

Даже в дозор ходили все вместе.

Конрад кивнул, подтверждая слова дяди.

— И что вы хотите от меня? — спросил Роланд.

Вернувшийся из погреба Влодек водрузил на стол кувшин с вином и поставил четыре кружки. Старший стражник положил в ладонь жихаря серебряную монетку и кивнул благодаря за вино. На некоторое время разговор прекратился. Эрвин откупорил кувшин и разлил алую густую словно кровь жидкость по чашкам. Одну протянул мне, сухо улыбнувшись. Я приняла вино с благодарностью. Роланд молча снял пробу и поставил кружку на стол, глядя поочередно на дядю и его племянника, словно искал что-то в их лицах. А когда Влодек отошел от стола, старший стражник произнес: — Я хочу, чтобы ты нашел того, кто сделал это с мальчишками и принес мне его голову. Деньги у меня есть, так что в цене вопрос не стоит, — он впился взглядом в Роланда, прежде чем спросил, — Возьмешься?

Ведьмак криво усмехнулся.

— Почему бы и нет, — ответил он и зачем-то посмотрел на меня, подмигнул, словно ему только что предложили ловить куропаток, а не какого-то лютого монстра и одним залпом опрокинул половину вина.

Вытер ладонью губы и поставил кружку на стол.

— Хорошее вино!

Эрвин улыбнулся и потянулся к ведьмаку. Они пожали друг другу руки, и стражники поспешно встали.

— Мы тогда пойдем, — сказал Эрвин, — Ночью Конраду лучше отсидеться в сторожевой. Я боюсь, что нечисть, погубившая его друзей, придет и за ним.

Роланд кивнул и поднялся из-за стола, жестом велев мне оставаться на месте.

— Я сегодня же начну разбираться с вашим делом, — сказал он и мужчины раскланялись.

Стражники покинули таверну, а Роланд сел на свое место и продолжил ужинать, как ни в чем не бывало. Я молча смотрела на него, выжидая, пока мужчина заговорит первым, но кажется, ведьмак и не собирался что-то обсуждать со мной. Но ведь я его помощница, почему тогда молчит?

— Роланд? — проговорила я решительно.

— Ммм? — он поднял глаза.

— Может и мне что-то скажешь? — попросила я, — Поделишься своими предположениями… Он пожал плечами.

— Я пока еще и сам не уверен, но с точностью могу сказать только одно — сегодня ночью мне придется погулять по городу. Может что и выведаю.

Я нахмурилась.

— Эти двое сказали не все, — продолжил ведьмак, отломив большой кусок от круглого хлеба, еще теплого, посыпанного зернами мака.

— Мне совсем не понравился племянник, — призналась я.

— Да. Пренеприятный малый, — кивнул соглашаясь, мужчина, — А дядька его то ли чего-то недоговаривает, то ли и сам действительно не в курсе.

— В курсе чего? — спросила тихо.

— Ты ешь давай, — Роланд кивнул на мою тарелку и остывающий ужин, и я поняла, что раз он так начал говорить, то не собирается делиться со мной своими подозрениями.

— Возьмешь меня с собой? — попросила осторожно и брови ведьмака взлетели вверх.

— Еще чего? — сказал, как отрезал, — Я уйду, ты двери запрешь и ляжешь спать.

Мрак останется с тобой, сторожить.

— А ты?

— А я, как уже говорил, пойду гулять, — Роланд подтолкнул ко мне тарелку, — Ешь, давай. Уже все почти остыло.

— Как же я буду учиться, если ты отказываешься брать меня на работу? — спросила я чуть обижено.

— Научишься, но не так, как ты этого хочешь, — ответил мужчина и добавил тихо, — Я боюсь, что существо, которое разбудили в этом городе, слишком опасно даже для меня.

— И что же это за зверь такой? — спросила не надеясь получить ответ.

Но Роланд ответил и мое сердце упало в пятки.

— Теперь ты понимаешь, что я просто не могу взять тебя с собой по одной только причине — ты мне ничем не сможешь помочь, — проговорил ведьмак, когда я подняла на него глаза, впившись взглядом в мужское лицо.

А ведь он был прав. Против берендея, если Роланд не ошибся в своих предположениях, выстоять крайне тяжело. Берендей сильный колдун или обращенный с помощью черной магии в огромного человекоподобного медведя. В одной из книг, которая досталась мне от матери и была изучена давно от корки до корки, я наткнулась на картинку с изображением этого существа. Оно было огромным, покрытым длинной шерстью, с мордой и лапами медведя, но при этом в остатках человеческой одежды. Надпись под картинкой гласила, что берендей является очень опасным существом. Его нельзя победить при помощи магии, волшба здесь бессильна, только меч и ловкость противника могут уничтожить эту тварь.