Роман Прокофьев - Игра Кота (СИ)

Я активировал на нем «артефактную компрессию», функцию, появившуюся, когда я принял контракт и Ричи Клевер на сутки стал моим спутником. Хоббит вместе со всем своим скарбом, хупаком и боллаком, мгновенно исчез, а я подобрал с пола нефритовую статуэтку размером с мизинец, в миниатюре изображающую пляшущего Ричи Клевера. Она отправилась в мой инвентарь, и теперь я мог в любой момент вызвать его. Удобный и грамотный способ перемещать НПС-спутников, не тратя лишние жетоны порталов, маунтов, время и…нервы. Судя по болтовне Ричи, плешь он проест кому угодно.

Судя по карте, Халцедоновые острова находились очень далеко на северо-западе, в Море Ветров, омывающем северное побережье континента. Прямая дорога даже летающим маунтом заняла бы пару дней, поэтому АлексОрдером был разработан следующий план. Жетонами порталов прямо из Эйра мы отправлялись на Ройвен — большой северный остров, на котором находился крупный НПС-город неких хейверингов. Оттуда «птичками» союзного клана «Варягов» летим на сами Халцедоновые Острова, к данжеону. Обратно отправляемся камнями душ.

Покупка жетонов телепортации и символическое вознаграждение соалийцам за летающих маунтов полностью опустошило мой бюджет и вогнало в долги. Пришлось распечатывать кубышку, запертую еще со времен операции «Стрелы». Всего, по моим подсчетам, организация этого похода уже обошлась мне почти в пять сотен золотых — весьма солидную сумму, пятьдесят-шестьдесят алтов в переводе на реал. Я не надеялся, что возможная добыча перекроет убытки — в денежном плане, судя по отзывам, это подземелье было не слишком интересным. Загадка моей находки — меча из «звездного» металла, жгла меня напалмом. Я должен его опознать и «закрыть» этот игровой момент, иначе покоя не будет — себя я знал хорошо. Уж если чего приспичило…

Небольшой остров, на котором располагались Курганы Некромантов, был каменист, пуст и безлюден. Здесь рокотал морской прибой, пронзительно кричали над пенящейся волной морские птицы, ощутимо пробирали порывы ледяного ветра.

— Спасибо большое, Люцифер — поблагодарил я одного из «Варягов», добросивших нас до острова на своих «птичках».

— Не на чем — отшутился Сант-Люцифер, не покидая седла своего опиникуса — Курганы — там, в распадке, недалеко. Если что — пусть Алекс кричит в алли, мы на связи!

Курганы были уже не так высоки, как раньше, подходы к ним заросли густым низкорослым кустарником. На вершинах четырех виднелись покосившиеся менгиры, намертво вросшие в густой дерн. Пятый курган был разрыт до половины, вокруг него в изобилии были разбросаны серые валуны.

АлексОрдер уверенно повел нашу команду к центральному холму, целому на вид, хотя и изрядно заросшему. В него приглашающе вел широкий проход, начинавшийся каменной аркой с непонятными рунами, вырезанными на ней.

— Туда не пойдем — сказал он, показывая рукой в открытый зев прохода. — Там ловушка…при прохождение под аркой падает проклятье. Снять его может только истинный жрец. Или в храме в городе. Еще вылезает сильный призрак.

— Страж? — блеснула эрудицией Хельга.

— Ну да. Он также безлунной ночью появляется и обходит холм. Если луна не взойдет или небо ночью будет облачное — Алекс взглянул на небо — То придется его убивать. Но не хотелось бы, тварь еще та. Ладно, идите за мной.

Мы пошли вокруг кургана, забираясь ближе к его вершине. Карта показывала мне, что наш инстанс начинается внутри холма, буквально в нескольких шагах от нас, под его поверхностью.

Алекс завел на пологую вершину кургана. Здесь в беспорядке из земли высились древние камни, покрытые искусной резьбой, большей частью поваленные и разбитые.

— Кажется, здесь — Алекс остановился у большого плоского камня, поваленного надписью вниз и наполовину вросшему в землю.

— Доставайте ломы и лопаты — усмехнулся он — Надо поднять этот камешек, а затем под ним выкопать яму.

Вот нам и пригодился шанцевый инструмент. Совместными усилиями мы выкорчевали камень — это оказалось надгробие. Когда Валькирия счистила мох и землю, покрывавшую его лицевую сторону, мы увидели странные руны и рисунки на нем. Глаза, люди, монстры…

— Копайте! — велел, усмехаясь, АлексОрдер, указывая на место под камнем. Сам он отошел и начал разводить костерок чуть в стороне, достал котелок и припасы.

Сменяясь с Пламенем, мы выкопали яму примерно в полметра глубиной, когда лезвие лопаты стукнуло о каменную поверхность. Расширив раскоп, мы расчистили плоскую каменную плиту, также покрытую резьбой. Рисунок был засыпан землей, но под руководством Алекса мы очистили его таким образом, что стало видно изображение луны в разных фазах — что-то вроде лунного календаря.

— Что дальше, Алекс? — спросил я друга, тщательно очищавшему резьбу от земли и лишайников.

— Дальше? Пока ничего. Ждем ночи. — Пожал плечами тот — Идите к костру, передохните пока. Кушайте. Вызывай своего вора, Кот, хоть познакомимся…

Нефритовая статуэтка в моей сумке давно ждала своего часа. «Артефактная декомпрессия» — и рыжий хоббит-авантюрист с посохом-рогаткой стоит у нашего костра, потирая кулаком глаза и отчаянно зевая.

— Я спал вапще-то! — укоризненно сказал Ричи Клевер — Ну ладно, всем привет! Я Ричмонд, но вы можете называть меня Ричи. Где там ваши некроманты? А здесь интересно! Хопа!

Он сделал ловкое сальто назад и отвесил церемонный поклон всей компании, одновременно любопытно осматривая окрестности.

— Кендер? — изумился АлексОрдер — Кот, скажи что я сплю! Ты что-нанял вора-кендера?!

— Ну, нанял на кого денег хватило — буркнул я, начиная понимать, что сделал что-то не то — Я в них не разбираюсь — хоббит там или киндер? А что?

В ответ Алекс со стоном закрыл лицо ладонью. Ричи тем временем, пройдя колесом вокруг нас, с достоинством ответил:

— Я, между прочим, дипломированный авантюрист, а вовсе никакой не вор! Вот так! Простите, мадам, это не у вас выпало?

Хоббит протянул Валькирии круглый амулет на цепочке, минуту назад точно висевший у нее на шее.

— Все навыки как ты сказал… — продолжил я. Из-под руки, закрывшей лицо Алекса, донесся сдавленный смех.

— Видимо, это будет незабываемый поход! — истерически хихикая, произнес он — Для всех!

Ричи и правда, был сгустком неуемной энергии, даром что НПС. Пока мы пили чай, заваренный прямо в котелке, кендер обежал весь холм несколько раз, заглянул под каждый камень, подбил камнем здоровенную ворону, нашел три древних скелета, странный голубой камешек, ржавый ключ с затейливой бородкой и пустой полуистлевший кошель.

— Они же совершенно безбашенные, этот народец! — пенял мне Алекс — Без руля и ветрил, лезут везде, любопытные до жути! Неуправляемые! И неисправимые клептоманы!