Александр Курников - Холодное лето

— Короче так, — командовал цверг — я, на счёт раз, бегу в камыши налево, ты Бык направо, ты Росс, что есть духу, чешешь обратно по тропе стамов этак двадцать, и резко сворачиваешь тоже направо. Надо этих стрелков обойти, пока они всю нашу охрану не перебили.

Один из парней, тот что был с луком, получил стрелу в предплечье, и крутанувшись, рухнул на тропу.

— Опа! Похоже, вражины решили нас опередить. И раз! — Росс немного запоздал и увидел, как здоровенный Хомпа буквально исчез на глазах, а про Сандэра и сказать было нечего, когда он обернулся цверга уже не было и Росс побежал считая шаги.

— Двадцать! — И почти рыбкой нырнул в камыши, прокатился кубарем, вскочил и пробежал ещё несколько шагов вправо, а затем держа перед собой щит стал пробираться назад. Камыши от ветра шуршали и двигались, но всё Росс не пропустил бросок вахлака одетого в козлиную шкуру мехом наружу. Поймал здоровенный тесак на щит, ударил из-под него и попал в живот напавшему. Росс сделал не большой шаг вперёд, и тут же по спине хрястнуло чем-то тяжёлым. Он подхватил падающего противника и развернув его, толкнул на напавшего с тыла. В этот момент в правой лопатке вспыхнула боль и тяжёлой, горячей волной пролетела через всю правую руку и упала в кисть. Мёртвый вахлак завалившись утянул с собой меч из ослабевшей руки. Росс стиснул зубы и отскочил назад, избегая ещё одного удара. Правая рука еле двигалась, оставалось только защищаться. Новый противник в такой же лохматой шкуре, увидев меч в трупе своего собрата, чуть не подпрыгнув от радости, бросился на Росса. Вот где пригодились ухваты Сандэра. Враг рубанул тесаком по щиту и отскочив, принялся кружить выискивая удобный момент. Росс не стал ждать и напал первым, он с силой оттолкнулся и прыгнул на противника вынуждая того сместиться в право, тот отскочил и одновременно с этим рубанул тесаком в лицо, Ханди пригнулся и со всего маху вогнал щит в ступню вражины. Последовали две секунды молчания, а затем раздался дикий вопль. Если бы не мягкая почва, ступню отрубило вы напрочь впрочем, это и так было жуткое зрелище. Разбойник в козлиных шкурах вдруг прекратил орать и всхлипнув, грохнулся в спасительный обморок. Росс забросил за спину щит, выдернул из трупа меч и добив калеку, побежал на шум схватки. Похоже, что кто-то из его друзей добрался до стрелков засевших в кустах, Росс и сам удивился когда выскочил прямо к ним. Бык уже прикончил двоих и теперь, уворачиваясь от стрел, пытался подобраться к одному из трёх оставшихся. Его пляска, похоже, только началась, но из щита уже торчало три стрелы, а четвёртая застряла в бармице шлема. Росс, недолго думая метнул меч в ближайшего стрелка, тот съездил ему по роже, оборвав заодно и тетиву лука, и достав "змейку", двинулся к противнику. А на той стороне поляны вдруг материализовался Сандэр и двумя взмахами своего "шкандеца" угомонил двух оставшихся стрелков, тут прямо из кустов вломились охранники Комаха, попутно прибив последнего нападавшего.

— Кажется всё. — Выдохнул Буй Бык, сбивая со щита стрелы. — Что там у тебя Комах?

— Двое не повал, один в руку, другой в шею, но думаю ничего серьёзного, башкой только пару недель вертеть не сможет.

— Зря вы последнего кончили — сказал Росс — он мог бы поведать куда ваши ребята из авангарда пропали. — Комах невесело усмехнулся.

— Я и так знаю, что они в болоте давно притоплены.

— А вдруг? — На это охранник лишь досадливо махнул рукой.

Когда вернулись к телеге, то неожиданно снова попали в засаду. Теперь это уже были ребята посерьёзнее, в отличной кожаной броне в заклёпках, некоторые даже в кольчугах, у каждого, из примерно двадцати человек, были мечи и щиты, и самое главное взведённые арбалеты направленные на подошедших. Один из парней Комаха потянулся за топором засунутым за пояс.

— Стоять! — Громко скомандовал Сандэр. — Не надо нервничать.

— Ха, да это же те трое из пади, я тебе говорил Конгелд! Эй, а где Веска?

— Убили его. — Ответил Сандэр медноголовому, которого Чирок называл Рудом.

— Вот как. — Руд сокрушённо опустил голову.

— Конгелд! — Крикнул ещё один боец только что высунувшийся из кустов. — Там эти, козлы.

— Да ну. — Удивился вожак. — Сколько их?

— Пятеро.

— Это не все.

— Двое там, в камышах. — Указал Росс.

— И ещё там. — Добавил Сандэр, махнув рукой в другую сторону.

— Вот теперь все, хорошо, что вы на них наткнулись, а то мы за ними уже неделю гоняемся.

— Я бы так не сказал. — Покачал головой Комах. — Они пятерых моих парней на тот свет отправили.

— Моих восемь и не самых худших, правда тогда этих уродов в козлиных шкурах тогда пятнадцать было. У них такая гадская манера по чуть-чуть от отряда откусывать. Сегодня одного, завтра двоих, а ночью всех. — Конгелд выругался. — Куда кстати вы направляетесь?

— Сначала в Бреги, а там посмотрим.

— Не самый удачный маршрут вы себе выбрали, вернее, не самое удачное время.

— Что поделаешь. — Ответил Сандэр. Конгелд подумал о чём-то своём и сказал.

— Мы проводим вас до конца болот, а дальше я советовал бы вам взять строго на юг, и переть до самой марвеллы Баттербит. В Боулеке сейчас не пройти не имея хорошей армии под рукой.

— Надеюсь не всё так плохо. — Ответил Сандэр, — На постоялом дворе слух ходил, что Буторк нанял кэпов для наведения порядка в марвелле.

— Да, я тоже слышал об этом. — Кивнул Конгелд. — Бойцы тем временем кончили обирать покойников и теперь стаскивали своих убитых на телегу. — Одного я даже знал когда-то. Ничего так мужик, Бесом зовут.

— Бесом? Знакомое имя, только я его сотником помню.

— Да ну! Тесен мир. Сотником говоришь? Давно видно это было.

— Да уж, давненько. — Сандэр вскочил на коня и отряд тронулся дальше.

— Вот только на счёт порядка ты погорячился. Я же сам из вольных бойцов, и никогда никакого мне дела не было до простых людей. Наёмники нанятые марвелинами будут отстаивать их интересы. — Сандэр лишь усмехнулся на эти слова.

— А вы-то чего хотите?

— Скинуть марвелинов.

— А как же бароны?

— Бароны. — Протянул с неприязнью Конгелд. — Бароны разные бывают. Есть такие уроды как Сигутеп, ты не представляешь себе сколько он деревень и замков сжёг, а есть и такие как граф Мавей, он человек честный и справедливый.

— тогда почему ты с Чирком?

— Так получилось.

— Ну да, у нашего брата всегда так получается. — Снова усмехнулся Сандэр. Конгелд немного резче чем надо дёрнул коня за узду и пришпорив, уехал в авангард отряда. К Сандэру подъехал Росс.

— Чего это он?

— Запутался мужик. Верит одному, а служит другому.

— Добром это не кончится. — Уж очень как-то по взрослому сказал Росс, даже Сандэр, которому многие вещи по барабану, с удивление посмотрел на него. — А что это за знак такой у них на плащах намалёван?