С Лисочка - Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты

– Однако, – пробормотал Эрик.

– Это вовсе не повод убивать неродившегося ребенка, – заметила Селена.

– Да, не повод, – согласился милорд Алеф. – Но дело все в том, что Алис настолько увлекся планированием, что, среди всего прочего, выбрал для своего сына и невесту. Вы ее знаете, конечно, это никто иная, как миледи Розариэль Эралли! Мало того, он смог договориться об этом браке с леди Рафалиэль Эралли.

Квентин при упоминании этого имени поморщился.

– Моему внуку Арию скоро пятьдесят четыре года, миледи Розариэль – сорок два, – продолжил милорд Алеф. – Арий с детства любит эту девочку. Она, кажется, была не против его ухаживаний, но после того, как кузен поговорил с леди Рафалиэль Эралли, Розариэль совершенно перестала обращать на него внимание. Вы же знаете, как в этой семье относятся к мнению старших – наверняка ей запретили общаться с Арием. Я понял, в чем тут дело, слишком поздно, когда повлиять на решение кузена было уже нельзя. Он так крепко вбил себе в голову свой план, что попытка завести разговор на эту тему едва не закончилась у нас крупной ссорой. В конце концов, я сделал вид, что признаю его правоту и подчиняюсь его решению, но сам для себя я решил, что сделаю все для счастья внука.

– И вы попросту решили устранить конкурента вашего внука? – спросил Эрик.

– Да, именно так. Я решил пожертвовать тем, кто еще не родился, в пользу того, кто не представлял своей жизни без миледи Розариэль. Я подумал, что если не будет наследника, то у Ария со временем будут шансы жениться на ней. Вначале мой план удался: я подкупил лаборанта, и тот уничтожил эмбрион. Удача была на моей стороне – второй раз у алхимиков не получилось. Алис впал в отчаяние, но меня это не слишком трогало – я сделал выбор и уже не жалел об этом. Я собирался поговорить с Алисом через пару лет и получить его согласие на брак Ария и Розалиэль, но, как оказалось, он не оставил попыток обзавестись наследником. Теперь он обратился не к алхимикам, а в храм Плодородия. Увы, я узнал об этом поздно…

– И когда узнали, решили пойти на новое преступление? – спросила Селена.

– Да. Я понял, что только смерть остановит моего кузена. Не получится с подсвечниками – он закажет у алхимиков химеру или придумает что-то еще. И я решился его убрать. Он давно сидел на стимуляторах. Тут нет моей вины, он сам их начал принимать для поддержания тонуса, хотя это именно я приносил ему вурозельфир. По его просьбе. Но дозировку он соблюдал… более или менее… Иногда употреблял два пакета, вместо одного – этого было мало. Нужна была более серьезная передозировка. Четыре дня назад я принес бутыль с особым вином и оставил ее среди бутылок, стоящих у него в серванте, зная, что он рано или поздно выпьет ее; в последнее время он пристрастился к вину – нервы успокаивал. Они у него серьезно расшатались – из-за подсвечников. Он очень, очень переживал, что его малютка так и не появится на свет. Вчера вечером он открыл нужную бутылку, и случилось то, что должно было случиться. Лорд выжил, но кто бы удивился, если бы спустя пару дней приступ повторился? Впрочем, доктор не исключает, что теперь Алис потеряет разум – это меня устроило бы даже больше, я вовсе не желал становиться убийцей. Одного не пойму: откуда вы узнали, что инсульт лорда Товуэлла – это не просто инсульт?

– Это, как раз, было понять легко, – сказал Квентин. – Достаточно было сопоставить некоторые факты. Мы уже знали, кто виноват в порче эмбриона и шли сюда за тем, чтобы допросить вас, а несчастный случай с лордом Товуэллом в этом свете выглядел очень подозрительным. Единственное, чего мы не знаем, но очень хотим узнать – это куда делись подсвечники Великой Матери.

– Попади они мне в руки, я бы отправил их в переплавку, – заявил милорд Алеф. – Что? Почему вы на меня так смотрите?

– Ну что же, мы неплохо поработали сегодня, – сказал Квентин, когда они с Эриком вышли из здания тюрьмы.

Милорд Алеф, как обладающий магическими способностями арестант, требовал сопровождения мага-стража для отправки в тюрьму, потому именно Эрику досталась честь отконвоировать его в заключение. Квентин поехал с ними, отпустив прочих своих подчиненных. Теперь, после того как милорд Алеф был передан тюремным стражам с рук на руки и заперт в надежной камере, они шли пешком – какое-то время им было по пути.

– Вернее сказать, сегодня неплохо поработали все, кроме меня, – сказал Эрик. – Илис нашел бутылку, Вэнди сделала экспертизу, ты и Селена – блестяще провели допрос. Один я был бесполезен.

– Ты? С чего ты взял? – удивился Квентин.

– Ну а что я делал? Ничего. Просто следил за тем, чтобы преступник не убежал. Для такой работы не потребовалось никаких талантов, кроме магического. Я сидел и слушал, не более того. А вот как ты ловко раскрутил милорда – это любо-дорого. Мне еще учиться и учиться.

– Ну что же… выучишься, – отмахнулся Квентин. – Тем более что вовсе не «любо-дорого». Где подсвечники мы так и не узнали.

– Узнаем, – сказал Эрик. – Алеф посидит в тюрьме, подумает, и, может быть, перестанет отпираться, когда поймет, что в этом больше нет никакого смысла.

– Не уверен, – сказал Квентин.

– Как-то ты уж совсем пессимистично это сказал, – заметил Эрик.

– Реалистично. То, что он не сказал нам, где подсвечники, может означать, что он действительно не причастен к их краже. Это значит, что мы пошли по ложному следу и зря потеряли день. А тем временем настоящий вор смеется над нашим промахом. Как тебе такая мысль?

– Ты думаешь, что он непричастен? – спросил Эрик с сомнением в голосе.

– В пользу его непричастности говорит то, что он пытался убить кузена. Зачем ему было это делать, если подсвечники были у него в руках? Все что ему надо было – это чтобы у лорда Товуэлла не появился наследник, нет подсвечников – нет наследника. Он же пошел на убийство. Убийство родственника для эльфа – это очень, очень серьезно.

– Если следовать твоей логике, то ему вообще не стоило заморачиваться с убийством, – заметил Эрик. – Кто бы не украл подсвечники, их нет, а как ты сказал, нет подсвечников – нет наследника. И потом, он же сам сказал, что пошел на убийство, потому что понял, что лорд любым способом обзаведется наследником. Химеру закажет...

– Если подсвечники не были переплавлены, мы их найдем, рано или поздно, – усмехнулся Квентин. – Думаю, милорду Алефу хватило ума, чтобы это понять. Что касается химеры – тут есть один момент. По сути, еще ни разу химеризированный эльф не претендовал на старшинство в высоком эльфийском роду. Случаев химеризации эльфов вообще по пальцам одной руки посчитать можно, так что прецедента еще не случалось. До сегодняшнего дня самым спорным случаем был я сам.