Екатерина Федорова - Четырнадцатая дочь 2

Рут вдруг оживился. Спросил обманчиво-мягко:

- И кто этот чужой?

Глава Лиги засмеялся - сухим смехом, распадающимся на отдельные звуки.

- Если бы я знал…

- То есть вы хотите сказать, - Чуть громче и жестче заявил Рут. - Что ктото сеет в народе Анадеи зло. Именно это меняет богов и демонов. Точнее, это меняет их силу, но отражается на них. Ведь они сами лишь сосуды для силы.

- А вот насчет демонов я ничего не говорил. - Оживился вдруг Кайрес. -

Что, с ними тоже что-то не так?

Таня для разнообразия решила на этот раз помолчать. И послушать. Очень уж интересно мужчины беседовали. Рут ответил после паузы:

- Да.

- И боги, и демоны. - Дрогнувшим голосом объявил Кайрес. - То, что добро изменило свое лицо, ужасно само по себе. Но то, что зло тоже меняет облик, предвещает ещё большую беду.

- Я что-то не заметил, чтобы люди менялись. - Пробормотал Рут.

- Это началось не сегодня. И не вчера. Думаю, мы уже родились в мире, который меняется. Просто теперь… теперь урожай созрел.

Говорил Кайрес тоскливо, с завыванием, и Таня этого не выдержала.

- Миры меняются всегда. - Сердито сказала она. - И люди тоже всегда меняются. И вообще - это называется развитие. Оно неизбежно.

- Пожалуй, вы не стали бы хорошей женой для сына разорившегося купца. - Сказал Кайрес. - Слишком строптивы.

- Пожалуй. - Отозвалась Таня. - Просто мне кажется, что вы ищете монстров там, где их нет. Как может кто-то со стороны менять людей? Они и сами меняются - только успевай замечать. И кто же их…

- А где ваша капля силы? - Перебил её Рут. - Подарок Коэни?

- Я вижу, вы отнеслись к моим словам с большим уважением, чем ваша супруга. -Кайрес устало откинул голову, опершись о громадный ствол.

- Я слушаю всех, кто говорит хоть что-то. Так где…

- Тут. Прямо тут, у вас под ногами, о неустрашимый посланник

Мстительной. Я спрятал каплю силы в корнях тилатеи.

- Отдадите мне? - Спросил Рут. Тон у него был жестковат - словно не спрашивал, а приказывал.

Кайрес закашлялся.

- А зачем? Не совсем понимаю…

- Скажем так - я собираюсь вступить в игру. - Рут обошел Таню по кругу, встал рядом с Кайресом. - В любом случае, это спутает планы Коэни. Ему

ведь нужен и избранник, и его дар. У бога… точнее, теперь уже у демона

Коэни хватит сил, чтобы притащить вас силой на второй Выбор.

- А ещё у него хватит сил, чтобы отобрать свой дар у вас…

- Видите ли, Кайрес, я ведь тоже получил небольшое образование. - Рут вдруг повернул голову и взглянул на Таню.

Насмешливо взглянул, как ей показалось - хоть тут, в Аретце, рассвет ещё только начинался и под деревом все ещё царил полумрак. Таня вдруг вспомнила, как сомневалась, что Рут знает хотя бы таблицу умножения.

Мысленно, конечно, сомневалась - но он-то из тех, кто чует мысли…

Щеки загорелись от стыда. А Рут, подлец, ещё и улыбнулся - она видела, как заиграли желваки у него на щеке.

- И логике меня тоже немного учили. Если бывший бог и бывший демон могли забрать свои дары, почему они не сделали этого до сих пор? Почему отданная сила так и осталась у избранников? Я полагаю, боги и демоны не могут или не должны этого делать до определенного срока. По неким правилам, которые нам неизвестны. Заметьте, Коэни не потребовал свой дар, а лишь велел вам быть готовым.

Кайрес двинулся, доски скрипнули.

- Хотите поиграть с богами в их игры? У тебя крылышки ещё не выросли, герцогский сынок.

- Так вы отдадите свою каплю силы? - Настойчиво переспросил Рут. - Вы же понимаете - тилатея вряд ли вам поможет, когда Коэни явится за вами и своим даром. К тому же я - посланник Триры. И пусть моя богиня меня не выбирала, но шанс, что она вступится за меня, есть.

Вместо ответа Кайрес вдруг встал.

- Ждите…

Он ушел в сторону ближайшего храма.

- Он сошел с ума. - Прошептала Таня.

Рут сделал полшага, разворачиваясь. Притянул Таню к себе. Складки юбок скользко зашелестели, сминаясь под его напором.

- Наверно. - Его голос вдруг охрип. - Я должен просить прощения за наш медовый месяц. Я наверстаю… то есть мы ещё наверстаем. Я кля… я обещаю.

- Я не об этом говорила. - Возмутилась Таня - по-прежнему шепотом. - Он сумасшедший.

Одна рука Рута почти безразлично скользнула вверх по её корсету - и растрепала прическу, подхватив под затылок. Рут запустил пальцы в Танины волосы, прошептал сверху:

- Может быть. Делая то, что делал Кайрес, нельзя остаться нормальным.

Вы восхитительно пахнете… супруга.

- Передам Арлене, что тебе понравились её благовония. - Пробормотала

Таня. - И что теперь?

- Очень скоро мы вернемся домой. - Серьезно ответил Рут. - И уже там будем ждать. А пока…

Он поцеловал её в лоб - нерешительно, легко. Словно перышком погладил.

Пахло от него тяжело - кровью, потом, пылью… под пальцами у Тани ткань камзола на груди стояла колом, словно там что-то пролилось и засохло.

- Что с тобой случи… - Начала было Таня.

Но Рут тут же закрыл её рот своим. Они все ещё целовались, когда вернулся Кайрес. Рут отпустил её в самый последний момент, обернулся.

- Вот. - Глава Лиги протянул тонкий стальной цилиндр. Цепи на нем уже не было. - Внутри дар Коэни. Как открывать, ваша супруга знает.

- Благодарю. - Рут принял цилиндр, почти не глядя, сунул его Тане. Сказал холодным тоном - словно и не целовал её только что: - Наследница Татьяна, оставьте нас ненадолго. Идите к выходу, я скоро вас догоню.

Таня нахмурилась, но все же развернулась. За спиной забормотали голоса - но слова заглушал скрип досок. Она не успела ещё дойти до круглого отверстия в стене, когда сзади послышался стук. Словно что-то упало на доски. Тяжелое.

Таня замерла - и в ужасе кинулась назад. Но из-за ствола уже выступил

Рут. Собранный и спокойный.

- Что…

Он сграбастал её на ходу, притиснул к себе так сильно, что она едва не задохнулась. Выдохнул в ухо:

- Это был мой долг. Кайрес слишком многих убил.

Таня замерла, осознавая произошедшее. Рут был убийцей. И он только что убил.

- Посмотри на меня. - Вдруг попросил Рут над её макушкой. Показалось или его голос действительно дрогнул?

Она вздохнула и задрала голову. Рут кивнул, наклоняясь к её лицу, сказал шепотом:

- Смотри на меня всегда. И если я вдруг начну меняться вслед за богами, скажи об этом…

- Ты убил безоружного? - Это прозвучало как вопрос, хотя она уже знала ответ.

- Я предложил поединок. - Пробормотал Рут. - Он отказался.

- Он сумасшедший, раздавленный, несчастный…

- Да. Но его жертвы ждали отмщения. - Одна его рука высвободилась, забрала цилиндр, который Таня держала в кулаке. - И я его совершил. Как положено эрни.

- Как я узнаю, что ты начал меняться, если ты и так не похож на человека. - Устало сказала Таня.

Рут ответил не сразу.

- Я не знаю. Я просто хочу, чтобы ты смотрела на меня всегда. Ты готова?