Георгий Паксютов - Что мне приснится

Становилось все холоднее. Выйдя из задумчивости, Наугрим направился обратно в трактир. От тяжелых мыслей не избавиться, но думать их все равно лучше в тепле, сидя на скамье с кружкой пива в руках, чем мерзнуть под зимним суровым небом.

***

Надо полагать, ко времени в назначенном месте были уже все - трое вооруженных людей, один из которых, увидев Наугрима, сразу выступил вперед и протянул ему руку для рукопожатия.

- Вас сюда направил Гавриэль, верно?

Наугрим кивнул, и они пожали руки.

- Я Константин.

Наугрим своего имени называть не стал.

По внешнему виду вероломного начальника охраны было не отличить от сопровождавших его бойцов - на нем была самая простая одежда, под которую, как можно было заметить, он надел кольчугу; серебром был украшен только чекан, который Константин носил у своего пояса. Может, купцы мало ему платили, и он решил им отомстить за такую обиду?

- Выступаем и идем за мною. Я все устроил, - размеренно проговорил Константин, наверное, уже не в первый раз за сегодняшний день. - Купцы ожидают, что я приведу к ним новых охранников для найма, поэтому я не беру с собой никого из своих людей, только вас. С ними будут один-два телохранителя. С телохранителями я мог бы разобраться и сам, но вы нужны мне не для этого. В доме будет еще охрана, которая может вмешаться. Вы должны будете отбиться от охраны и в открытую уйти из дома купцов. Я уйду оттуда другим путем, чтобы на меня не пало подозрение. С помощью Гавриэля я уже заплатил кому надо - и соседской прислуге-"очевидцам", и городской страже - так что все будут считать, что на особняк неожиданно напала шайка убийц, может быть, нанятая конкурентами, меня же якобы убили в числе прочей охраны. На самом деле я тайно покину город, чего и вам советую сделать.

Какой изощренный план для такого простого дела, как убийство. Что же, наверное, он знает, что делает. Наугрим согласно кивнул.

Богачи в Калинове жили так же, как и в любом другом городе. Конечно, Калинов - торговый город, и местные купцы особенно гордились своим благосостоянием, но правда заключалась в том, что жить с деньгами хорошо везде, а без денег - нигде. Владельцы домов на этой улице жили хорошо. Это они и стремились продемонстрировать друг другу и всем остальным, соревнуясь в количестве этажей, величии фасадов, аляповатости украшений.

Кроме самих господ, в каждом из этих домов было множество прислуги. Разные хозяева к своим людям относились по-разному, так что и здесь хватало горя и нищеты.

Константин и в самом деле вел свой маленький отряд по улице совершенно открыто, как будто позволяя всем желающим увидеть его передвижение. Дом, к которому он направился, выделялся даже среди великолепия богатейшего квартала Калинова. Глядя на этот особняк, который скорее можно было бы назвать дворцом, легко было представить, как велико богатство его владельцев.

- Не удивился тому, что двое мужиков живут вместе? - неожиданно произнес, обращаясь к Наугриму, один из бойцов, сурового вида мужчина со шрамом на правой щеке. - Они-то друг другу не братья, Аперт и Клаус, никто. Только дела ведут вместе. А гляди, живут под одной крышей, без жен, без детей...

- Им не до жен и детей. У них на уме только деньги, для того и живут вместе, чтобы не прерывать своих дел ни на минуту, - неожиданно прервал его Константин, который до этого шел впереди молча, собранный и серьезный.

Наугрим покачал головой. Какая разница, кто как живет? Да и в любом случае, недолго им осталось.

Слуга открыл дверь, и Константин повел свой отряд наверх по лестнице; очевидно, кабинет купцов располагался на втором этаже. Константин учтиво здоровался со всей прислугой, кто встречался на пути, и те здоровались в ответ. Подозрений по поводу нескольких вооруженных людей, вошедших вместе с ним в дом, ни у кого не возникало.

Однако дворни в доме немало, хотя вооруженной охраны пока не видно. Выбраться отсюда может оказаться совсем не так просто, как это расписывал Гавриэль. Да и в плане Константина не все так гладко, разве что он действительно подкупил всех, кого только можно. Если подумать, странно было уже то, что ему понадобилось непременно убивать купцов. Ограбить их тайник, как это предполагал Гавриэль, можно было и без этого, тем более бежать из города все равно придется.

Сейчас уже не время думать. Время убивать.

В кабинете двое мужчин почтенного вида сидели в креслах - это, конечно, и были господа Аперт и Клаус. За их спинами стояли двое телохранителей. Кабинет был очень велик; на дальней его стороне, у окон, располагался огромный стол черного дерева, рядом с котором были еще два кресла, а у стен стояли шкафы с книгами и бумагами.

- Здравствуй, Константин. Это и есть твои новые люди? - спросил один из купцов.

- Да, господин Клаус.

Дав своим наемникам знак стоять, где они стоят, Константин прошел вперед и приблизился вплотную к купцам и их телохранителям. Действительно, будет убивать сам?

- Я что-то так и не понял, что тут такого особенного, - заговорил второй из купцов, надо полагать, Аперт. - Ты же всегда занимаешься этим сам. Что в них такого, что мы должны их видеть?

- А я привел их сюда не для того, чтобы вы их видели, - спокойно ответил Константин.

Услышав это, купцы выпучили глаза от изумления, но не успели ничего сказать или сделать - стоявшие за их спинами телохранители вдруг разом, как по сигналу, выхватили клинки и сзади синхронно ударили каждый по своей цели. Кровь купцов обильным потоком хлынула на пол, заливая дорогой ковер.

Как нехорошо. Мы же так не договаривались. Как нехорошо.

Наугрим покрепче перехватил в руках свой топор, а стоявшие рядом с ним бойцы обнажили мечи. Тот, что со шрамом, выругался в голос.

Константин, казалось, перестал их замечать. Он целеустремленно снял с шеи сперва Аперта, затем Клауса висевшие на них золотые цепочки, потом что-то от них отсоединил. Наугрим увидел, что это две половины миниатюрного золотого ключа, сделанные так, чтобы их можно было совместить. Это Константин и сделал, и теперь в его руках был целый ключ.

Наконец Константин обернулся к ним. Как всегда, его лицо было серьезным и спокойным. Он заговорил:

- Как вы видите, мой настоящий замысел был не совсем таким, как я вам сперва рассказал. На самом деле вся охрана, да и прислуга в доме - преданные мне люди, и мне, конечно, нет никакого смысла сражаться с ними. Вместо этого мы поступим следующим образом. Мы убьем вас и скажем, что вы убили купцов, что вы проникли в их охрану, а на самом деле оказались наемными убийцами. Это все подтвердят, да и доказательства, что вы известные головорезы, тоже, разумеется, найдутся.

В коридоре раздался шум. Наугрим оглянулся и увидел вооруженных людей. С десяток, не меньше.