Виктор Шипунов - Большое средневековое сафари (СИ)

Лужайка была выбрана неслучайно, ведь там совершенно свободно могли пастись лошади. А лучшего детектора лжи, чем кони-телепаты, у меня не было, да и придумать что-то лучше было, наверное, сложно.

На следующий день, я при помощи Титана, Ланселота и Росинанта, который оказался у нас лучшим телепатом и прекрасным психологом (наверное, у него мозг, то есть чип, оказался более бракованным), пропустил всех кандидатов, предложенных мастером Грэгом. Из них осталось только четверо. Именно они и подходили для «Большой игры». Так, когда-то Британцы называли в колониальной Индии сбор разведданных. Эти люди не взывали сомнений, они точно были преданны и имели подходящий склад ума.

Шефом разведки я назначил себя, хотя по-настоящему шефом стал Росинант. Но не мог же я объявить коня шефом разведки, меня, пожалуй, не правильно бы поняли.

Агенты получили кодовые имена: Мотылек, Лис, Хамелеон и Крыса. Каждому оно подходило как нельзя точно.

Мотылек имел дар мельтешить у всех на виду и оставаться в глазах окружающих тупым идиотом. Его, с виду нескладная фигура, как нельзя лучше подходила для этих целей. Ясные голубые глаза, темные волосы и глупое выражение лица были его главным оружием.

Лис был хитер и изворотлив, придумывал хорошие планы и легко перестраивался, умел всегда быть где-то на заднем плане. При этом этот невысокий, худощавый человек выглядел как неотесанная деревенщина. В толпе, взгляд, скользнувший по его фигуре, не задерживался ни на мгновенье.

Хамелеон был мастером слежки, причем слежки незаметной, он мог подстроиться и прикинуться кем угодно, а когда нужно был, просто, невидим. Все это благодаря умению сливаться с толпой. Я сам точно не могу описать как он выглядел, так часто менял он свою внешность. Грим и переодевания были его коньком.

Крыса был мастером красть. Крал он бесстрашно и красиво, был изворотлив и мастерски манипулировал вниманием своих жертв, наверное, поэтому всегда выходил из всех переделок совершенно чистеньким. Был он зеленоглаз, черноволос и чем-то походил на крысу. Наверное его прозвище прилипло к нему из-за его внешности.

Идеальным старшим группы был Лис. Всем им понравилась новая работа. Я так же дал им инструкцию искать подходящих людей для пополнения штата разведки. А также, выдал деньги для подкупа и вербовки платных агентов. Для начала, они должны были проверить всех в Титсоне. Это была, якобы, учебная задача. На самом деле я боялся, что город наводнен чужими шпионами, ведь мы принимали на службу и поселение практически всех желающих, и внедрить шпиона было легко.

Эту четверку я решил взять с собой в очередную поездку к Звездочету.

Тем временем, Питер построил фундамент нашего укрепления. Ему требовалось все больше и больше камня и известкового раствора, песка и щебня. Люди назвали его наш строитель, чем Питер гордился чрезвычайно. Он выкупил у лорда Бртита всех преступников, а надо сказать, лорд строго придерживался обещания не отсылать преступников Звездочету, и загнал их в каменоломню, которую устроил прямо тут в долине вырубая в узкой ее части искусственные пещеры.

Камня требовалось много и рваного и отесанного. Его брали не только в каменоломнях, но и с внешней стороны стены разбивали валуны, стоявшие отдельными глыбами на равнине. Это лишало будущего противника удобных укрытий вблизи стены.

Питер платил всем, кто желал работать и стена, и основания башен заметно поднимались вверх. Толщина стены была столь велика, что пробить ее существующими средствами было невозможно. В основании она была пять метров, а вверху сужалась до четырех. Между собой мы звали ее малой Китайской стеной.

Тем временем, квалификация Тома и Джереми росли, и скоро их можно было оставлять за старших. Они прекрасно справлялись с решением постоянно возникавших небольших проблем и научились разбираться в строительстве укреплений. У племянника стало появляться время, и он разработал систему укреплений на окружавших город скалах.

Между тем, не только строительство и разведка требовала внимания. Появилась необходимость в налаживании отношений с соседями. Вот я и задумал многоплановую поездку по дружественным странам. Маршрут выглядел так: посетить Звездочета с дружественным визитом и собрать о нем информацию. Постараться завербовать у него агентов.

Посетить Брита Спирса и познакомиться с его женой и детьми. Вообще женщины как-то выпадали из нашего поля зрения, не то, чтобы мы их не встречали, скорее нам было не до них. Местные обычаи предписывали женщинам скромность и послушание мужу, отцу, брату и они всюду были как бы на втором плане.

Третьим пунктом моей дипломатической программы было посещение самого графа Эштвуда, с целью заключения соглашений экономического и военного толка, сбора о нем сведений и получения признания моего княжества и меня, как князя.

Впервые за десять месяцев мы оба: Питер и я одновременно покинули Титсон. Разумеется, мы не сообщили Звездочету, что собираемся посетить его. Людей я с собой взял немного. Кроме нас двоих и роботов — были мои четверо разведчиков и десять человек охраны. Все люди были верхом, и поездка получилась намного приятнее и, само собой разумеется — быстрее.

Первое, что мы увидели, подъезжая к перевалу Лунных теней — высокую каменную стену, вершину которой достраивали каменщики. Стена была ровной, без дополнительных бастионов, башен и эскарпов, которые существенно усиливали обороноспособность укреплений. Стража впустила нас внутрь, и сержант отправился с докладом о нас.

Мы огляделись. Судя по воротам, в которые мы проехали, стена была вдвое тоньше тех, что построил Питер.

Наше ожидание оказалось не долгим — вскоре показался сам Звездочет. К его приходу мои люди спешились и вступили в разговоры со стражниками и несколькими мастеровыми. Лис угощал кого-то домашним сыром и слабым пивом, которое в дороге обычно использовали вместо воды. Другие тоже не тратили время даром.

Звездочету такое поведение пришлось не по нраву, он сделал замечания стражникам и накинулся на рабочих, мол, что они тут прохлаждаются. Рабочие явно обиделись, хотя и подчинились. Из этого я сделал вывод, что это вольнонаемные люди, а не зомби Звездочета. «Надо сказать Лису, пусть присмотрятся к ним получше, может быть узнает что-либо интересное» — подумал я.

После обмена приветствиями, во время которых опять проглядывало преувеличенное радушие Звездочета, я сказал:

— Любезный Звездочет, в прошлый раз вы показали нам свои владения. С тех пор я, вижу у вас большие изменения. Не будете ли вы так любезны, показать нам ваше чудесное укрепление. Мы с племянником в большом затруднении, наш город давно перерос свои прежние размеры, и мы тоже строим новую стену. Я заехал сюда с целью поучиться у вас, может еще не поздно, нам воспользоваться вашим опытом.