Константин Башкатов - Сказание о чернокнижнике. Книга I (СИ)

Вот в очередной раз Аримар в ярости пронёсся мимо соперника, но краснопёрый поднялся в воздух и мощным ударом когтей прошёлся между крыльев принца. Зазвенели стальные пластины и посыпались на землю, разбитые ударом опытного воина, а Аримар покатился по твёрдой земле. От удара могучего зверя о скалы, задрожали камни. В ярости и боли вскрикнул молодой грифон, вознося свой вопль к небесам. Да, грозные воздушные существа были почти неуязвимы, но крылья их были слабостью. Когда принц вновь встал на лапы, он понял, что правое крыло его не слушается и волочится за ним по земле.

«Сдавайся, Аримар!» — рявкнул воин. — «Это бессмысленная драка закончилась твоим поражением». — Впрочем, алый воин тоже был ранен, и с бока его капала кровь. Но для ветерана такие раны — ничто.

«Никогда! За свободу до последней капли крови!» — гордо ответил юный принц и вновь ринулся в атаку. Удар тяжёлой лапы пришёлся красному воину по голове, и тот на мгновение потерял боеспособность, чем и воспользовался Аримар. Последовал второй удар, опять же по голове, следующий удар по лапам свалил опешившего воина на землю. Юный агрессор был настроен как никогда решительно и уже приготовился нанести решительный удар, но как только когтистая лапа приблизилась к врагу, на суставе сомкнулся мощный клюв — краснопёрый в последний момент перехватил удар Аримара. Ожесточённая борьба продолжалась несколько минут, и, наконец, сражающиеся вновь сменили положение. Мощным рывком воин вновь выбил из равновесия ослабленного принца и победоносно наступил своей лапой на шею Аримара.

«Всё, довольно, юный принц», — прохрипел воин. — «Имей честь сдаться…»

Повисло тяжёлое молчание. Побеждённый Аримар яростно косился на воина, силясь придумать хоть что-то. В голове словно бой барабана раздавалось тяжёлое биение мощного сердца.

«Пойми же ты, что отец желает тебе и всему народу только блага! Но ты, молодой дурак, готов погубить всё ради своего безумного замысла, одумайся!»

Взмах здорового крыла, в воздух поднялась снежная пыль и мелкая каменная крошка, запорошив глаза воину. Вновь вырвавшись, принц из последних сил перешёл в яростную атаку. Словно стальные мечи, когти пролили кровь воина, оставив три глубоких пореза, пересекающих правый глаз краснопёрого. По камню покатилось искромсанное глазное яблоко, и воитель вскрикнул от боли. Аримар своей массой без особых проблем выбил противника из равновесия и впечатал того в твёрдые скалы так, что захрустели кости и камень. Удар шёл за ударом, пока силы окончательно не покинули Аримара, но поединок был выигран. Неизвестно, смог ли выжить старый ветеран, но принц в торжестве своём замер посреди арены, ища взглядом своего отца. Впрочем, не успел он заявить о своём торжестве и рухнул на землю. Похоже, даже если принц и сможет покинуть горы, то сделает это он нескоро.

И ревущее пламя вспыхнуло на руках Скаррестинуора, разлившись, словно масло, по поверхности врат. От накала зарябил воздух вокруг, скалы рядом с вратами оплавились. И Ашамаэль в ужасе замер, смотря на то, что сотворил в считанные секунды дракон. Он даже не прочитал заклинания, не сделал ничего! Но от пламени, словно куски свинца, плавились скалы, и вот уже вокруг Скаррестинуора потекли потоки раскалённой магмы, шипя на холодном снегу. Врата падут, сомнений быть не могло…

— Ну, что встали?! — рявкнул тёмный король, взмахнув рукой. — Приготовиться к штурму! Лучники — занять позиции над вратами!

Последняя команда была безмолвна. Когда стрелки засели на скалах перед проходом, в низине, на тропе, которая вела к площадке перед бастионом, столпились тёмные твари, давно рвущиеся в бой. Холодили кровь завывания теней. А перед всей тёмной ордой стояли три огра, вооружённые стальными шипастыми дубинами. На чёрной коже плавился снег, а с грязных, оскаленных пастей капала зловонная слюна. По плану чернокнижника следом за его тёмным воинством по флангам врага должны ударить рыцари, а после в атаку пойдёт гвардия Антан-Тир.

Рёв огня становился невыносимым, и гудела земля, а вокруг поднимались столбы пара и пламени. Вот уже слышался хруст обсидиановой поверхности, весь бастион задрожал от полученных повреждений. И тут раздался глас чернокнижника. Подняв посох над головой, чародей готовил заклинание, и воздух вокруг него стал нестерпимо тяжёлым от жгучего холода. Ашамаэль видел, что бастион вот-вот рухнет, но нельзя было допустить, чтобы завалы блокировали путь. Вьюга завыла, и конус синего потока ударил в затянутый огнём камень. Загремел взрыв, ворота в дребезги разлетелись, устилая внутреннюю часть бастиона острыми осколками. От перенапряжения, могучий бастион буквально разлетелся на куски, оставив после себя сверкающую ледяную воронку, которая вела прямиком в Шириитридас, и в свете магических вспышек мрачно сверкнули щиты дроу. Чёрная стена встала пред эльдар — регулярная армия была готова к обороне.

И с оглушительным рёвом в битву кинулись огры, стремительно врезавшись в строй империи. Послышались крики, в воздух от сокрушительных ударов поднялись тела, но троицу гигантов быстро остановили подоспевшие пикинёры. Ашамаэль уже увидел, как на одного из монстров забрался Танцующий-с-Тенью. Следом с ужасающим воем кинулись тени и миньоны, врезаясь в ряды копейщиков и стремясь сломать вражеский строй. Запели стрелы. Но, не смотря на напор, яростное сопротивление дроу смогло даже оттеснить тварей бездны к ледяной кромке прохода. Тысяча грубых мужских голосов издала боевой клич, и тысячи древок ударились о заледеневшую землю, и эхом разнёсся глухой звук ударов по ледяной воронке. Резким рывком дроу продвинулись ещё на несколько метров вперёд, оставив под своими ногами десятки трупов тёмных тварей. Один из огров с рёвом упал на землю, поверженный тёмным эльфом, но когда герой с поверженного врага перескочил на другого, то в полёте был повержен точным ударом второго огра — Ашамаэль мог лично контролировать некоторых тварей, чем и воспользовался. Сам король за битвой наблюдал с возвышения за спинами лучников. Свист стрел не стихал ни на минуту, разя тёмных эльфов за стеной щитов и наполняя воздух песней войны.

На короткое мгновение напор тёмных тварей прекратился, но тут же холодный воздух разорвал клич эльфийской трубы и над кавалерией затрепетали рыцарские стяги. Рыцари Сиралиона перешли на галоп, обтекая отступивших тварей, выставляя перед собой тяжёлые пики. Одновременно с всадниками вновь хлынули тёмные твари, и строй дроу был сломлен. Враг перешёл в отступление под радом стрел. Хотя фланги всё ещё пытались давать отпор, центр вражеского строя был сломлен окончательно, и орды тёмных тварей хлынули в столицу тёмных эльфов, сокрушая все укрепления на своём пути. Стройными рядами наступали светлые гвардейцы, следом за ними уже готовилась выступать пехота.