Константин Башкатов - Сказание о чернокнижнике. Книга I (СИ)

Дроу быстро уловили, что сам король эльдар явился к ним. Один. Тут же из пламени и дыма вынырнули три фигуры, а в свете огня сверкнули острые клинки.

— Ко мне! — рявкнул Ашамаэль, и вокруг него встал десяток теней. В творящемся хаосе они были почти не видны, и лишь красные глаза горели вечной жаждой в полумраке. Этим почти бесплотным существам был нипочём огонь и дым, а сталь убивала не всегда. Именно тени сейчас теснили врага. С воем существа кинулись на дроу, дав возможность королю продолжить поиски хоть какого-нибудь механизма. Но было сложно что-то увидеть из-за дыма и пыли. И чародей взмахнул посохом, воздух затрещал от холода и поднялся шквальный ветер, ураганом возвышаясь перед Ашамаэлем и двигаясь вперёд. Поток был настолько силён, что срывал с места камни и обронённые мечи, а не только задумывал огонь. В лязге и грохоте развеялся дым, и Ашамаэлю предстало кровавое побоище, покрывшее всю площадь. Покрываясь инеем, в воздухе трепетали порванные стяги жрицы, изорванные и втоптанные в камень. Среди чёрных тел тёмных эльфов было сложно различить тварей Бездны, ибо они были столь же черны.

Присмотревшись, чернокнижник увидел две стальные балки, спускающиеся с края купола, как раз оттуда, откуда только что спустился Ашамаэль. Направившись туда, чернокнижник тут же обнаружил на своём пути двоих солдат. Закованные в чёрную броню с копьями в руках, они грозно двигались на чародея. Вытянув руку, Ашамаэль быстро прочёл заклинание, и в щит одного из воинов ударила молния. С треском искорёжился металл, а дроу пошатнулся. За взмахом посоха последовала дуга молний, и оба воина были поражены магической мощью колдуна. Перешагнув через дымящиеся трупы, чародей двинулся дальше. Подъёмная площадка перед стальными балками слегка выпирала из пола. По-видимому, это и есть тот подъёмник. Ашамаэль поднял голову и увидел вдалеке реющие стяги и стрелы, мерцающие в темноте. Когда дым окончательно развеялся, эльдар укрепились у обрывов, методично захватывая всё возможное пространство под куполом — места для других подъёмников были соединены узкими дорожками, которые и стали позициями стрелков.

Вскоре чернокнижник нашёл рычаг, уходящий в стену. В проёме виднелись десятки шестерней и цепей, а когда эльф потянул за железную рукоять, раздался нестерпимо громкий стальной лязг и звон цепей. Подъёмник пришёл в движение. Медленно, но верно, обширная площадка поднималась вверх. А чернокнижника тем временем обступали дроу, которые постепенно одолели тварей. Хотя, некоторые из теней двинулись дальше, по приказу чернокнижника сея разруху и хаос в городе.

Повернувшись, чернокнижник взмахнул посохом, и камень раздробил лёд, сияющими кольями окружая чародея. С треском льда в воздухе засвистели стрелы изо льда, и дроу кинулись в атаку. Лязг стали о лёд, крики и грохот разносились вокруг, и множество трупов осталось на длинных пиках магического хрусталя. В смертоносном танце двигался чародей, методично взмахивая посохом, и с каждым взмахом в рядах врага появлялась брешь. Но вот среди рассеивающейся пыли показался внушительных размеров силуэт, и правая его рука была больше похоже на жуткую звериную лапу, сжимающую чёрный клинок. Его глаза, яростно пылая, смотрели прямо на чернокнижника, и Ашамаэль понял, что перед ним командир защищающихся.

«Что ж! Обезглавим армию врага…» — самоуверенно подумал колдун и взмахнул посохом. Волна льда поднялась и ощетинилась шипами, и вскоре смертоносное заклинание устремилось на врага. Но лишь одним взмахом стальной руки дроу разбил лёд и всё приближался к королю. Взмах острой стали, и меч ударил в посох, колдун отступил назад и вновь замахнулся для нового заклинания, но тут сильные пальцы сомкнулись на его горле, и ноги оторвались от земли.

— Помнишь меня, мразь? — прошипел дроу. Теперь Ашамаэль мог видеть лицо соперника. Серая кожа сплошь была покрыта страшными шрамами, от чего лицо с трудом можно было рассмотреть. — Помнишь, как оставил подыхать меня там, в лесу? Помнишь?! — вовсе не человеческий голос был у тёмного эльфа, а был подобен звериному рыку и шипению змеи одновременно. Что ж, в своё время падшему эльфу удалось уронить честь дроу, и теперь во всей красе увидел месть тёмного народа. В тусклом свете сверкнул тёмный клинок, но тут же загудел посох, и острое навершие с треском вонзилось в стальное плечо тёмного полководца. Клинок замер вместе со своим хозяином, и хватка ослабла. Чёрная вспышка отшвырнула воина, и Ашамаэль наконец вновь оказался на ногах. А когда из мглы начали выступать новые дроу, спешащие на помощь своему ужасающему полководцу, послышался лязг подъёмника, и пламя со стрелами снизошло на врага. А однорукий вовсе пропал в суматохе. С боевым кличем эльдар спускались на площадь, оттесняя дроу от своего короля, и Скаррестинуор был среди них, сражая каждого на своём пути губительным огнём, который обретал самые разные формы. Среди простых воинов сражались и Морн-Тир, группы которых шли в каждом отряде. Сейчас тёмные воины не столь наводили страх на своих соратников, сколь вдохновляли их своей самоотверженной храбростью. Вновь засвистели стрелы, и снова подъёмник ушёл наверх. Эльфы не продвигались, ожидая остальных своих соратников, а дроу всё прибывали, и всё чаще атаковали они издалека, подло прячась в тенях башен.

Тогда чернокнижник поднял посох, и воздух, словно неоседланный мустанг, вздыбился вокруг. В магическом хорале смешались лёд, молния и тьма. Яркой белой вспышкой вспыхнуло навершие посоха, и с чёрных зубцов сорвался искрящий поток чистой энергии, устремившийся в одну из башен. После оглушительного гула последовала звенящая тишина, и в ту же секунду одна из исполинских башен наклонилась. Медленно под своей тяжестью она кренилась в сторону, впрочем, не грозя погубить высших эльфов — Ашамаэль позаботился, чтобы башня рухнула в сторону.

Чёрный исполин всё клонился и клонился, но рухнул на другую, меньшую, башню он только тогда, когда прибыл второй отряд. Нарастающий гул раскатился по городу, и в воздух поднялась волна пыли от упавшей башни, а земля под ногами воинов задрожала от столь сильного удара. Когда пыль несколько развеялась, Ашамаэль обнаружил, что Скаррестинуора уже нет среди его воинов, но в отдалении вспыхнуло огненное зарево. Магия дракона была столь сильна, что ему хватало сил сжигать даже камень, но при этом контролировать яростную стихию. А воины Сиралиона, с приходом третьего отряда, начали наступление. Ашамаэль уже признался себе, что не знал, куда ведёт своих воинов, ибо вся столица повсюду была одинаковой. Бесконечные улицы трущоб были пусты, местами встречались трупы, некоторые дома превратились в бесформенные груды плавленого камня. Скаррестинуор, похоже, знал куда идти, поэтому Ашамаэлю оставалось только идти по следам дракона. Чёрт возьми, да он мог в одиночку зачистить всё подземелье от столицы, до самых окраин! Только вот кто его заставит…