Надежда Орлова - Невесты Тумана (СИ)

— Или они сами найдут очередную «юбку»…

— Юбку, говоришь… — пробормотал Ворон, слушая собеседника немного рассеянно, «в пол-уха». — Юбку… Послушай, а что если…

Геби выехала из ворот дворца. Граф, заскучавший в конюшнях, обжираясь овсом, а теперь радуясь воле, лег в полевой галоп, покачивая Геби размеренным ритмом скачки. Её глаза слезились от ветра… или не от ветра? Она утирала ладонью глаза, но темпа не сбавляла, положившись на инстинкт прекрасного животного. Вскоре начались луга, дворец скрылся из виду.

Граф заёкал селезёнкой и Геби забеспокоилась. Придержала коня на рысь, потом на шаг. Так они прошагали, пока не нашли место для привала. Геби сняла с коня седло, сумки и села на траву. Стреноженный Граф захрупал травой рядом.

Вечерело. Геби стала разбирать сумку, которую сложил эльф-конюх. В сумке оказалось одеяло, сложенное пополам и сшитое по двум краям, образуя подобие уютного кокона. В таком не страшны ночные холода, кроме того, цветом оно походило на прошлогоднюю траву вокруг, что давало возможность спрятаться от посторонних глаз. Так, сушеные фрукты, мясо… сухари… большой бурдюк для воды… россыпь полезных мелочей — и в отдельном мешочке кремень, огниво и трут. Геби взяла сухарик, погрызла и легла спать, даже не разжигая костра. Завернувшись с головой в мешок, она стала тихо всхлипывать.

«Ну вот, снова одна…»

Воспоминания тяжёлой волной нахлынули на Геби. Она помнила что и когда он говорил… его жесты, походку… взмахи меча на лесной поляне… даже узор его рубахи… Вот только лица Триса она не могла вспомнить, хотя видела его всего несколько часов назад.

Совсем стемнело. Заплаканная Геби незаметно уснула, будто провалилась в глубокий колодец…

Драккар шел по глади моря, рассекая носом волны. Его капитан, бородатый викинг, стоял на носовой части, вглядываясь вдаль, где уже была видна серо-зеленоватая тоненькая полоска берега. Пройдёт совсем немного времени и его встретит любимая женщина. В том, что он полюбил её, капитан уже не сомневался, иначе с чего бы она снилась ему так часто?

И с какой стати он стал бы рисковать и своей головой, и ещё двумя, своих воинов, чтобы умыкнуть католического священника, да ещё прямо из церкви?

Подошёл воин, который взял на себя миссию по доставке священника на драккар.

— Йохан! Он очнулся.

Джон обернулся. Улыбнулся сквозь густую бороду:

— Это хорошо! Идём. Я сам с ним поговорю! А ты стой здесь.

Он прошёл вниз. Молодой священник лежал на огромной рыжей шкуре. Его тошнило от качки, взгляд был мутным. Увидев перед собой викинга, священник истово стал молиться, думая, что пришёл его смертный час. Джон успокаивающе положил ладонь на плечо в коричневой рясе. Священник замолчал.

— Святой отец, — вдруг сказал варвар на родном языке священника. — Вам нечего бояться. Вас ведь зовут отец Валентин, правда?

— Откуда ты знаешь, язычник?

— Вы ошибаетесь, отче. Я католик, как ни странно! — ответил Джон, игнорируя его вопрос: — И мне необходимо присутствие священника моей веры там, куда мы направляемся. Я везу вас, если можно так выразиться, в качестве свадебного подарка моей невесте. Она довольно набожна и боялась жить со мной во грехе, не будучи обвенчанной. Вот поэтому вы здесь. Вы не понимаете, отче, как мне важно, что бы вы были здесь.

Священник с ужасом слушал молодого викинга, так хорошо говорившего на его языке.

— Не бойтесь, люди здесь разные. Согласен, для истинного сына Церкви зрелище не самое подходящее. Здесь поклоняются языческим богам…

Священник перекрестился. Джон продолжал:

— Но те, кто попадает сюда и служит преданно и верно, могут вскоре стать богаты и даже счастливы. Вы встретите очень много земляков. Но главное — ведь вам, как священнослужителю, всё равно, где служить Господу, не так ли? А здесь у вас будет свой приход…

— Не искушай меня! Желать большего, чем у тебя есть — это грех! Гордыня — это грех!

— Ничего, святой отец. Поголодаете денёк-другой, молитвы почитаете — Господь и простит. По себе знаю! В детстве меня учили быть хорошим именно так.

Джон ободряюще похлопал его по плечу. Священник отпрянул.

— Богохульствуешь! Не будет тебе прощения, ибо сказано…

— Вы насчёт верблюда и игольного ушка? Я в курсе…

Видя, что этот викинг знает и Святое Писание, священник покачал головой.

— На всё воля Божья. Видно, Господь решил наказать меня и отдал в руки язычников, что бы принял я смерть от рук их!

— Да будет вам причитать, отче. Если не считать небольшой шишки у вас на затылке, за которую я ещё серьёзно потолкую с виновным, с вашей головы впредь не упадёт ни один волос. Вы мне слишком дороги, второй раз я на такой риск не пойду. Да и не нужны мне другие священники.

— П-почему? — спросил окончательно сбитый с толку отец Валентин.

— По кочану!!! — не выдержал Джон. — Или ты и в самом деле меня не признал, а? Хорошо, а если так?

И Джон прикрыл ладонями бороду. Священник охнул и перекрестился. Не было сомнения в том, что он узнал это лицо, хоть и заметно повзрослевшее со дня их последней встречи.

— Ну, наконец-то! — обрадовался Джон.

— Джон… Ты жив… и одет, как они… — пролепетал испуганный священник.

— Что бы ты понимал! По их рангам, я сейчас не ниже ярла. Вроде друга короля, чтоб тебе было понятнее. — Джон пожал плечами. — Ну, что? Водички принести? Еду не предлагаю, всё равно с такой качкой она в тебе долго не удержится. Потерпи ещё пару часиков, отче. Ха, надо же… Отче… Вот уж не думал, что стану к тебе так обращаться!

Капитан похлопал священника по плечу и вышел, давая ему возможность спокойно обдумать информацию. Молодой священник засмеялся, что-то тихо прошептал, и это было очень мало похоже на текст Святого Писания…

Вскоре драккар причалил к бревенчатой пристани.

На причале было пусто. Его никто не встречал. Ни воинов, ни женщин не видно. Не было даже тех, кто обычно высматривал идущие корабли, чтоб подготовить достойную встречу возвращавшимся героям. Никого!

Капитан выбежал на пустой берег.

— Проклятье на ваши головы! Где все?! Что случилось?! — Джон увидел какого-то паренька и окликнул его. Увидев Джона, парень начал улепётывать. Джон за несколько прыжков догнал его и повалил наземь. — Йотуново отродье, ты можешь мне сказать, что тут происходит?!

— К-конунг Фреахельд и… и его сын у-убиты… Теперь здесь н-новый конунг, Бьорн… — заикаясь, стал объяснять парень. — Но тебе туда лучше не ходить…

— Почему это?

— Твоя девка разгневала Богов, отказавшись проводить в Валгаллу Фреахольма…

— Почему это МОЯ женщина должна провожать на тот свет чужого мужа, будь он хоть самим…

— Так решил Бьорн!

— Да пошел он Гарму в задницу, ваш Бьорн! Я лично удушу его! Его же собственной бородой! Что вы сделали с моей невестой, вы, ублюдки?! — Джон разъярялся всё больше и больше. Парень молчал и Джон стал трясти его за шиворот со всей силы: