Антон Темхагин - Чувства и тени

Веселье наставника передалось и мне. Сидели за столом и глупо так хихикали, как два деревенских дурачка. Нервы, наверное.

— Ты постоянно говоришь про лэдов, а какие они? — отсмеявшись спросил я.

— А что, в книжках не пишут? Ты у меня все перечитал.

— Там пишут про драконов, принцесс и рыцарей, — я махнул рукой. — А вот про лэдов и анахретов ни слова.

— Вот и читай современную литературу, — вздохнул волхв. — Помнишь, мы с тобой медведя в лесу видели? Представь, что он этак в три раза выше. Ага, и шире. Но тоже с бурой шерстью. Представил? Вот, а теперь убери ему уши и вместо двух глаз сделай один и очень большой. И огромную пасть с зубами в пять рядов не забудь. Чего уставился то? В пять, в пять. От это и есть лэд. Я их всего пару раз видел, потому что за третью Границу не особо часто хожу. Но поверь, мне хватило.

— А анахрет?

— О, вот про этих тварей лучше бы совсем не вспоминать. Туловище круглое, пушистое, лап не один десяток, и те все тонкие и кривые. Огромный, может, чуть меньше лэда. С брюха щупальца свисают, рыло длинное и острое, как шип. Да еще и ядовитая скотина. Фу, даже вспоминать противно. К слову, ты еще хочешь тут остаться? Тут как раз где-то рядом такой ходит, я тебе покажу. Ну как, а?

Меркис умел убеждать. А еще явно преуменьшал, когда говорил мне, что способен предугадывать вещи.

За окном уже стемнело, а мы все сидели с волхвом в гостиной и болтали обо всем подряд. В этот день наставник не сделал ничего из запланированной работы, все время проводя рядом со мной. Сначала собирали вещи, потом прикидывали путь, а после просто разговорились, будто зная, что сидим вот так в нашем доме в последний раз. Мне не верилось, что уже утром я отправлюсь в первое свое путешествие за границы Менрита. Новые земли, новые города, новые знакомства и, самое главное, новые знания. Как на душе было радостно, и как на душе было печально.

Меркис как раз, смеясь, рассказывал про то, как он во время учебы в Университете напоил коня своего ректора зельем собственного приготовления, от чего вороной рванул с места в карьер как раз в тот момент, когда хозяин оседлал его, и что было потом как… Не договорив, волхв замер и прислушался.

— Погоди-ка минутку, Кэсс, я сейчас, — мне не понравилось то выражение лица, с которым Меркис встал из-за стола. Он был явно чем-то насторожен.

Волхв открыл засов на двери и вышел во двор. Я тоже навострил уши, но не заметил ничего особенного. Чего учитель так вскочил?

Не успел я придумать какое-то объяснение, как Меркис залетел обратно в дом, закрыл дверь и полушепотом бросил через плечо.

— Бери вещи и иди ко мне в комнату. Быстро!

Я ничего не понимал, но наставника послушал. Взял рюкзак из своей комнаты и зашел в покои Меркиса. Сам волхв показался через минуту, зачем то притащив с собой стеклянную колбу. Он спешно повесил свой рюкзак на плечи, проверил кинжал в ножнах. Подошел к окну и пристально вгляделся в темноту.

— Сюда, Кэсс, — все так же тихо сказал Меркис и поманил меня рукой.

— Что происхо…

— Тихо! Говорить только шепотом! — оборвал меня учитель. Он осторожно открыл окно и выскользнул наружу. Сразу же пригнулся, так, что скрылся из виду.

— Быстрее, Кэсс, сюда! — донеслось с улицы.

Я запрыгнул на подоконник и тихонько спустился с него на землю за окном. Меркис сидел на корточках и смотрел куда-то за угол дома, во двор.

— Идем пригнувшись, тихо и быстро. Держись четко за мной. Пошли.

Волхв двинулся вдоль стены дома, направляясь к углу, я следовал за ним. Передвигаться полусидя было неудобно, особенно если за спиной у тебя большой рюкзак.

Меркис еще раз выглянул за угол и выругался. Да что происходит-то?

Я подошел к учителю вплотную, привстал и тоже посмотрел во двор. Практически у самых наших дверей шевелилась какая-то тень довольно крупных размеров. В темноте было сложно разобрать, что это. Я бы так и не понял, если бы неведомый гость не придвинулся ближе к окнам. Свет из дома попал на сборище длинных тонких жердей. Это еще что? Жерди задвигались, быстро мельтеша по земле. Это лапы!

В тот момент, когда мерзкое розовое щупальце коснулось стекла в одном из окон, Меркис схватил меня за плечо и утянул обратно за угол.

— Ты с ума спятил? — зашипел он сквозь зубы. — Куда лезешь?

Я трясся мелкой дрожью. Вот это и есть анахрет? Все бы отдал, лишь бы не видеть больше это ужасное существо.

Меркис тем временем что-то бормотал себе под нос.

— Пошли отсюда! — взмолился я.

— Он тут не один. Я точно чувствую второго как раз на дороге. Сейчас, попробуем отвлечь. У этих тварей прекрасный слух.

Стеклянная колба все еще была у него в руках. Меркис что-то прикинул, затем прошептал:

— Бежим к дороге на раз-два-три. В полную силу. Не останавливаешься, пока я не скажу. Ясно?

Я кивнул. От страха я готов был сорваться с места в любое мгновение.

Меркис размахнулся и кинул колбу в сторону леса. Сосуд по странной траектории взлетел в воздух, издавая непонятный гул, затем скрылся из виду. Анахрет у дома зашуршал — видно гул услышал. Через несколько секунд послышался звук разбитого стекла, только был он слишком громким для такой маленькой колбы. Ясно, Меркис подправил полет сосуда и звук удара магией ветра.

Ближний к нам анахрет зашуршал громче. Звук отдалялся — тварь бежала к колбе.

— Раз, — услышал я шепот Меркиса.

Так, приготовился.

В кустах неподалеку от нас что-то зашевелилось. Из зарослей выбежал еще один анахрет, да так близко, что я чуть не вскрикнул. Но чудище нас не заметило, устремляясь в лес.

— Два, — продолжил отсчет волхв.

Я поправил рюкзак на плечах и нервно сглотнул.

— Три!

Не смотря на то, что к бегу я был готов, решающий сигнал Меркиса я немного проспал, рванув на секунду позже учителя. Только сейчас я осознал, как же трудно бежать в темноте.

Ветки кустов хлестали меня по лицу, но я больше всего боялся запнуться обо что-нибудь. Тогда будет плохо, в этом я был уверен. Надеялся только, что анахреты бегают не очень быстро.

Меркис несся так быстро, что я еле поспевал за ним. Обругав себя за глупость, я перешел на Силовой уровень зрения. Теперь другое дело, хотя бы видно все кусты и деревья впереди, и я не рисковал врезаться на полном ходу. Как же здорово, что магическое зрение работает при любом освещении!

Сколько мы бежали — сказать не могу. Я уже выбился из сил, стал по чуть-чуть отставать от Меркиса. Светящийся шар энергии в его груди был отлично виден, став мне своеобразной путевой звездой. Ну сколько же еще?

Нитей силы в поле зрения стало меньше — мы выбегали к открытому пространству. Передвигаться стало полегче, дорога была плотной и утоптанной.

В горле у меня пересохло, дыхание вырывалось с хрипом. Никогда бы не подумал, что способен столько бежать в полную силу. Но волхв останавливаться даже не собирался.