Антон Темхагин - Чувства и тени

Я вышел из стен Университета и углубился в парк, пиная кучки опавших прелых листьев. От этого в воздух поднимался затхлый сырой запах. Нашел небольшую полянку, тщательно все осмотрел и обустроился прямо на ней. Очистил небольшой пятачок земли от листьев и веток, подготавливая для себя место. Было довольно зябко, так что я поплотнее застегнул куртку.

Горстку спичек я всегда носил в своей сумке, а большего мне и не нужно было.

Внимательно перечитав содержимое тетради, я приступил к действию. Расслабился, как советовалось в книге, зажег спичку и воткнул ее в землю в шаге от себя. Потянулся к ней силой. Первая задача, согласно записям, заставить пламя разгораться, а потом уменьшать напор, но так, чтобы спичка не потухла вовсе. И делать все быстро, пока спичка не прогорит. Конечно, можно было поджечь, например, ветку подлиннее, но это в книжке, почему-то, не советовалось.

Таким вот образом я сжег целых пять спичек. При этом разжигать огонь у меня получалось просто, что не скажешь об обратном. Оказалось, что заставлять пламя утратить силу куда сложнее. Один раз я все-таки потушил спичку окончательно.

Я не помнил точно, сколько времени в тот вечер просидел на поляне, но вернулся в кампус определенно затемно. Тилон уже вовсю спал, как и Эстебан. Без сил свалившись в кровать (энергии за все занятие угрохал немало) я быстро заснул. Снились полчища горящих спичек, которые стройными рядами маршировали по поляне в мою сторону, а мне никак не удавалось их затушить.

Пучок спичек, воткнутых в мягкую землю, вспыхнул ярким пламенем, обдав меня волной жара. Вспыхнул, и моментально потух, полностью прогорев за секунду.

На такой эффект я совсем не рассчитывал. Это был мой последний запас спичек, а за новыми нужно было топать в Нейтрет. И сколько я их извел за последнее время?

Я вздохнул. Определенные сдвиги, конечно были. Теперь мне почти не составляло труда перенести огонь с горящей спички на любой другой предмет. Правда, огонек быстро тух, но и это уже был прогресс.

Уменьшать и увеличивать силу огня было все равно немного сложнее. Несколько раз такое действие у меня выходило без проблем, но периодически спички гасли, вызывая во мне нестерпимое раздражение. Хотелось вырвать их из земли и отправить в полет куда подальше.

В последние дни я жил по четко фиксированному графику: сон, учеба в Университете, чтение учебников, переписывание книги в библиотеке, практика в парке, сон. Иногда только приходилось совершать вылазки в Нейтрет за необходимыми вещами, в первую очередь — за новой партией спичек. В те дни я довольно редко общался с друзьями, разговаривая с ними разве что на перерывах между уроками.

Как-то раз, пренебрегая советами из книжки, я решил использовать для своих занятий обыкновенные ветки. Тогда-то я понял, почему это было плохой идеей.

Все дело было в том, что управлять огнем на горящих ветках было куда сложнее, чем на спичках. Пламя сразу же тухло, как только я касался его своей силой. Я пробовал поджигать сухие ветки, пробовал срывать ветки с деревьев, но результат все время был одинаков. Пламя, как бы я не хотел обратного, намного лучше держалось на спичках.

Но это была меньшая из бед. С каждым новым днем требования к студентам в Университете ужесточались, так что я все большее время проводил за чтением нужных книг и выполнением домашних заданий. Иногда бывало так, что свободного времени на мои занятия по стихийной магии просто не оставалось. Или приходилось задерживаться в парке и с наступлением темноты, отчего в кампус я приходил поздно и оттого высыпался плохо. На расспросы Тилона отвечал уклончиво. Впрочем, он особенно на меня и не наседал.

Вообще атмосфера в общежитии стала спокойнее, так что на меня, разгуливающего по зданию ночью, никто внимания уже не обращал. Поимка вора заставила всех выдохнуть с облегчением, и только мы с Теари понимали, что рецидив краж может случиться в любой момент. От этого на душе становилось совсем уныло и жутковато. Если воровство возобновится, то рано или поздно непременно пойдут вопросы: а кого же тогда поймали? И эти вот вопросы нам определенно были не нужны. Хотя, конечно, за это должны были в первую очередь волноваться Терион и сотоварищи, а никак не я.

В один из дней, когда я особенно был загружен зубрежкой учебников (в частности с усердием учил целую главу из истории Леса, так как Моллон грозился устроить по ней серьезную тестовую работу) в дверь нашей с Тилоном комнаты постучали. Я даже не успел как-то среагировать, как дверь открылась и на пороге показалась Теа. Оглядела комнату, кивнула, убедившись в отсутствии моего соседа, и уселась на его кровати.

— Знаешь, — заявила она. — Я все рассказала. Долго сомневалась, но…

У меня внутри все перевернулось. Сразу же перед глазами встала картинка, как Теа пересказывает Териону мои подозрения, а он после таких откровений с позором вышвыривает меня из Университета. Или того хуже. От переизбытка чувств я не смог вымолвить и слова. Но Теари продолжала:

— Киру и… Вэйру. Он думает, что ты можешь быть прав.

Кто именно так считает — Кир или Вэйр, она не уточнила. Хотя я подразумевал, что эти слова относились к старому воителю.

— Только…им? Больше никому? — осторожно спросил я. Голос получился хрипловатый.

На миг, казалось, Теа забыла, о чем хотела сказать. Состроила удивленную гримасу.

— Только им, а кому же еще? Больше я никому не могу доверять. По крайней мере — здесь.

Я подумал, что как минимум Териону она, по всей видимости, еще доверяла, но решил оставить это замечание при себе.

— И что еще сказал Вэйр?

— Сказал, что мне нужно уезжать обратно. Другого я от него и не ожидала. Но пока я сама не решу вернуться домой, он ничего сделать не может. Поэтому он просто советует быть еще осторожнее, чем прежде и… не ходить даже в город.

В этом я был согласен с Вэйром, но с другой стороны — что за жизнь, если тебе постоянно нужно быть на стороже? Бояться, что в любую секунду в твою спину может вонзиться нож? «А смог бы я уехать домой, бросив все, если был бы в такой же ситуации?», — задал себе вопрос. Наверное — нет. Не смог бы.

— А ты что думаешь? — вновь спросила Теа, глядя прямо на меня. — Я уже не знаю, что делать.

— Думаю, что тебе нужно держаться подальше от Териона, — я решил честно выложить свои мысли. А что терять? — И это единственный совет, который я могу тебе дать по этому поводу.

Теари ничего не ответила но, кажется, моим словам опять не вняла.

И с того самого дня мы больше не касались темы нападений, Териона и ухода из Университета. Оглядываясь назад, думаю, что это было серьезной нашей ошибкой. Если бы я еще немного подумал над этим, докрутил, сопоставил все имеющиеся факты, то все-таки пришел бы к верному решению. Должен был прийти! Ведь все карты были у меня на руках. Но что сделано, то сделано. Вернее, как в данном случае, — не сделано.