Антон Темхагин - Чувства и тени

Не знаю, насколько ошарашенным я тогда выглядел, но Ликонт рассмеялся, увидев мою реакцию.

— Шучу. Но знай, что без теории тебе все равно не обойтись. Так что слушай мастера Веридия внимательно, это тебе точно пригодится. Ну, а сейчас смотри сюда…

Вот так я стал не только студентом Университета, но и единственным учеником мастера Ликонта. Единственным — это если речь шла о стихийной магии. Я знал, что рыжеволосый преподавал что-то еще у старших курсов, но так и не поинтересовался, что именно. Да и не то, чтобы это было важно для меня тогда. Я был рад только тому, что наконец-то смогу научиться чему-то дельному. По-настоящему, не в теории.

Забегая чуть вперед, могу уверенно сказать, что это были последние мои счастливые дни в начальной четверти первого курса имперского Университета.

Сквозь густую листву уже начали пробиваться первые лучи солнца. По кроне гулял холодный ветер, заставляя листья трепетать, а сидящих на дереве людей ежиться и стучать от холода зубами.

Веки слипались, спать хотелось нестерпимо. Картинка перед глазами расплывалась, но главное все равно можно было различить — там, внизу, ходил кто-то большой, шурша опавшей листвой и разрывая копытами землю. Неведомых созданий было несколько, но точное количество я назвать не мог. Кто знает, сколько их прячется в зарослях?

Левая рука все время ныла, каждое движение, даже совсем простое, отдавалось болью. Кажется, рана снова начала кровоточить.

Я раздвинул ветки перед собой, пользуясь здоровой рукой, внимательно всмотрелся. Сомнительно, что эти твари могут забраться на дерево, но лучше все-таки себя не выдавать. Еще одной стычки с Лесными тварями группа уже могла и не пережить. И так все оставшиеся находились в плачевном состоянии…

Таких чудищ никто из нас еще не встречал. Я поражался, сколько же разнообразных тварей обитало в Лесу. С момента нашего появления здесь мы успели повстречать не один вид, о которых я не читал в книгах, и о которых мне не рассказывал учитель.

Никто не был уверен, что «этих» с копытами стоит опасаться. Впрочем, до сегодняшнего дня в Лесу не попадалось ничего, что не хотело бы тебя убить. Я сомневался, что на этот раз будет исключение из правил.

Конечно, мы могли переждать, пока твари не уйдут. Но сколько времени это займет? Они бродили под нами уже почти целый день. Долго это продолжаться не могло. Рано или поздно нам придется спускаться. И тогда… Я даже не хотел представлять себе, что будет тогда. Но, скорее всего, все повторится. Как в первый день, как во второй, как в третий. Все понимали, что надолго нас просто не хватит.

На соседнем дереве что-то громко зашуршало. Только этого не хватало! Лишь бы…

Но, похоже, было уже поздно. Одна из тварей внизу с любопытством подняла уродливую рогатую голову. Что-то разглядела сквозь завесу листьев и издала утробный, гулкий вой, от которого закладывало уши. Тварь размахнулась корявой дубиной, которую держала в могучей лапе, и ударила ей по стволу дерева. Опять все началось сначала.

Время в Университете пролетало незаметно. К счастью, никаких особенных происшествий больше не наблюдалось, так что я мог сосредоточиться только на учебе. Даже возросшие объемы домашних заданий уже не слишком напрягали. Главное было понять основы каждого предмета, втянуться, а потом уже все шло как по маслу. Одно было плохо — свободного времени оставалось все меньше. Я стал еще реже видеться в друзьями, даже с Тилоном, который по-прежнему игнорировал учебу, но умудрялся получать сносные оценки. Все бы отдал за такую же способность!

Помимо основной учебы я продолжал ходить к Ликонту на занятия по «стихийке». Попасть к нему в кабинет удавалось не каждый день, поскольку он и без того был весьма занятым человеком, а иногда наше с ним свободное время просто не совпадало. Но как только выдавалась такая возможность, я сразу спешил к уже привычному магическому столу.

Мои умения росли на глазах. С огнем проблем вообще практически не было — все простые действия получались с первого раза. Вода и земля традиционно шли похуже, но определенный прогресс был и там. Воздух… Только воздух почти не двигался с места. Ликонт злился, смеялся, чуть ли не бился головой о стены кабинета, короче говоря — реагировал по-всякому, но ничего поделать с этим не мог. Он не переставал удивляться и напоминать мне, что ни разу не встречал человека с такими проблемами с магией воздуха. Первое время, думаю, он подозревал, что я его разыгрываю или что-то в этом роде.

Во время одного из занятий я смог сдуть потоком воздуха тетрадь со стола. Учитель тут же воодушевился, глаза его загорелись, а у меня перехватило дух. Но… во второй раз уже не получилось ничего — все предметы, лежащие на столе, оставались неподвижны. Хотя я все равно посчитал это маленьким сдвигом в положительном направлении. Лучше так, чем совсем ничего, думал я. Ликонт моих мыслей не разделял.

— С таким подходом ты никогда не научишься, — говорил он, наблюдая очередную мою пустую попытку сдуть со стола хоть что-то. — Я не знаю, что в тебе не так, но, несмотря на это, думаю, что ты сможешь овладеть воздухом. Если захочешь. Нужно стараться.

Я хотел. И старался. Но пользы это не приносило. В глубине души я уже смирился, что магия воздуха — просто не мое. И все тут.

В остальном занятия проходили плодотворно, и единственными ограничениями в работе были время и мой запас сил. На уроках Ликонта я выматывался полностью, так что учителю приходилось передавать мне часть своей энергии. Но на этом занятия всегда заканчивались, хотя я протестовал, считая, что могу продолжать без проблем.

— Нет, так нельзя, — Ликонт отрицательно качал головой, пропуская мимо ушей все мои доводы. — Запас у тебя еще слишком мал. За день тебе нельзя опустошать его больше одного раза. Я хоть и могу восполнять тебе его сколько угодно, но на пользу это не пойдет. Совсем наоборот. Последствия могут быть серьезные.

Такие же слова я раньше уже слышал от Вэйра, так что приходилось слушаться. А что еще оставалось? Свою собственную практику по библиотечной книге я по совету Ликонта прекратил. Поэтому после его уроков шел прямиком в кампус, где либо заваливался спать, либо садился за учебники.

Тем временем за пределами Университета и острова Нейтрет обстановка накалялась. До нас доходили слухи, что отношения между Императором и его братом ухудшились настолько, что того и гляди начнется гражданская война. Ученики только об этом и шептались, обсуждая реальность такого исхода событий. Мне тоже было немного не по себе. Я практически ничего не знал об этой ситуации, но ясно понимал, что в войне уж точно ничего хорошего нет. Зато Тилон, казалось, даже воодушевился, услышав последние новости.