Ксения Баштовая - Крылья ворона, кровь койота

Особняк Черного, как уже упоминалось, располагался в элитном районе, практически не затрагиваемом проносящимися по острову искажениями. Построенные здесь дома по нескольку лет могли сохранять свой изначальный облик. Да и то, когда сюда долетали флуктуации с окраины, они лишь слегка затрагивали стены, практически их не изменяя. Самое большее мраморная облицовка меняла цвет с черного на розовый, да слегка изменялась форма колонн у портика. Даже разбитые перед домами палисадники оставались прежними. Лишь вырастет на яблоне пара-тройка невесть откуда взявшихся апельсинов, да листва изредка изменит цвет с зеленого на хаки.

Сегодня все было не так. Искажения ломали стены зданий. Драгоценный мрамор пузырился огромными волдырями изъязвлений, витражные окна выпускали паучьи лапки и перебегали с места на место, забираясь под самую крышу, ступени превращались в лестницы-времянки и отрывались от земли, уходя куда-то в пустоту, дверь то увеличивалась до размера ворот, то сжималась до мышиной норки, беспокойно снуя по фасаду, а садовые деревья разъяренно трясли ветвями, разбрасывая в разные стороны бомбочки созревших плодов.

Хельдер замер, потрясенно разглядывая разбушевавшуюся флуктуацию. Не знай он, что это невозможно, что все искажения приходят с окраин, иссякая к центру острова, и решил бы, что центр изменений находится где-то неподалеку от дома Черного.

В спину ощутимо толкнули:

— Что встал? Иди давай!

— Куда?! — недоуменно выдохнул Хельдер.

Сейчас он действительно не понимал, как вообще можно попасть в особняк Гормо Даккена, если все входы и выходы ведут себя столь непотребно. Даже в нестабильных домах, расположенных на окраине, входная дверь обычно держалась близко к земле.

— Покажи ему дорогу, — коротко приказал Кремпи.

Крапчатый удивленно оглянулся, пытаясь понять, к кому обращается конвоир.

Дубль Кремпи медленно поковылял по дорожке, посыпанной желтым песком. Еще недавно она вела прямиком к дому, сегодня же извивалась и петляла, как змея, но порождение магии Бурого и не думало сойти на землю, хотя так бы удалось добраться до особняка намного быстрее. Впрочем, через мгновение Хельдер понял, что это было вполне обоснованно: какая-то глупая птица, не обратившая внимания на искажения, уселась на землю рядом с дорожкой… И тут же мгновенно провалилась куда-то вниз, как в зыбучие пески… Кажется, более длинная дорога была безопасней.

Пятиминутная прогулка по тропинке, впрочем, все равно вылилась в нечто более длинное. Пару раз дубль Кремпи тормозил, ждал несколько минут и лишь потом вновь отправлялся в путь. В первый момент Хельдер вообразил, что это над ним специально издеваются, но потом понял, что созданная магией Кремпи и сейчас обладающая способностями, равными возможностям Бурого, копия могла видеть что-то, недоступное зрению Крапчатого.

Наконец вся колонна приблизилась к дому. Хельдер, правда, сомневался, что сейчас вообще удастся попасть в особняк. Когда такие аномалии затрагивали районы победнее, приходилось просто ждать, пока дверь не опустится пониже и не примет какой-то более пристойный вид.

У Бурых был свой взгляд на проблему. Подчиняясь короткому жесту Кремпи, оба дубля дружно вскинули руки, между ладонями вспыхнуло алое пламя, постепенно принимающее образ огненной нити, свивающейся в одну веревку. Цветной канат хлестнул по двери, поднявшейся к крыше, зацепился крючьями за косяк, а затем дубли дружно подтянули вход на его законное место.

Хельдер изо всех сил старался сохранять равнодушное выражение лица, хотя в душе все просто вопило от зависти: Крапчатый с его куцыми силенками и мечтать не мог, чтобы так использовать энергию искажений. Вся та сила, что сейчас вилась вокруг, калеча и ломая мир, при попытке ее схватить просто просочилась бы, как вода сквозь пальцы.

— Иди, — коротко приказал Кремпи.

За дверью уже ждал невозмутимый дворецкий:

— Следуйте за мной.

Похоже, его совершенно не волновал тот факт, что за те несколько секунд, пока Хельдер перешагивал порог, холл успел измениться раз пять. Если в первое мгновение помещение было выдержано в классическом стиле: паркет, в который, казалось, можно смотреться как в зеркало, деревянная лестница, уводящая на второй этаж, старинные рыцарские доспехи, застывшие в нишах, — то к концу фразы все сменилось хай-теком: металлические поверхности, софиты под потолком, стеклянные перегородки, странные конструкции из стекла и алюминия, заменяющие мебель…

Кабинет Черного искажение затронуло частично: белоснежные стены, ярко-алый диван, стол, похожий на паука, созданного из металла и пластика, под потолком — многочисленные встроенные светильники, сочетающиеся с каскадом небольших подвесных галогенных ламп… И во всем этом калейдоскопе будущего — отдельные кляксы сохранившейся классики: на неровном пятне паркета в дальнем углу еще виднелась половинка мягкого кресла, одно из окон завешено шторами, диковинным образом перерастающими в горизонтальные жалюзи, на стене остался медленно уменьшающийся, словно втягивающийся в невидимый водоворот, уголок от рамы, в которой когда-то висела картина…

Черный стоял у окна, спиной к двери; подоконник, на который он оперся ладонями, стекал неопрятной кляксой и плавно переходил в лакированную древесину. Реальность таяла под натиском искажений, и пальцы мужчины оставляли вдавленные следы на еще не оформившемся в континууме творении. За окном бушевали флуктуации. Сиреневая листва на деревьях сворачивалась в почки и превращалась в хвою. Мелькнувшая в серебристой траве трехголовая ласка на миг остановилась, оглянулась на дом и, отрастив перепончатые крылья, взмыла в небеса. Искажение продолжало расти, все сильнее меняя дом Черного.

Замерший у входа Хельдер кашлянул. Дворецкий довел его до кабинета, приоткрыл дверь и ускользнул по своим делам, не удосужившись сообщить о посетителе.

Гормо Даккен обернулся. Высокий темноволосый мужчина в строгом черном костюме-тройке с шелковым жилетом и бордовым галстуком, он казался неуместным в этом болоте искажений. И все же… Вся его фигура дышала такой мощью, он так легко мог пользоваться той энергией, что клубилась вокруг, той энергией, к которой Хельдер не мог даже прикоснуться, довольствуясь лишь возможностью увидеть, как она ломает реальность, что оставалось только завидовать.

И бояться.

Рядом с Черным Хельдер чувствовал себя таким беспомощным, что сознание просто захлестывал панический страх. Крапчатый ненавидел себя за эту слабость, но ничего не мог с ней поделать. Страх ядовитой змеей сворачивался в душе и запускал зубы в сердце. Голова начинала кружиться, к горлу подкатывал комок.