Валентин Искварин - Естественно, магия (СИ)

«Я не силён в подробностях, но, как я слышал, в начале было Слово …»

Двести пятьдесят километров пути — двадцать с лишним прыжков. Виктор их не считал. Почти машинально раз за разом он выбирал максимальную возвышенность, выставлял координаты, протягивал силовую линию следующей транспортировки. Пропечатанная в разуме карта мало помогала: дальние прыжки делали местности удивительно похожими. К тому же, любые крупные вехи пути приходилось огибать за многолюдством, ибо скакать далеко, поддерживая невидимость, было решительно тяжко.

Наилучшими ориентирами оставались реки и дороги. И те, и другие показывались зелёными полосами поймы и лесопосадок.

Как огромен мир! Даже шагая по нему исполинскими шагами, Виктор успел изрядно умаяться, пройдя ничтожную его часть. Найти Люция самостоятельно будет очень непростой задачей. Подключаться к сети Глобального Заклинания без ведома владельца — опасное предприятие. Дать о себе знать, запустив пробу, а уж там и «договориться о встрече»? Вряд ли разумно: если Люций сам знает свои координаты, то передал бы при предыдущем разговоре.

Древний маг странен. И общаться с этой полу-стихийной силой по-прежнему страшно. Что он знает и чего не знает о перекроенном им самим мире? Кажется, он сам себя ограничил в знаниях, а то и вообще не имеет необходимости видеть дальше собственного носа.

В отличие, кстати, от Дремлющей Красавицы! Эта и говорит на… современном, чёрт побери, языке! Почему она, запершись в своём гроте, отлично разбирается во многом из дел современности, а Древний, опутавший Заклинанием всю планету, слеп, как котёнок?

«Ты и с ней успел поболтать накоротке!?»

«Случилось пару раз. Вот приблизительно, как с тобою сейчас, и общался. Только всегда она начинала разговор».

«Она наверняка знает, как достичь того, что тебе надо. И её недаром называют Хранительницей Времени».

«А что ты о ней знаешь?»

«Только догадываюсь и вспоминаю папины рассказы. Он как-то сказал, что она — зерно прошлого, посаженное в будущем . А ещё он считал, что именно она в ответе за Большой Розыгрыш».

«Она подставила Гильдию?»

«Нечаянно: хотела предупредить о грядущем. Гонения на магов изначально были инициативой группы магов, устроивших переворот. Причём, тех смутьянов уже нет».

«Как же всё запущено!»

«Главное — кем?»

«Ещё бы это знание помогло…»

«Ну, если знать, с кого всё началось, можно…»

«…крутить этим миром, как вздумается? Ты сумасшедший, тёзка! И эпилепсия твоя тут уже ни при чём».

«С кем поведешься…»

«Ты про меня что ли?»

«Я про Орден».

«В который ты пришёл, сдав родного отца».

Знакомые шесть берёз.

«Чувствуешь сторожевое заклинание?» — вдруг спросил Викки.

«Да. Кажется, довольно хитрое. Хотя я плохо понимаю, зачем ставить сторожевую систему только на центральном входе».

«А ты смотрел со всех сторон?»

«Глянул мельком в прошлый раз. А что?»

«Здесь около шести заклинаний, — мысленная улыбка во весь рот. — Некоторые мне знакомы. И не все устанавливал лекарь…»

«Дрейк подсобил? А что ж тогда его участок был практически голым?»

«Не-а. Здесь работа более сильного мага. И ни одного атакующего заклинания».

«Атака предполагает большую силу! — догадался Виктор. — А у Лидии нет возможности восстанавливать их постоянно!»

«Среди магов считается, что толковый высший лекарь близок к непобедимости, если знает, с чем имеет дело. А эти берёзки как раз и позволяют ей всё узнать…»

«Надо будет порасспросить бабушку. Ладно, что мы тут стоим?»

— Извините, что-то я задумался…

— Бывает, Витька, — Моав качнул головой. — Вот так приходишь с дела, голова гудит, мышцы… и всё думаешь, что что-то забыл…

«Это ещё что за такое!? — взвыл Викки. — Ставь щиты!!!»

«Секунду! — бросил Виктор, следуя совету. — Она свихнулась, или Чёрные и здесь засаду поставили!?»

Монстр вылетел из дверей домика. Светящаяся от наложенных заклинаний женщина с гипертрофированными мускулами швырнула заклинание в визитёров, поднимая на бегу огненный молот.

«Аа-а! Кто это!?»

— Лидия, если желаете размяться, давайте повоюем в том же месте! — в полной растерянности крикнул Виктор, чувствуя, как гневная деструктивная сила наверчивается на жадину . — Зачем грядки портить?

— Так вы не призраки!? — громогласно ответила лекарша и резко затормозила. — Виктор! Как же я рада вас видеть!

«Так вот в чём дело, коллега!»

«Просвети уж…»

«Она узнала, что вы погибли, а сторожевое заклинание заметило меня и определило как призрака!»

«Обалдеть! Значит, я только что снова спас тебе жизнь?»

«Выходит, что так».

«Что ж, тем лучше: не придётся объяснять, зачем мне оно нужно. Заклинание я сохранил».

«Коллега!» — снова взмолился Викки.

«Я обещал и сделаю всё, что смогу. В отличие от тебя, я свои обещания выполняю!»

— Идёмте же в дом, что вы встали, как не родные! — воскликнула Лидия.

«Тогда надеюсь, что у тебя всё получится…»

«Я тоже надеюсь: не люблю кого-то подводить».

«Но какова бабуленция! — восхитился напоследок Викки. — Никаким отчётом не описать!»

«Обо всём-то тебе докладывали…»

«Увы, нет. Кое-что и клещами было не выдрать».

За рассказами и вопросами путешественники пытались заглушить навалившийся голод.

«Что собираешься делать?»

«Избавиться от тебя, как я уже говорил».

«Да? — с понятной тоской спросил Тезка. — И как же?»

«Переселить тебя в тело птицы и приставить охранника».

«Охранника?»

«Расскажи, как добраться до грота Хранительницы: я не смог забрать артефакт с тем заклинанием, которое ты на меня навесил».

«Все-таки странный ты. Даже для кудесника, — Тезка усмехнулся. — Думаешь, Она станет за мной присматривать по твоей просьбе? Она даже на запросы не отвечает!»

«Мне ответит. А у тебя только два варианта: небытие или ворона».

«Ой, не напоминай, ладно? Это жестоко, в конце концов!»

«Кто бы говорил!»

«Ладно, ладно! И в той блокировке не было самого запроса . Только блок и возврат, — чуть просветлев, стал рассказывать Тезка. — Насколько я понял, запрос — это передача кодового слова адресату, после чего адресат открывает проход своими силами. Я пробовал разные слова, но меня отбрасывали, причем довольно грубо!»

«Всего одно слово?»

«Ага. Я ж говорю: код. Причём, то, что отправляли Трёхпалые — уже не подходит!»

Значит, не получится отправить сколь-либо полного рассказа о происходящем. Даже сказать: «Это я — Виктор», — и то не получится, к тому же Викторов немало, и Дремлющая об этом знает. Что же сможет послужить ключом? Можно попытаться взломать заклинание и считать координаты грота. Но это не многим легче поисков Люция. Нужно кодовое слово…