Валентин Искварин - Естественно, магия (СИ)

Маг вздохнул и принялся выпиливать кольца, продолжая думать о способах наблюдения за периметром.

Итак, устройство хранения образов. Или хотя бы возможность передачи образа без записи. Но в таком случае потребуется большое количество энергии. Хотя, если включать передачу только на момент нарушения периметра, затраты будут минимальны. По той же сети передавать не пустой сигнал, а некоторый пакет видеоданных. Картинка, считанная на локальный приемник…

Итого: система из дюжины простых форм, собираемая почти из десятка типов артефактов, причем некоторые из них надо сделать в количестве до сотни! Масштабно, но выполнимо. Как-нибудь позже. А пока, так сказать, пилите, Витя, свои колечки и не отвлекайтесь!

Четыре набора артефактов были практически готовы к установке, когда Виктору послышалось, что его окликнули. Кто-то, у кого дурного любопытства оказалось поменьше, чем у Саши, звал его, вежливо ожидая у начала дорожки.

— Да! — крикнул маг и помчался на выход.

Женя в салатовых шароварах и светло-желтой блузке стояла, переминаясь с ноги на ногу, у валуна.

— Я применила определение, — застенчиво, но не без гордости сказала девушка. — Тут у тебя что-то наверчено — ну, я и не пошла дальше…

— Хе! — Виктор хитро улыбнулся. — И правильно сделала!

Приятно общаться с понимающим человеком! Все-таки бард — почти маг, а не малолетний компьютерный гений, впадающий в благоговейный транс при слове «магия». И никто из своих ещё не видел его строительных достижений. Упущение, кстати!

— Я мостик наведу, — предупредил Виктор, видя, что посетительница хоть и помалкивает, но с любопытством у неё всё в порядке. Повесив щит над растяжками, маг сделал приглашающий жест.

— Уже?

— Ага. Только не бойся и не останавливайся.

Девушка сделала шаг и, без лишнего удивления поднявшись над землёй на полметра, пробежала по невидимой дорожке: он уже поддерживал её щитом. И оглянулась назад.

— А не боишься, что кто-то просто перепрыгнет?

— Пять метров, — Виктор пожал плечами. — Многовато для прыжка. К тому же, ничего особо секретного тут нет. Мне скорее интересно, кто сунется. — Маг указал на дорожку и пошёл вперёд. — Нога зажила?

— Ага, спасибо. Пётр утром подходил… — с лёгким недоумением сообщила девушка. — Извинялся.

— Таки смог?

— По-моему, он и сам не понял, что делает и зачем.

Понял. По-своему, конечно. И сделал это в последний момент. Тонко играет на нервах, гад!

— Как у тебя тут миленько!

— Старался. Как-нибудь позову всю компанию…

Осмотревшись, посидев на лавочке, как будто бы самостоятельно выросшей из земли (Виктор только начал эксперименты по контролю над растительностью), попив воды из родника, Женя вспомнила о цели прихода. Лила сообщила через Моава, что приедет сегодня вместе с Дрейком. Больше в рощице не о чем было говорить, и бард с магом отправились в коттедж.

Девушка, конечно, обратила внимание и на украшения на пальцах Виктора. Он пообещал снабдить такими всю команду.

За обедом бойцы дали понять, что и перед ними лекарь извинился. Мистер своевременность сидел, не поднимая глаз от тарелки. Бессмысленное, в глазах всех остальных, действие стоило ему изрядного напряжения воли.

Относя свою посуду к мойке, Виктор почувствовал сигнал кольца, а через три секунды — второй.

— Едут. Через минуту будут здесь. — Глядя на удивление от его осведомлённости на лицах, маг улыбнулся. — Потом расскажу.

Чутьё подсказало: надо готовиться к сюрпризам наставника. Виктор выставил два слоя щита, оставив узкие пробелы в воздушных пластинах, чтобы нападать или активно защищаться, и вызвал магическое зрение.

Дрейку потребовалось ещё две минуты. Ученик заметил быстро сформировавшийся контур, из которого старый маг вышел прямо в комнату. В следующую секунду наставник выпустил магические ракеты. Виктор сбил их своими, а две свободные отправил кольнуть нападавшего.

Защита Дрейка стойко вынесла удар, и тот забормотал нечто более серьёзное. Пошарив глазами, Виктор нашёл багровеющую точку и швырнул в неё силой, зажимая щитом, по наитию добавив гармонику воды . И отпрыгнул в сторону. Взрыв получился беззвучным, давление пара под колпаком щита нарастало. Молодой маг бросил ещё два щита, сдержавших термический удар, от которого пластиковая плита на полу треснула и начала оплавляться.

Наставник расшалился не на шутку: в воздухе появилась стрела, метнулась к ученику и без вреда расплылась по щиту. В холл влетела Лила.

— Ты что творишь, старый дурень!?

Дрейк не обратил на женщину внимания, бормоча ещё какое-то заклинание. Учтя, что наставник пришёл под защитой, Виктор бросил две ракеты на её преодоление в одной точке и сразу за ними — оглушающий удар.

Дракон не закончил своей последней пакости, потеряв сознание. Щит ученика перетёк, чтобы поддержать наставника, но тот всё же приложился затылком о стену и сполз по ней на пол. Воровка бросилась проверять состояние своего возлюбленного, а, увидев, что он в добром здравии, усадила его ровно и села рядом.

Виктор погасил щиты и сел на диван. Лила опередила его фразу:

— Вот ты его и победил.

— По-моему, — осторожно начал волшебник, — он хотел только проверить, как я готов к внезапному нападению.

Воровка внимательно посмотрела на молодого мага.

— У него не вышло даже этого.

— Я поставил систему предупреждения, — зачем-то прошептал Виктор.

— А у него все руки не доходили… Я боюсь, он захочет реванша: маги — народ гордый.

— Значит, мне нужно быть настороже? Да я вроде и так бдю.

— Значит, — Лила тяжело вздохнула, — постарайся не убить его, когда станешь защищаться.

Дрейк очнулся. Увидев противника, он собрался вскинуть руки, но женщина предупреждающе положила свою ладонь на его предплечье и покачала головой. Маг натянуто улыбнулся и громко сказал:

— Поздравляю с достижением одиннадцатого уровня, мой скороспелый ученик!

— Спасибо. — После короткого разговора с воровкой эта формальная фраза казалась таким пустяком!

— Понятно, конечно, что это было лишь вопросом времени, — старый маг скривился от боли и почесал ушибленный затылок. — А головную боль ты еще не научился лечить? На лекаришку твоего надежды немного. Да и ненадолго он уже с нами…

— Дрейк! Мы же…

Но Лила поспешила успокоить:

— Я нашла ему наставницу.

Стоящий в проеме кухонной двери Петр судорожно вздохнул. Кажется, вся команда испытала облегчение. Кроме, пожалуй, Моава, демонстративно махнувшего рукой Вахтангу, мол, хорош болтовни: тренировки не ждут. Тот кивнул и послушно вышел за наставником из холла.

Петр убежал к себе праздновать очередную победу наглости над здравым смыслом. Женю воровка отослала в зал.