Валентин Искварин - Естественно, магия (СИ)

— Жень, — Виктор подошёл ближе и сел в двух шагах от девушки. — Я просто всё представлял иначе. И ты же заметила, я… очень не люблю давления.

Оно вообще мало кому по душе. Девушка подняла глаза.

— Я вижу, что тебя как-то подтолкнули. — Вот, сейчас он признаёт удачность совпадения, верность чужого выбора времени, места, способа. Ради какого-то будущего? — Наверное даже нас подтолкнули. Только, понимаешь, всё скомкано так выходит! Мы постоянно на нервах, чего-то боимся, убегаем, взвинчены! Дней через пять — очередная битва, а тут…

— Да я потому и… И ведь неизвестно, как всё сложится! Вдруг… что если…

Женька разрыдалась. И снова Виктор почувствовал симметрию мыслей, эмоций. За себя он уже не боялся: его так просто уже не возьмёшь. Но что, если при штурме пострадает кто-то другой? А если среди случайных потерь окажется эта милая, доверчивая девчонка?!

Виктор вскочил, быстро сделал два шага, сел рядом с ней и обнял за плечи.

— Не плачь, пожалуйста. — Тяжёлое зрелище — женские слёзы. — Просто мы с тобой торопливо так… — он усмехнулся, — соединились. Как кенгуру перед засухой. Тваюмагию! Суслик!

Маг вскочил, дунул и потушил костерок. Жаркое действительно немного подгорело.

— Ты ведь пошутил, что его надо есть? — тихонько спросила Женечка. Комичность кулинарного фиаско чуть подняла ей настроение, вытащив на покрасневшее лицо испуганную улыбку. — Я же не парень, чтобы меня едой приманивать…

— Ох уж эти штампы, — Виктор поморщился. — Кстати, суслик — почти кролик, а кролик — это вкусно! Хотел бы тебя гадостью накормить — зажарил бы ворону, — маг ухмыльнулся.

Женя глянула жалобно. Но попробовать всё же не отказалась.

Когда грызун, оказавшийся вполне съедобным, был обглодан, разговаривать стало легче.

Женечка поведала, как Лила давала «задание на присвоение восьмого уровня». Требовалось заполучить заклинание сферы иллюзии или очарования. Затем опробовать его на более сильном противнике. И воспользоваться результатом очарования. И сказала, что это — один из обычных экзаменов.

— И тебе, конечно, не с кем было обсудить подробности, — предположил маг, прищурившись.

— Вообще, можно было бы посоветоваться, — она снова застыдилась своей доверчивости и поспешности. — Но я не стала: наставница же сказала.

— Липа!

— Где? — Женя посмотрела по сторонам. Полянку окаймляли клёны и орешник, пара дубков кудрявилась у дорожки. А искомого дерева что-то не было.

— Странно, — маг улыбнулся. — Словечко-то вроде из воровского жаргона. Хотя, все эти мелкие различия… В общем, то, чем тебя Лила потчевала — ерунда полная. Сделать такое можно было только здесь и сейчас. У магов обучение заклинаниям — та еще канитель! Думаю, вряд ли у бардов сильно иначе. Может, и ещё корявей.

— Значит, моя наставница…

— Высшая воровка…

— Меня… об-ми-шу-ли-ла!

— А это слово я знаю! — Виктор подмигнул. — А из тебя бард хреновый, если на твоих чувствах так легко сыграть, — и он показал язык.

— А из тебя хреновый маг, если такой никудышный бард смог пробить твою защиту! — и тоже высунула язычок.

— Туше. Хотя, будь это не ты…

— То — что? — девушка склонила головку.

— То агрессор был бы уже давно мелко нашинкован, — Виктор мило улыбнулся.

Женечка оторопела. Но поморщилась, задала не менее правильный вопрос:

— А если кто-то присвоил бы мою внешность, голос, поведение?

— То я ощутил бы наваждение и среагировал… тем же образом.

— Прямо вот любое?

Виктор кивнул. Наверняка в его магическом восприятии были изъяны. И в основном всё действительно строится на доверии: если к нему подойдет некто, имитирующий адепта из команды, то определить подмену на скору руку будет непросто. А встраивать систему распознавания каждому знакомому тяжеловато. С другой стороны, пока вся команда с переговорниками, можно встроить оповещение при приближении к «базовой станции». И делать это уже пора.

— Ты научишь меня ещё чему-нибудь?

— Думаю, да.

Все меняется. Факт.

Женя и Виктор болтали в холле часа два. Один раз вошел Танк — набрал воды во флягу. Посмотрев на парочку с особой внимательностью, медленно вышел. Через десять минут заглянул Саша, тоже за водой. Тоже сделал вид, что взгляд, приклеившийся к сидевшим за столиком, — явление совершенно нормальное.

— Не упейтесь до зеленых собак, — предупредил Виктор, с трудом сдерживаясь от ухмылки при виде такого бесхитростного проявления любопытства.

— Ага, — ответил компьютерщик, трудясь переварить услышанное. С чем и вышел.

Женечка прыснула в кулачок. Они решили не таить шила в мешке. В конце концов, именно такое состояние вещей все считали нормальным. Теперь окружающие желали удостовериться в том, что не ошиблись.

Сигнал с колечка от юго-западного направления. Даже до второго срабатывания, указывающего на хорошую скорость, Виктор догадался, кто пожаловал. На больших скоростях нарушение периметра становилось особенно заметным: сигнальную водную нить сдувало начисто, и воздействие оповещающей магии слегка нарушало кровоток в пальце.

— Прибыли наши, — сообщил барду маг. — Можешь поприветствовать через колечко свою заботливую наставницу.

Рассказ о поездке выдался кратким. Заказы сделаны, деньги за контракт получены — что ещё рассказывать? Ах, да! слежки не было.

Саша поведал о фокусах Петра и Чёрных. Лила осталась довольна отчетом и тем, как молодой специалист воспользовался ресурсами администратора ноды.

— Как думаешь, скоро? — спросил обновлённый старый маг молодого.

— Неделя, вряд ли удастся водить их за нос дольше. Иначе они перестанут доверять Петру, и мы потеряем инициативу.

— Я тоже так думаю, — поддержала воровка. — Есть идеи по тактике? — разумеется, вопрос был адресован снова Виктору.

— Я забросил Ордену удочку — встретиться в моей цитадели. Раз они опасаются и ловят магов, должны клюнуть…

— И где же ты построил эту цитадель? — оживился Моав. — Если я её не заметил, то она, по крайней мере, достаточно хорошо спрятана!

— Дай угадаю! — встрял особо догадливый в последнее время Дракон. — Эта незаметная цитадель на самом деле у всех на виду!

— Да, это роща, — Виктор заулыбался. Было с чего: автоматизированная защитная система, нуждающаяся в минимальной доработке и усилении, осталась незамеченной даже соратниками. Значит, враг точно наступит на эту здоровенную мину всеми четырьмя копытами!

— И насколько сильна твоя цитадель?

— То, что там есть сейчас, сотрет в порошок десяток магов уровня Дрейка и столько же бойцов вроде Моава.

— Заливаешь, — воровка покачала головой.

— Милая, — Дрейк положил руку ей на плечо. — Проверять не советую. Ты этого мальчика в бою не видела. Если он говорит, что в порошок, значит, не меньше, чем в крошево! — маг расхохотался.