Елена Картур - Авантюристка

Дальнейшее мой утомленный стрессами мозг воспринимал довольно отстраненно. Мы оценивали потери. Из наших мужчин погибли всего четверо, из женщин серьезно ранена была только одна из помощниц княгини, но надежды, что она выживет, мало. Самое смешное, что телеги с товаром и наши шатры почти не пострадали, обезумевшим от жажды крови хищникам не было до них никакого дела.

Учитывая, что кочевье красных эрши вырезали почти полностью, наши потери на их фоне изумляли. Раненых было много, практически все, мы с княгиней и наименее пострадавшие Лашти и Ариль всю ночь перевязывали и обрабатывали раны. Моя телохранительница, невзирая на изматывающий бой, еще и колдовала над самыми тяжелыми.

На самом деле наше невероятное везение объяснялось двумя факторам. Во-первых, красные хоть и погибли практически все, но защищались до последнего и захватили с собой изрядную часть врагов. Эрши не такие уж и опасные хищники сами по себе, любой орк играючи справится с пятеркой этих зверей, но они обычно сбиваются в стаи до сотни голов. В этот раз стая была намного больше, но и красные уничтожили две трети нападавших. Нам, впрочем, хватило бы и оставшейся трети, нас было гораздо меньше, чем погибших соседей, к тому же эрши взбесились как-то совсем ненормально. Да, эти животные просто люто ненавидели магию, но не настолько же, чтобы, спасаясь от пожара, начать вырезать попавшихся на пути орков? Да никакой нормальный зверь так не поступит, это противоречит инстинкту самосохранения. Да, эрши действительно могли среагировать на шаманство красных, но максимум какая-то особенно чувствительная часть отделилась бы от стаи, чтобы напасть на кочевье; орки, в конце концов, не в первый раз тушат таким образом пожар в степи и о последствиях знают. Можно было бы подумать, что хищники среагировали на наших магов, но дело в том, что оба спали и никак не могли привлечь их внимание.

Однако оставшегося количества эршей хватило бы, чтобы вырезать нас если не поголовно, то уж основную часть точно. И вот тут свою роль сыграли те самые маги, точнее, Керн. Он все-таки потрясающий мастер своего дела. Как боевой маг Керн самую малость больше, чем ноль, но как барьерщик — уникальный специалист. Практически весь бой он держал магический щит, не пропуская хищников к нашей кибитке, давая возможность раненым оркам отступить в укрытие и являясь центром агрессии обезумевших эршей, которые, почти не замечая нападающих на них орков, рвались исключительно к магу. В конечном итоге Керн слег с магическим истощением, вот тогда-то ничем не сдерживаемые эрши рванули к кибитке, в которой была и Ариль, привлекавшая их не меньше мужа. И какое счастье, что к тому моменту хищников осталось уже совсем мало. Мне показалось, что тот безумный бой длился целый час, но на самом деле он уложился в те несколько минут, что мужчины дорезали остатки нападавших.

Керна, разумеется, отбили, хотя его все-таки слегка погрызли. Но осунувшаяся Ариль оптимистично заверяла, что поставит мужа на ноги.

Надо сказать, что в этом бою неплохим подспорьем оказались и сансы. Хотя в таких условиях они не многое могли, все-таки в диких условиях сансы отлавливали отбившихся от стаи одиночек, а не вели полноценные боевые действия. Большую часть своих скакунов мы потеряли: кого-то убили, а многие просто разбежались. Впрочем, они приучены возвращаться к хозяевам или просто к ближайшим оркам, так что, возможно, и спасшиеся животные красных прибьются к нам позже.

Утро мы встретили, измотанные вконец, в новом, кое-как оборудованном лагере в нескольких сотнях метров от прежнего. Хоть и существовала опасность, что на ночную бойню рано или поздно слетятся и другие хищники, но в таком состоянии, да еще и пешком, мы бы все равно далеко не ушли. Некоторые раненые просто не могли двигаться. Мужчины кое-как оттащили трупы зверья в здоровую кучу в стороне, перенесли лагерь и буквально рухнули без сил, оставив на дежурстве небольшое количество самых непострадавших. Обо всем этом я узнала позже. Ближе к рассвету уснула, свернувшись калачиком на коленях у Раша. Он не возражал, невзирая на раненое бедро, только молча и привычно перебирал мои волосы, заставляя почувствовать, что теперь все хорошо. Я в безопасности рядом с ним.

Сон и наличие мужа в пределах досягаемости благотворно сказались на моих расшатанных ночным кошмаром нервах. Во всяком случае, достаточно, чтобы я перестала чувствовать себя заторможенным зомби и смогла начать соображать. Мысли, правда, в голове роились самые разные, порой даже не слишком друг с другом связанные. О том, как пополнить изрядно истраченные мной вчера заряды для арбалета, все-таки взрывные болты необратимо портятся при использовании. Что же до вопроса, с чего бы это ночью меня посетила такая феерическая истерика… Таково уж свойство моей психики, что я пугаюсь и истерю заранее, когда реально приходится действовать в состоянии стресса; тут уж не до нервов, а потом и вовсе незачем, все кончилось, и разум сам собой переключается на что-то другое. В этот раз все было точно так же: дергаться я начала, когда мы сидели в кибитке и прислушивались к звукам боя. А потом почему?

Разумеется, я испугалась за Раша, сильно испугалась, но тут глупых мыслей, почему и когда он для меня стал настолько важен, что за его жизнь я боюсь больше, чем за свою, не возникало. Какая теперь разница, когда и почему? Просто пора, наконец, признать, что это мой мужчина, и точка! В конце концов, это когда-нибудь должно было случиться, не так ли? А то, что встретила я его не в Империи, а в этом диком и опасном мире… ну, судьба, видимо.

Слегка улыбнувшись пафосности своих размышлений, решила, что надо бы проследить за собой. Если обнаружу перепады настроения и излишнюю эмоциональность… ну что ж, у любой женщины для подобного есть универсальное объяснение. И это тоже когда-нибудь должно было случиться.

А теперь вон из головы всякие глупости, есть заботы поважнее. Прошедшая ночь нас здорово потрепала, и у всех много работы. Раш дал как следует выспаться, да и потом меня не слишком беспокоили, но сидеть в шатре, когда все, включая княгиню, заняты делом, я была не намерена. Поэтому сейчас — в наш штатный лазарет за перевязочным материалом и мазью, а затем в первую очередь отловить мужа. Рана у него не самая серьезная, некоторые из наших бойцов пострадали сильнее, но довольно болезненная, к тому же зверье зубы не чистит. Это в перспективе наша главная проблема, подобные раны гарантированно воспаляются. Целителей нет. Есть Ариль с неким набором заклинаний первой помощи и есть ученик шамана, по совместительству мой третий телохранитель, с чуть большим арсеналом. Обычно этого хватает для любого путешествия, но обычно и не бывает так, чтобы от нападения хищников в буквальном смысле пострадали все поголовно в той или иной степени.