Ольга Андреева - Там, где оживают пески (СИ)

— Значит схрон рядом с Когтем Дэва… Где вы нашли эту карту? И что лежит в том схроне?

— А тебе не говорили, что тот, кто задает слишком много вопросов, на долгую жизнь не жалуется? — погрозила пальчиком Тия.

— А тебе не говорили, что тот, кто не отвечает на вопросы проводника, даже пожаловаться не успевает, будучи слопанным какой-нибудь тварью? — передразнил ее Сид.

— Великая Мать, вы когда — нибудь перестанете? — закатил глаза Змеелов.

— Только если она перестанет! — озорно рассмеялся проводник.

— Только если он прекратит! — обиженно надулась Тия.

— Таак, я вижу, путешествие мне предстоит явно не скучное… — задумчиво протянул наемник. — Но, мне кажется, здесь Тия права. Что тебе за забота до того, зачем мы идем?

— Путешествие тебе предстоит нескучное даже без нас с твоей племянницей. — развел руками Сид — Заповедные земли, знаешь ли, не то место, где странствия можно назвать спокойными и однообразными.

— А почему? — забыв о своих обидах, полюбопытствовала маленькая воровка.

— Потому, прекрасная пери, что на каждый парсанг пути по тем местам приходится парочка непуганых гулей, ифритов, дэвов и еще боги знают, кого. А знать я хотел оттого, что мне с вами идти туда и еще возвращаться обратно. И потому не худо было бы оценить свои шансы остаться в живых.

— И что, если шансов нет, то ты отказываешься? — презрительно сморщилась Тия.

— А ты считаешь, что должен радостно броситься вперед? Добрая девочка… — ехидно протянул Сид.

— Ну, скажем так, в том схроне — семейная реликвия, которую нам срочно понадобилось извлечь оттуда. Так что смотри сам — вздохнул Змеелов.

— Кто еще пойдет с нами? — продолжил свои расспросы Сид.

— Только мы, больше никого — ответил наемник.

— Как быстро необходимо вернуться? — поинтересовался проводник.

— Как сможем…

— И где вы взяли эту карту? — пристально посмотрел Сид на Змеелова.

— А вот это, пока, секрет. Ты уж не обижайся, но сейчас я этого сказать не могу — покачал головой тот.

— Поняятно! — Сид снова взъерошил волосы и теперь напоминал Тии ушастого пустынного ежика. Он снова уткнулся в свиток, озабоченно бормоча себе что-то под нос и изредка восклицая нечто бессвязное. Наконец, он, словно очнувшись от своих раздумий, посмотрел на собеседников и объявил:

— Мне нужно три дня на уточнение кое-какой информации, а вы в это время можете заняться сборами. Думаю, мы должны встретиться здесь через пару дней и еще раз все обговорить.

— Как скажешь, Сид. Тогда — до встречи! — кивнул Змеелов.

— До встречи, друзья мои. — кивнул Сидус.

— А я не прощаюсь! — дерзко заявила Тия.

— Не переживай, джаани, мы расстанемся ненадолго — сладко улыбнулся он насупившейся девочке. — Я вижу, что понравился тебе, не отрицай!

— Мне не нравятся ушастые ежики! — фыркнула она.

— Любовь зла — томно вздохнула лохматая вредина и послала Тии страстный воздушный поцелуй, приложив, по традиции руку сначала к губам, а потом к сердцу.

— Вот уж действительно, могла бы быть и подобрее! — буркнула Тия и демонстративно направилась к выходу.

— Какая у тебя племянница интересная… — задумчиво протянул Сид, глядя ей вслед.

— Сам не перестаю удивляться как мне повезло! — рассмеялся Змеелов и вышел вслед за Тией.

Сидус проводил эту парочку глазами и снова впал в глубокую задумчивость. Он не мог точно сказать, что сподвигло его им помочь. То ли интерес, то ли тоска по родному Кабиру, что был последним крупным городом на границе с Заповедными землями, а потому местные жители были привычны к набегам гулей и диких племен, то ли заложенная в каждом жителе тех мест тяга к приключениям, а может просто желание помочь тем, у кого остается последняя надежда дойти до гор целыми и невидимыми…

Да, Кабир… Мощные крепостные стены, пыльные кривые улочки, скромные домишки далеко не богатых людей, простой Дворец без изысков, да пара храмов, вот и все, что там есть. Зато такого высокого лазурного неба, таких живописных видов на горы и таких прекрасных закатов, в этом Сид был уверен, нет больше нигде в подлунном мире. Именно там тринадцать лет назад караванщик Бекра-Ловкач впервые увидел десятилетнего паренька с сильным магическим даром и сделал все, чтобы убедить его родителей отдать ребенка к нему в обучение.

Отец Сида — небогатый ремесленник — долго не соглашался, мать очень боялась отпускать единственного сына с незнакомым человеком так далеко, но наставник был так настойчив, расписывая блестящее будущее талантливого юноши и суля им хорошие отступные, что родители сдались, собрали сына в путь-дорогу и в один прекрасный день распрощались с ним. С тех пор он так ни разу их и не увидел, да что там, путь до Кабира занимал целых три месяца, так что даже весточки из дома он получал крайне редко. Зато тоска по семье стала для него с тех самых пор родной сестрой. Как-то там теперь в Кабире? Живы ли родители? Здоровы ли? А его маленькая сестренка? Теперь она, должно быть, совсем взрослая — семнадцать лет, настоящая невеста? Аш его знает почему, но увидев вчера эту девчонку с необыкновенными глазами, вспомнил о Шрути…

Первое время Бекра ничему особенному его не учил. Только читать, писать и считать, да пока они шли до Альзары, ориентироваться в Пустыне по солнцу и звездам. Все это Сидус, благодаря своему недюжинному уму постигал с быстротой и легкостью, которая превосходила все чаяния его наставника, и тот не мог нахвалится на свою находку. Однако как только они пришли в Альзару, объявил, что мальчишка владеет способностями волшебника и заставил ученика штудировать древние языки и читать старинные манускрипты о природе магии, нитях силы, что пронизывали подлунный мир насквозь… Строго-настрого запретил, правда, кому-либо об этом рассказывать, пояснив, что за то, чем они занимаются, грозит смерть. С тех самых пор Сид постоянно и усердно учиться. Пока он поглощал новые знания, голова была занята, и не было места на грустные воспоминания…

Бекра держал у себя дома большую библиотеку с сотнями свитков. Большей, пожалуй, мог похвастаться лишь Дворец Правителя, да какой-нибудь университет. Сам он, как оказалось, водил караваны лишь для прикрытия. Ловкач, как прозывали его люди, славился среди немногих оставшихся в живых волшебников, как один из самых сильных стихийников. Он изготавливал на заказ колдовские амулеты, предметы силы для знающих людей и тех, кто готов был платить большие деньги за его работу и молчать, откуда взялась редкая вещица, будь то кинжал или кольцо с необычными свойствами. А потому, ему не составляло никакого труда заколдовать огромное помещение, от пола до потолка забитое свитками так, что со стороны улицы она казалась лишь небольшой пристройкой к дому.