Марина Ночина - Выбор неизбежен

- Спасибо, - я вежливо поклонился и, раз уж я так оперативно оказался здесь, коротко поведал о продвижении охоты. Дьявол остался доволен, а я, с рухнувшим с сердца камнем, вернулся в офис, и чуть помучив подчинённых гнетущим молчанием и хмурой миной, обрадовал демонов нахождением пропажи. Кстати, сто тридцать восемь бланков я принёс обратно и тут же закрыл в сейфе. Осталось только прикинуть - справиться ли без меня Бароус и стоит ли вылетать прямо сейчас или можно похалявить до снятия изоляции?

Так как снимать её всё равно мне, в последнем пункте забить на всё и взять тайм-аут, возможности не было.

В итоге я позволил себе полчасика отдыха, перекусил каким-то "полудохлым" фастфудом, который притащила Рани по моему распоряжению, и без желания переместился к порталу. Отпуск, что ли, взять? А то я чего-то устал.

И не проводить его, развлекаясь надзором за развлекающимися демонами. Нормально отдохнуть. Желательно вдали от цивилизации.

Удивительно, но, когда я вернулся в лагерь демонов, всё было тихо.

Ну, относительно тихо. Демоны, собравшись небольшими, а порой и очень большими кучками и праздновали удачную охоту. Высшие смотрели на это с высокомерным презрением и не высовывали нос из шатров.

Среди празднующих, моих доверенных демонов я не нашёл. Заглянул в шатёр своих цветов - чёрный с оранжевыми полосами - и наткнулся на умильную картину. Бароус с Красом премило сидели за походным столом и вели едва ли не светскую беседу.

Не смог удержаться и пару минут стоял тихо, прислушиваясь к разговору демонов. Говорили обо мне. И, что самое удивительное - отзывались с уважением. А этого среди инфернов очень сложно заслужить. Страх, зависть, ненависть - вот это обычно чувствуют все низшие и обычные демоны по отношению к Высшим. Друг к другу, впрочем, тоже. Бывает, конечно - демоны дружат, иногда даже вспыхивает нечто подобное чувству любви, но уважения добиться сложнее всего.

Неужели я, правда, такой хороший хозяин? Чу-у-удно.

- Сплетничаете? - откинув полог, зашёл я в палатку. Демоны вскочили и принялись церемониально раскланиваться.

Отмахнулся, занял стул во главе походного стола и приказал отчитаться о проделанной работе.

Бароус тут же припёр мне переполненный душами Скад и коротко и по делу доложил о сдаче демонами душ. Рассказал, как его вначале пытались послать, а потом увидели Скад, и больше вопросов не возникало.

В принципе, я на подобное и рассчитывал, поэтому и отдал ему Хранилище душ.

В итоге, работой помощника я остался доволен и даже пожаловал ему кусочек души, спрятанный там для таких случаев в персте на указательном пальце моей левой руки.

А вот доклад Краса меня, признаться, разочаровал. Мой низший из шкуры вон лез, исползал весь лагерь на пузе, но так ничего нового и не узнал. Единственной ценой информацией оказался подслушанный им разговор пары демонов одного из Лордов. Оказывается, девятый Лорд задумал маленькую революцию, целью которой будет свержение Люцифера с престола Ада. Разумеется, в качестве нового Повелителя подземного мира Кирьог видел исключительно себя.

Любой другой демон моего уровня и положения, заимев подобную информацию, с удовольствием занялся бы шантажом. Но.

Я не любой демон - это, во-первых. Я верен Люциферу - это, во-вторых.

Ну а в-третьих, я не люблю совершать ошибки. И опыт Кирьога будет мне полезен в будующем.

Если ещё и Вилькор сможет сделать хоть часть задуманного, то...

Впрочем, это может подождать. А мне для начала надо заняться делами мирскими. Сперва известим демонов об окончании охоты и запретим вылазки за территорию лагеря. Это самое простое и Бароус прекрасно с этим справится.

Я отправил помощника выполнять данное скромное поручение, а сам занялся проверкой сводных таблиц и отчётности по душам. Крас, как верный пёс, засел у входа и наблюдал.

К утру подсчёты, слава Люциферу, закончились, к вечеру успели собрать палатки, и демоны стройными рядами направились к площадке переноса.

И за всем этим приходилось следить мне одному. Вернусь, точно выскажу Люциферу всё, что я думаю о своём отпуске.

- Летти, шеф у себя? - появившись в приёмной, поинтересовался у замершей в интересной позе секретарши. Арлетта, с чёрной в красный горошек лейкой, склонилась над росшей в кадке пальмой и очень эффектно демонстрировала свою филейную часть.

Демонесса взвизгнула, резко развернулась и угрожающе выставила перед собой лейку. В глазах адский огонь ненависти, грудь вздымается, очень заманчиво колыхая присущие ей округлости.

- Понял, - жадно облизнувшись, пробормотал я и попятился прямиком в кабинет Люцифера. Повернуться к демонице спиной, честно, не осмелился. Получить в затылок лейкой желания не было, пальмой, тем более, а, зная Арлетту, можно рассчитывать и на такую "любовь" ко мне.

Стукнул в дверь и просочился в кабинет.

- Здравствуй демон! - дурным набатным голосом провозгласил Люцифер, восседающий за огромным столом из белого дерева.

Дьявол был коротко и аккуратно подстрижен, а вот на лице, наоборот, появилась буйная растительность - белая длинная борода, теряющаяся под столом. Ну и последним штрихом к моему временному ступору стал тёмно-коричневый "грязный" балахон с откинутым на спину капюшоном. Любой странствующий монах бомжеватого вида обзавидуется!

- Эм-м... - это всё, что я смог сказать.

- Что ты хотел, сын мой? - словно священник на проповеди, пропел Люцифер.

- Скад, - быстро придя в себя, сообщил о цели визита. С отчётностью я закончил, её завтра перенесут сразу в хранилище. Дьявол в неё даже не заглянет. Как уже говорил - он целиком и полностью мне доверяет, и я как можно дольше собираюсь пользоваться этим доверием.

- Благодарствую, сын мой, - торжественно склонил голову Люцифер и жестом указал на коробку, на краю стола. Пришлось приближаться к неадекватному сегодня шефу и укладывать Скад в отведённое место. Люцифер, как знал, что я приду к нему. Опять придуривается? Или ставит на мне очередной эксперимент? За то время, что я на него работаю, я и не такое видел. Помнится, хозяин Всего Зла как-то раз предстал передо мной в виде соблазнительной обнажённой девицы с выдающимися спереди талантами. Я тогда был молод и только начинал работать...

Наверное, не каждый демон может похвастаться багряной от смущения мордой. Я же, краснел, пыхтел и пытался доложить о... о чём-то.

Так что, первое впечатление уже прошло, а всё остальное меня уже не отвлекает.