Марина Ночина - Выбор неизбежен

- Будут какие-либо распоряжения? - почтительно склонив голову, спросил я.

- Присядь, сын мой. Выпей со мной, - предложил Люцифер, призывая на стол бутылку водки и два гранёных стакана. И кресло. Которое резко подалось вперёд, подбило под колени и поглотило в себя. В прямом смысле этого слова.

Руки утонули и накрепко застряли в подлокотниках, поясницу прижало широким ремнём, не сильно, но передавив мне кое-что важное. Ноги, в лодыжках тоже перехватило ремнями.

Дьявол в это время медленно и неудержимо, словно Конец Света, поднимался из-за стола, принимая свой... один из устрашающих обликов.

- Ты! - тёмно-бардовый палец с чёрным длинным загнутым ногтем ткнулся мне в грудь, сделав на рубашке аккуратный хирургический разрез сверху вниз.

- Как ты смел! - пока я размышлял и прикидывал - чем это сегодня развлекает себя шеф, Люцифер продолжал "пугать". Хотел бы реально меня запугать - скинул помимо канцелярии и секретариата работу с ангелами. Что ему стоит послать бедного демона дипломатом к ангелам? Да ничего.

Знает, как я ненавижу эту пернатую братию. Похоже, я самый ангело-ненавистный демон из всех инфернов. Даже удивительно, откуда такая неприязнь?

- Тебя ждёт страшное наказание! - продолжал вещать Падший Ангел. Я решил подыграть и принял самый виноватый вид. Люцифер сразу же сник, вернул себе привычный образ зеленоволосого панка и, надувшись, развалился в кресле.

- Мог бы хоть раз... а-а-а! О чём я с тобой разговариваю!? - на меня отчаянно махнули рукой. Панк притянул к себе коробку со Скадом и начал рассматривать сегодняшний улов. Покрутил кинжал в руке, довольно хмыкнул и сунул в верхний ящик стола. - Хоть выпьешь со мной?

Кивнул, наблюдая, как бутылка водки прямо на глазах превращалась в бутыль дорогого коньяка. Кресло, пленившее меня, тоже начало трансформироваться, плавно перетекая в обычное офисное кресло на четырёх ножках.

Люцифер мастерски разлил напиток по стаканам. Выпили. Повторили. После третьего захода, шеф предложил пойти по бабам, намекнув, что Арлетта уже давно неравнодушно ко мне дышит. Пришлось напомнить про мою ценность в плане работоспособности Ада и вернуться к вопросу о новых распоряжениях.

- Какой ты, Анибус, скучный, - скривился Люцифер и принял более-менее серьезный вид. - Впрочем, раз ты так нарываешь на халтуру - будет тебе халтура.

Шеф махнул рукой и перед ним вместо стакана теперь лежали две толстые папки с надписью "Дело #".

- Вот тебе халтура! - оскалился панк, передвигая на мою часть стола обе папки.

Я сразу же залез в первую и начал задумчиво сканировать имена демонов. Не помню таких среди наших.

Полистал дела, открыл самую последнюю страницу второй папки и вопросительно посмотрел на Люцифера.

- Вижу, ты правильно понял, - усмехнулся хозяин Ада. - Эти двое, пару тройку десятилетий назад, смогли сбежать из Чистилища. Недавно их видели на территории Рейкинафа. Проверь. Можешь взять кого угодно. Хоть Цербера. А то, если честно, он меня уже достал.

От "помощи" Цербера - я отказался. Нет, по отдельности три его головы могли бы работать очень продуктивно, но имея одно тело на всех...

Мне бы со своими подчинёнными справиться.

В итоге, кабинет Люцифера я покидал в приподнятом настроении и с двумя толстыми папками под мышкой.

Сейчас заставлю кого-нибудь из моих демонов соорудить мне "Кровавую демонессу" и сяду за изучение томов. Похоже, мои новые подопечные успели натворить много интересных дел, раз на них завели такие объёмные досье. Это если не считать побега из Чистилища.

Слышал, что лет девяносто назад, ещё до того, как я занял место секретаря у Люцифера - случилось небывалое за всю историю Столицы Душ происшествие - все демоны смогли сбежать. Большинство, правда, убежала недалёко - Стражи быстро охладили их пыл. А вот этой парочке повезло. Если мне не изменяет память - побегу способствовал кто-то из ангелов. Я бы не отказался посмотреть на этого сумасшедшего смельчака, решившего пойти против своих. И даже, при всей своей нелюбви к пернатым, с удовольствием пожал ему руку.

Ещё при побеге исчез Сторож Чистилища. То ли погиб, то ли сам свалил на свободу.

В общем, весёлое было время.

Вот только отчего-то при упоминании о данном инциденте - мне становится тоскливо.

Я насмешливо хмыкнул, обозвал себя рогатым сентиментальным идиотом и вольготно расположился в своём кабинетике. Краса отправил за выпивкой.

Что ж, если беглецов видели на территории Рейкинафа, значит сегодня быстренько просматриваю папки, а завтра отправляюсь в поле. Будем ловить непокорных и неприкаянных.

К сожалению, моим планам не суждено было сбыться. В Аду случился новый форс-мажор, и моей канцелярии, почти в полном дружном её составе, пришлось выезжать на разборки.

Но уже к обеду я начал серьёзно задумываться: а не связано ли появление беглых демонов у Рейкинафа и падёжь огненных саламандр на кормовых полях Горгония? Слишком подозрительно выглядели выпотрошенные саламандры с вырезанными железами, вырабатывающими жидкий огонь.

- Как ты думаешь, Бароус, - расхаживая между убитыми животными, задумчиво разглагольствовал я. Бароус тихо стоял на кусочке не залитой кровью сочной зелёной травы и привычно, молча, слушал мои мысли. - Кому нужно шесть желёз огненных саламандр? Кто в своём уме, без хозяина, приблизится к ним? А потом сможет спокойно уйти на своих двоих? Или улетит?

Останавливаюсь, наклоняюсь над одной из убитых саламандр и внимательно разглядываю вывалившиеся из брюха внутренности. Это антиэстетическое зрелище, как ни странно - помогает думать. Мне всегда нравились оттенки красных цветов.

Перевёл взгляд на Бароуса и недовольно скривил губы.

- Что думаешь? - в первый раз за всё время спросил я демона. Зачем? Пора взрослеть. Устал один капаться во всех выгребных ямах. Пора кого-то повышать до уровня заместителя и вешать на него часть своих забот. Думаю, Бароус отлично со всем справится. А нет... ему же будет хуже.

Новый почти зам удивлённо промолчал.

- Понятно, - хмыкнул я и вернулся к изучению внутренностей. Кстати о последних, кроме желёз не хватало ещё и сердца.

Напряг мозги и начал думать, кому и для чего могло понадобиться сердце саламандры. Вроде, никаких полезных свойств сердце не имеет, тогда зачем?

Прошёлся по остальным покойницам и убедился - сердца отсутствовали и там. И какой мы можем сделать из этого вывод?