Григорий Шаргородский - Острие ужаса

А то я не знаю, что эта затея изначально безумна!

— Ром, ты чего? — растерянно спросил Кравай.

— Ничего, — наконец-то справившись с приступом паники, криво улыбнулся я. — Так, Лакис, зови сестру. Будем устраивать мозговой штурм.

— Что? — переспросил гном.

— Соберемся в моем кабинете и обмозгуем ситуацию. Твой учитель что, не использовал такое выражение?

— Было дело, но я так и не понял, о чем он, а спросить как-то не получалось, хотя все вполне логично, если штурмовать мозгами и… — Гном бормотал что-то уже невнятное, загибая пальцы.

Похоже, так он справлялся с шоком. Я не стал его прерывать и лишь кивком отправил орка за Нестой.

Через пару минут мы собрались за столом в моем кабинете.

— Так, дорогие мои, — со вздохом начал я, — мы влипли, но сейчас у каждого пока еще есть возможность соскочить.

— А Этна? — тихо спросила Неста.

— У нее как раз выбора нет. Как и у меня…

Черт, но почему?! Ведь так просто отказаться от всего происходящего. Можно развязать напарницу и отпустить в свободное плавание, а затем за рюмкой гномьей водки с горечью в душе вспоминать о ее гибели. Можно, но это неправильно. В детстве из-за приступов непонятной тогда паники меня считали трусом. Но человек, которого я уважал безмерно, тот, кто буквально вырвал из моей головы зарождающиеся мысли о суициде, убедил меня, что все не так, как выглядит. Профессор Вельский с помощью простых слов объяснил, что страх является всего лишь проявлением инстинкта самосохранения, а трусость — это подлость, на которую человек идет сознательно. И только сейчас я столкнулся с этой самой трусостью — дико хотелось поступить малодушно, пусть стать трусом, но выжить.

— Ром, — вырвала меня из задумчивости орчанка, — неужели нельзя решить все как-то по-другому?

— Можно, — ответил я. — И чтобы найти это решение, мы сейчас очень хорошо подумаем.

Всем своим видом мне хотелось внушить друзьям уверенность, которой у меня не было и в помине. Все уже решено, и в гости к магу-извращенцу мы с Ольхой пойдем вместе. Долги нужно отдавать, и за несколько жизней, которые подарила мне напарница, я могу заплатить тем, что рискну только одной. Так что цена не такая уж большая.

— О чем подумаем? — неуверенно спросил гном.

— О многом. Расскажите мне все, что знаете о магии и магах. Начнем с Лакиса.

И они начали. На меня свалился такой ворох информации, что даже заболела голова. Обидно, что пользы от этих сведений было не так уж много. По большому счету в лице моих собеседников был представлен довольно широкий срез населения Вадарак-ду. Орк вообще любопытен от природы. Гном обладал сведениями из наполовину закрытого мирка подземных жителей, а Неста была неисчерпаемым кладезем слухов и домыслов. Именно домыслами и слухами было все, что выплеснули на меня друзья. О магах в городе знали не так уж много.

Объединенные академией маги почти поголовно являлись людьми. Это была закрытая каста, и даже жили они в одном месте, нечасто покидая магический район. Оттуда по всему городу и за его пределы расходились артефакты и другие магические товары. Исключением из этого правила были лекари, но среди людей их было мало, а остальные вакансии закрывали эльфы. Но к академическим кругам ни эльфы, ни гномы не относились, являясь лишь узконаправленными прикладными специалистами. Хотя какой-то аналог академии имели и ушастые обитатели таули, но в данный момент обитатели крон таули меня интересовали мало.

В общем, было ясно, что ничего не понятно. И все же вылитой на меня информации хватило для первичного анализа ситуации. Сам того не замечая, под монотонный голос Кравая я погрузился в настороженный транс. Думать стало легче. Эмоции куда-то ушли, остался лишь холодный расчет.

К счастью, друзья не отвлекали меня от размышлений.

Из транса я вынырнул как из проруби и твердым взглядом посмотрел вокруг.

— Ну что, друзья, поступим мы так. — Как и много раз до этого, страх исчез, и ему на смену пришла ясность сознания и наполняющая тело энергия. — Неста, на тебе забота об Этне. Будь внимательна. Ни в коем случае не освобождай ее. Лучше, если она так и будет привязана к стулу, но могут возникнуть проблемы с отправлением естественных надобностей. Попробуй решить эти проблемы, но очень аккуратно.

— Сделаю, — твердо сказала орчанка, из сентиментальной поварихи превращаясь в настоящую дочь степей.

— Лакис, — повернулся я к зеленокожему другу, — мне нужен кто-то, кто сможет вскрыть магическую защиту уровня магистра.

— Если работал магистр, то это проблема, — расстроил меня орк и тут же добавил: — Спеца найти можно, но это будет очень дорого.

— Золото у нас есть.

— Нет, Ром, ты не понял, возможно, придется отдать все, что у нас есть.

— Если выживем, заработаем еще. Лакис, как я уже говорил, каждый может выйти из дела, забрав при этом свою долю из общих сбережений.

Глаза орка сверкнули яростью, но она моментально была перенаправлена в совершенно другую сторону.

— А что, и у меня есть своя доля? — неожиданно поинтересовался гном.

— Кравай, ну ты и… — прорычал орк, и его когти оставили глубокие борозды на столешнице моего рабочего стола.

Ну вот, испортил хорошую вещь.

— Э, морда зеленая, — не менее яростно посмотрел на орка гном, — ты о чем это подумал?! Я с вами, и никак иначе. Просто не знал, что у меня есть какая-то там доля.

Ну, гномов не переделаешь. На душе стало отчего-то тепло и спокойно.

— Так, драться будете после того, как выполните все поручения, — вмешался я в зарождающуюся ссору.

— У меня тоже будет поручение? — переключился на меня гном, всем своим видом выражая равнодушие к рычанию Лакиса.

— Да, на тебе броневик, и еще мне нужны взрывные огненные артефакты, те, что плавят даже камни.

— Ну… — начал мяться гном.

— Лакис, сможешь… — повернулся я к орку, но гном замахал руками.

— Стоп! Я не сказал, что не смогу достать, просто будет трудно сделать это бесплатно. Ведь этот, — Кравай обличающе ткнул коротким и толстым пальцем в орка, — наверняка спустит все наше золото.

— Хорошо, попробуй напрячь своих родичей. И не особо жадничай. Честно говоря, не знаю, что именно мне нужно. Парочка чего-то средней мощности и одно для большого бума. Только бомбы должны быть не очень тяжелыми, а то притащишь что-то размером с сундук.

— Понятно, — серьезно кивнул гном. — А чем займешься ты?

— Попробую решить проблему по-другому, — сказал я и хлопнул ладонью по столешнице. — Все, друзья, разбегаемся, паромобиль мой.

— Кто бы сомневался, — проворчал гном, который дико не любил ходить пешком.

Первой точкой моего маршрута был квартал, в котором проживали художники, артисты и журналисты. Талия Варура пришлось искать почти два часа, уподобившись частному сыщику. Пройдя по запутанному маршруту, которым он прошел с утра, мне все же удалось поймать репортера на выходе из редакции его газеты.