Алексей Варзаев - Герой. Начало времен (СИ)

— На ногах, у них на ногах есть слабое место в броне, между сочленениями наколенника и поножей. — Мидий успел изучить неприятеля и выискать уязвимое место.

— Да, еще под левой лопаткой, в месте, где застёгивается доспех! — просипел третий из группы, самый молодой, паренек, худощавый коротышка, отчего Спесс не мог определить точный возраст. Четвертый, молчал, крепкий и сбитый, с безучастными большими глазами.

Каратели решили поразвлечься и нападали рывками, по одному с каждой из сторон. Жалкие попытки защититься короткими руками, предпринимавшиеся коротышкой, вызывали смех у развеселившихся карателей. А вот троим не повезло. Мидий шлепнул точно под колено, а следом, когда противник невольно присел, получил дубиной по шее. Разбойник сумел скрестить дубины и въехать в левый бок, точно в сочленение. Каратель неловко ушел вправо, опустил дубину, и получил от противника удар в по шлему в висок. Молчун, не мудрствуя лукаво, сделал рывок, схватил врага за нагрудник, шагнул вперед, заставляя карателя податься назад и произвел бросок, краснея лицом от натуги.

Выходки заставили противников собраться и ринуться в атаку. Изгои не выстояли против собранной в кулак силы способной крушить каменные стены. Мидий горько сожалел, когда валялся в снежной пыли, перемешавшейся с поднятой из-под низа замёрзшей грязью, свернувшись в комок, закрывая голову с животом.

Тысячник дал команду прекратить истязания побежденных. Как один, воители разошлись, выстроившись в шеренгу. Командир заложил руки за спину обошел падших изгоев, кашляющих выковыривая землю изо рта.

— Неплохо, предыдущие, всей компанией отправились конюшни чистить, а вы, четверо, очень неплохо. Но, — мужчина играл с носка на пятку, стоя над Мидией, — этого недостаточно. Вставай. — Военный скинул толстую меховую накидку, размял мышцы, похрустел короткой бычьей шеей и взял в руки дубинку. — Не меч, но сойдет по задницам надавать.

Мидий поднялся, отряхнулся, схватил оружие, отошёл на среднюю дистанцию. Военный усмехнулся: — не отходи далеко, разрешим всё по-быстрому… — Мидий никогда не уступал настолько в скорости движений и отточенности реакций. О какой ответной атаке может идти речь? когда вокруг кружатся обитатели развороченного осиного гнезда, намереваясь ткнуть в каждую клетку кожи! Тысячник олицетворял собой диких насекомых, только вместо жала, увесистая дубина, мелькавшая в нескольких местах одновременно. Парень получил по бокам по два удара. Пятясь, Спесс не успел развернуться, когда, одним размашистым шагом, противник преодолел отделявшее расстояние зашел сбоку, со всей силы ударив по бедрам. Мидий упал на оба колена, ожидая последнего удара, вместо этого тысячник отошел, отбросил дубину, подняв накидку, сказал Мидию и троим его новым товарищам: — ВЫ приняты, поздравляю, — и ушел с телохранителями. Бывшие противники, каратели, подошли, по-дружески протянули руки, кинув пару шуток по поводу «воителя ростом с вершок», поздравили Мидия, один из них представился:

— Мое имя Рувим, я ваш десятник, поздравляю, на моей памяти ты единственный устоявший на ногах. — Мидий пожал плечами, — я же упал… — Хе-х, Другие падали тотчас. Пойдемте со мной, а этих неудачников, на конюшни… — шестнадцать человек уныло поплелись, держась кто за бока, кто за голову на место службы. Четверка же молча проследовала за угрюмыми людьми с их угрюмыми шутками, в палатку Карателей.

Теплая, тесная, пропахнувшая пятью десятками солдат и их бытом. Десятник указал на четыре койки в углу и рассказал, где можно получить обмундирование, затем приказал ожидать скорого построения и утренней тренировки. Маленькая группка новобранцев сразу же двинулась за вещами, кинув немногочисленные пожитки на койки.

— Я, Мидий. — по дороге первым назвался Спесс. — из Серебряного города. — парень с опаской наблюдал за реакцией, а вдруг земляки?

— Лурий… — коротко кинул крепыш и снова выпучил желваки. Следом открылся коротышка: — Паулус из южных земель…

— А я, Арис-бродяга, — последним высказался старший воин. — Мы с вами — везунчики! Теперь заживем. — Мужчина засмеялся неприятным смехом, таким, когда в глазах загораются алчные звезды, затмевающие разум и сердце.

— Ты забыл про войну… — аккуратно напомнил коротышка. — Когда войну выиграем, тогда заживем.

— Да что там война! Кулаками, мечем помахаем, кто супротив нас? Умельцы доморощенные, не могущие вреда причинить? Они ж палки в руках не держали, не смеши меня. — Мидию не понравился ни Арис, ни его тон. По одному предложению легко понять, для чего бывший разбойник (наверняка разбойник!) записался в каратели. Спесс решил поинтересоваться:

— Зачем вы решили вступить в армию Кайзера?

— Было плохо… — Лурий, скуп на слова. Арис засмеялся каркающим смехом, — глупый вопрос, парень. Богатство, слава, поверженные идиоты у моих ног, и верхушка цепочки! Мы — каратели! Высший класс общества!

Паулус молчал дольше всех и не останавливая мужчину тихо промолвил: — наверно, не быть одиноким… — Мидий услышал его тихое бормотание, Арис не заметил, слушая свои речи и воображая себя купающемся в золоте и с рабами с опахалом. Лурий никак не отреагировал, вообще не понятно слушает молчун или нет.

— Я ищу приключений, изучаю мир…. - признался Спесс пожимая плечами. — Прослышал про Кайзера, пока был в городе мастеров и решил попробовать…

Паулус загорелся и попросил рассказать про таинственное место, Лурий тоже кинул вопросительный взгляд, Арис скорчив недовольную мину прорычал кучу проклятий в адрес умельцев. Мидий начал издалека, с первой встречи Молота.

— Почему ты не ненавидишь их? Умельцев? Не слышу ни капли в твоем голосе? — жестко спросил Арис, после короткого рассказа Спесса, выражая, если не неприязнь, то выраженную осторожность.

— Раньше ненавидел, — Мидий тщательно выверял слова, не желая показаться «не достойным» карателя, но и врать не хотелось. — Сейчас всё прошло, я встречал разных людей: у пиратов, в городе Мастеров… в Серебряном городе. Мне кажется, главное, как ты воспринимаешь себя. Считаешь изгоем? Будешь изгоем. Видишь рядом с собой злодеев? Так и будет. — Лурий и Паулус внимательно слушали невольного лидера их маленького отряда. Арис потерял интерес после третьего слова.

Лагерь, многоруким, многоногим организмом жил особенной жизнью. На территории расположился настоящий город, с полевыми врачевателями, тренировочной ареной и питейными заведениями приютившихся на окраине, манящих веселыми криками и томными взорами пришедших со всего света меркантильных незнакомок. Небольшой военный городок, солдату многого не надо.

Интендант, привычными движениями сгрузил каждому мешок с обмундированием. Паулусу пришлось туго. Кладовщик, бывший неплохим умельцем, заставил коротышку надеть все на себя и принялся подгонять размер поножей и сапог, кирасы же ковались одного размера, и интендант порекомендовал обратиться к кузнецу.