Александр Курников - Порча. Дилогия

— Чего же тут славного? Ни одного выигранного боя своими силами за двести лет. — И больше не слушал Оле.

Такая долгая задержка в пути была вызвана наглухо закрытыми границами Альбаны, там шла гражданская война. Принцы никак не могли договориться между собой и потихоньку разоряли страну. Прошло несколько крупных сражений, где то один то другой принц одерживал верх, но кардинального перелома пока что не случилось. Из-за всего этого юг Альбаны сильно страдал не только от налётов венценосных особ выгребавших последнее зерно и рекрутировавших силой мужчин в селениях. Не мало бед простым людям принесли степняки. Их орды затопили всю южную Альбану. Кроме древнего плато Вирта, откуда собственно и пошло Альбанское государство. Доходило до того что не большие отряды кочевников стали появляться в опасной близости от Виленты и Моранта, а одна орда в десять тысяч сабель опустошила все селения вдоль южного берега Сула, от границы с Миртом до портового города Маликоры, куда собственно и надо было Рэю. И ещё одна грозная новость пришла морем из портового города — крепости Шуттика. Степняки, сроду не то что не взявшие, но даже не осаждавшие ни одной крепости, осадили таки Шуттик по всем правилам осадной науки, кроме порта конечно. В общем соваться сейчас в Альбану было никак нельзя. На юге и западе от Митра степняки, на востоке гражданская война и опять степняки, а на севере от Мирта, уже в Соланской империи степняки и самостийные отряды Киренсой самообороны, которые с начала стреляют и режут, а уж потом разбираются кого итыкали стрелами да болтами, и кого чиркнули ножичком по горлу.

— Господа рыцари, — начал в конец заскучавший Оле — нас всего четверо, такой не большой отряд вряд ли примут за мародёров и головорезов, а северным путём, вдоль границы Альбаны и Соланской империи можно добраться даже до Арка.

— Может быть — Ответил Рэй — и удастся, места севернее Мирта и в правду глухие. Леса. — Протянул он со значением. — Среди нас есть опытные лесовики?

— Вы же знаете господин Рэй что я не плохо в лесу ориентируюсь, — Марк — но вот только восточнее Кирены я никогда не бывал. — Марк почесал затылок. — Слышал я про эти места не самые хорошие вещи.

— Что такое? — Рэй.

— Чудно тут. К северу от Мирта, поговаривают, встречаются селения Малеев и вроде даже Рахнабов. В общем местные туда не суются.

— Это…это автохтонное население Новатерры? — С интересом спросил Оле, которого как любого юношу манило всё не известное, не изученное, не исследованное. Тщеславный Оле мечтавший о славе не только полководца но ещё и первооткрывателя тут же загоролся.

— Если там и впрямь Малеи, то я пожалуй не против. — Рэй. — Но Рахнабов предпочту десятой дорогой обойти.

— Может сударь вы поясните? — Ян.

— Рахнабы с людьми всегда не в ладах были. Помимо того что мы захватчики, мы ещё и носители Порчи. На контакт они почти не выходят, да их больно никто и не трогает. Потому что тронут народ где все поголовно маги, дураков нет.

— И всё же господа рыцари надо двигать отсюда. — Марк. — Пока в Альбане и степях светопреставление творится, нам там точно не пройти. А есть ли на севере селения «коренных», или нет. — Он пожал плечами. — Я же сказа что «слухи».

— О, я знаю чего ты так заскучал Марк, тебя больше не умаляют продать твой доспех. Ведь так? — Подначил Оле. — Ну в самом деле, господа рыцари, чего мы теряем?

— Деньги. — Рэй. — У нас их почти не осталось. Ещё пара недель и мы не сможем купить провизии достаточной что бы добраться до Монсгаузена, не протянув от голода ноги.

— Хм, если дело только в этом, то я могу обратиться в местное отделение моего ордена. — Ян. Оле фыркнул.

— В чём дело? — Строго спросил Ян.

— О, простите сэр, я просто представил лицо настоятеля вашего монастыря, когда вы будете просить вспомоществование для капитана ягеркоманды.

— Ягеркоманды? — Ян.

— Так про меж себя мы называем отряды Благородных Охотников. Во главе каждого отряда стоит Ягер. В каждой ложе, если она крупная, несколько команд. В моей ложе, в «Заря Востока», двенадцать ягеркоманд.

— И кто у вас старший?

— Все капитаны. Решения принимаются коллегиально.

— Наверно из за этого вас так не любят в нашем ордене.

— Не только, мы по разному смотрим на методы борьбы с Порчей.

— А в чём разница? — Ян.

— Ну… — Рэю не хотелось говорить.

— Можно я господин? — Встрял Оле и Рэй кивнул. — Я всё таки лицо не самое заинтересованное, но зато информированное в нужной степени. Понимаете сэр рыцарь, — Начал Оле. — когда дело касается пары десятков порченных, наши методы не сильно разнятся. Но если Порча глубоко пустила свои корни, да ещё на большой территории, например в городке тысяч на пять семь жителей или, не дай Единый появились украханы, вот тут Святые Дети начинают валить всех подряд, без разбора, и порченных и здоровых, как они говорят «во избежании». Охотники из ложи борются за каждую неиспорченную душу, это конечно на много дольше и сложнее, но зато городок не будет стёрт с лица земли. Риск несомненно велик и потери при такой зачистке большие, но результат всё оправдывает.

— Могу представить, какие споры возникают временами. — Усмехнулся Ян.

— Да уж, бывают. — Рэй вздохнул. — Ладно друзья, время к вечеру, так что пойду кА я пожалуй в Бизальгоан.

— О, чудесный кабачок, я с вами. — Ян.

— Оле, завтра с утра займись закупкой провизии, в расчёте чтобы хватило на месяц пути, список получишь завтра.

— Ага! Так всё таки на север?

— Всё таки. Марк, тебя я попрошу сходить к оружейникам, закупи арбалетных болтов с разными наконечниками. Всё же ты там частый гость, может тебе скидку сделают.

— Хм. — Ответил повеселевший Марк.

— Идёмте Ян.

Кабачок «Безальгоан» был вовсе не кабачком, как его обозвал Ян, а салоном для не самой бедной публики. Тут легко можно было встретить не сильно богатого графа и очень богатого купца, не любившего зря сорить деньгами. Здесь всё было чинно, в меру изыскано и по цене подходяще. Сюда захаживали дамы из высшего общества чтобы послушать бардов выступавших три раза в неделю, выпить стаканчик кларета из Паульяка, или развлечь себя беседой с кем-нибудь из посетителей.

Устроившись справа от невысокой сцены, на которой юный бард терзал души, уши и мандолину печальной балладой о несчастной любви, Рэй и Ян заказали себе немудрящий ужин. Бард какое-то время ещё потешил чувства нескольких дам ужасно печальной концовкой, удалился, сорвав хлипкие аплодисменты. Вернее редкие хлопки и один зычный посвист.

— Ну наконец-то. — Буркнул Ян. — Я конечно музыку люблю и баллады уважаю, но только никак не о любви, а если уж и о любви, то обязательно со счастливым концом.