Александр Курников - Порча. Дилогия

— Вам ли жаловаться господин наместник, — парировал Од — с вашими-то миллионами.

— Надо всё таки убирать Ристона — ле Бран — сидит он на имперской казне как собака на сене.

— Да не сидит он не на чём, ему до казны сроду не добраться. — Усмехнулся Мелич.

— Почему? — Ле Бран.

— Казна в Эргелоне, у Святых Детей.

— Всё таки удивляюсь я, как можно целую провинцию монашескому ордену отдать?

— Император, захотел отдал, захотел забрал.

— Забрать у Святых Детей?! — Изумился ле Бран. — Да уж! Забрать у них землю так же реально, как ребёнку ткнуть в глаз боевого носорога и остаться живым после этого.

— Всё возможно. — Глубокомысленно изрёк Мелич. — И ткнуть, и кольцо в носу выкрутить, главное что бы носорог был отлично вышколен.

— Маркграфа Ордина звать? — Ле Бран.

— Да пожалуй, а то не удобно будет, всё таки маркграф, хотя и капитан. — Од усмехнулся. — Как ни как из самой столицы прибыл, или сбежал.

— Знаю я Ордина, этот с некоторых пор вообще не бегает. — Мелич.

В палатку сильно звеня шпорами стремительно вошёл высокий кирасир в серебряном шлеме с крыльями. Видя смуглое лицо с угольно чёрными усами и такой же бородой, в первое мгновение можно было подумать что в палатку вошёл дравид, но его голубые глаза и горбатый нос выдавали в нём уроженца вольных маноров. Вообще в кирасирах служило немало людей из баронств.

— Здравия желаю господин наместник. — Он коротко кивнул графу Меличу. — Господин генерал, господин полковник. — Кивок каждому.

— И вам не хворать Ханс. — Кивнул со своего места Мелич. Ордин вскинул бровь. Прозвучало это несколько фамильярно.

— Мы так близко знакомы что вы обращаетесь ко мне по имени?

— А как же, я прекрасно помню как двадцать два года назад некий юноша по имени Ханс Ордин сдал бастион при осаде Вальсинга, потом правда он его взял обратно почти в одиночку, но всё же его разжаловали в рядовые. А через месяц произвели в сержанты.

— Так вы помните?

— Конечно, после его сдачи мне пол дня икалось, хорошо что вы его взяли обратно, а то бы нам тогда туго пришлось. — Мелич протянул капитану бокал вина. — И так сударь, какими ветрами к нам?

Капитан вздохнул.

— Господин наместник, в Талваре с каждым днём обстановка всё хуже. В тех частях что ещё не разбежались разброд и шатание, среди гражданского населения всё чаще вспыхивают бунты, стража конечно разгоняет не довольных но без особого рвения. Городские власти, за редким исключением как будто повымерли. Герцог Ристон пытаясь навести хоть какой-то порядок хватается за всё подряд. Вот пример с поставками хлеба: казнил двух крупных торговцев за спекуляцию, предварительно обобрав их склады конечно, склады эти снабжали на только имперские пекарни но и несколько десятков частных. Теперь в некоторых кварталах хлеб стоит как телега дров. Положение исправлять надо а он в место этого наехал на имперский трибунал, принуждая судей выносить смертельные приговоры за спекуляцию. Те сопротивляются конечно, не хотят судьи за корзину репы проданной в три дорога отправлять человека на эшафот.

В общем, так со всеми начинаниями герцога, что не указ, то наказание за не исполнение казнь. Если бы не сердобольные палачи, как это не смешно звучит, Талвар завалили бы трупами. Они все дружно подали в отставку.

Ну и по мимо всего прочего, Ристон с армейскими совсем не ладит, ещё месяц и в столице случится переворот, так чего ждать? Предлагаю вам генерал Од возглавить военных!

— Во как! — Не удержался Од. — А ничего что у нас тут под боком сто тысячная армия к нападению готовиться?

— Вы о Дравидах, Ваше Превосходительство? Я честно сказать не в курсе сложившейся обстановки.

— Расскажите ему полковник, вкратце.

— Да что собственно рассказывать, тридцати тысячный корпус Ар-райнов через пять-шесть дней может уже оказаться здесь, под Лемом. Плюс сорок тысяч тяжёлой Ар-райнской пехоты, тоже думаю от них не очень сильно отстанет. Ну ещё остаются три корпуса по десять тысяч человек, регулярных Дравидских войск. Возможно они и осадят наши ключевые крепости, но нам от этого не легче, с нас и семидесяти тысяч этих чётовых сектантов хватит. Против наши сорока трёх тысяч… — Ле Бран развёл руками.

— Да, положение не позавидуешь. — Ордин покачал головой. Затем посмотрел на собравшихся и как бы решившись на что-то заговорил. — Господа, разрешите задать вам один вопрос?

Мелич глянул на Ода и тот кивнул.

— Задавайте.

— В городе упорно ходят слухи что наследник жив, и что находится он у вас. Это так?

— Если допустить что это так, что для вас лично это меняет?

— Многое, и не только для меня. — Нахмурился Ордин. — Присяга данная моим родом имперскому дому остаётся в силе.

— Ваш предок давал личную клятву? — Од.

— Да, лично императору. В прочем как и я, покойному правителю, хотя в ряд ли он понимал что это такое.

— Увы, традиций у нас не чтут, особенно монархи. — Вздохнул Мелич. — Согласитесь ли дать новую клятву наследнику?

— А он есть?

— Есть. Даю слово.

— Этого достаточно.

В соседней палатке, куда вошли Мелич, Од, и Ордин, находилось всего три человека: огромный воин весь закованный в чёрный доспех с обнажённым двуручным мечём на плече стоял справа от колыбели, слева от неё стоял епископ Единого одетый в ритуальную красную мантию с изображением книги и меча на груди, в самой колыбели лежал младенец.

Ордин снял шлем, достал меч, встал на колено и склонив голову глухо произнёс ритуальную фразу:

— Не за страх а за совесть я служу тебе пока жив. — Ордин коснулся пергамента лежащего на небольшой подставке у колыбели. Место касания вспыхнуло синим цветом, и на пергаменте появился герб маркграфа.

— Клятва принята. — Пробасил из под шлема чёрный рыцарь и снова опустил меч себе на плечё. За секунду до этого он готов был опустить его на голову Ордина.

— Ты верен пока жив. — Добавил епископ.

— И чего не на оборот? — Тихо пробормотал Од.

— Ты жив, пока верен? — Предложил чуткий Мелич. Од кивнул. — Поверьте, «верен пока жив» куда хуже чем на оборот.

Од пожал плечами, вся эта тавтология, замешанная на магии, для него вовсе ничего не значила. Если человек дал слово и держит его, этого достаточно. Выйдя из палатки Од поискал глазами Лангина и Масакара, но никого не найдя направился в свою личную палатку, по совместительству являющуюся ещё и оперативным штабом. Туда как раз зашли Бастарн и Рамис, командующий всеми конными соединениями Соланской армии.

— А, господа командиры, очень хорошо что вы зашли. — Зайдя в след за ними приветствовал их Од. — Присаживайтесь. — Пригласил он их за небольшой столик накрытый к обеду.

— Это кстати генерал. — Лорд Бастарн уселся на табурет и тот жалобно скрипнул под его мощной фигурой. — Целый день сегодня инспектировал своих гвардейцев народу, скажу я вам, из столицы по набежало разного. Честно, ожидал подвоха, ведь тамошних бойцов не я набирал, но слава Единому и физподготовке всё обошлось. Ребята ничего, крепкие. Случайных среди них нет.